Chapter 10: 漣が登場だ！
Editor: Pactera-novel
「小さな会社の社長」と呼ばれた平良は、言葉が詰まったまま黙り込んだ。「…」
他の株主たちの表情も次第に複雑になり、互いに苦い表情を交わしていた。
和江が一度咳払いをすると、
隆一はすぐに口を閉じ、黙り込んだ。
腕時計で時間を確認し、和江はこれ以上時間を無駄にしたくないと決意した。彼女は冷静に口を開いた。「後ほど、各部門の責任者はこの四半期の評価表を私に提出してください。私が確認した後、皆さんの仕事を再配置します」
「それに、鈴木社長もここにいらっしゃるので、私たち二社の協力についても話し合うことができますね」
和江が話題を自分に向けたのを聞き、隆一はすぐに笑顔を浮かべて言った。「もちろんです！ちょうど私の手元に数件のプロジェクトがあり、まだ請負先が決まっていません。今すぐ契約を結ぶことができますよ！」
隆一の言葉が落ちた後、
会議室は一瞬の沈黙に包まれ、誰もがその重さを感じていた。
この鈴木社長は、彼らのような小さな会社の人間が到底接触できないような、遥か上の階層にいる人物だった。
それなのに今、
鈴木社長が自ら彼らと契約を結びたがっている？
彼らは、まるで夢でも見ているかのように思えてならなかった。
周知の通り、
この鈴木社長が手掛けるプロジェクトは、ほんの一つでも彼らのような小さな会社の一年分の利益に匹敵するだろう。
全員が自分たちが夢を見ているのだと思っているその時、
隆一は再び嬉しそうに口を開いた。彼は両手で数枚の契約書を和江に差し出しながら言った。「こちらが私たちの最近のプロジェクトです。ご満足いただけるといいのですが。もし気に入らなければ、他にもいくつかプロジェクトがありますよ！」
和江は軽く一瞥をくれて、冷静に言った。「うん、あなたの判断にお任せするわ」
隆一はすぐにニコニコと頷き、軽快に言った。「わかりました！では今すぐ電話して手配します！」
和江は再び顔を上げ、完全に呆然としている株主たちと会社の幹部を一瞥した。「先ほど私が指示したこと、皆さん覚えていますか？」
会議室内はまるで息を潜めたかのように静まり返っていた。
その静寂が数秒続いた後、
突然、一斉に興奮した返事が響き渡った。「はい、神谷社長！」
この「神谷社長」という呼びかけは、平良ではなく——なんと、和江に向けられたものだった！
出席者たちは誰一人愚か者ではない。
誰もが、この鈴木社長が和江と並々ならぬ関係にあることを見抜いていた。
鈴木社長という大木に寄りかかれば、会社が飛躍的に成長するのは時間の問題だろう。
特に、会社設立時からの古参社員たちにとって、
その時得られる配当は間違いなく相当なものになるだろう！
このことを考えると、出席者全員の興奮はすでに隠しきれなかった。
一人一人が和江を見る目は、尊敬の念に満ちていた。
この状況を見て、和江は満足げに微笑んだ。彼女は軽く頷き、静かに立ち上がり、平良に冷徹な視線を向けた。「譲渡契約については三時間の検討時間を与えます。三時間後、私の弁護士がここに来ます。それまでに決断できていなければ、法的手段を取るしかありません」
言い終えると、
和江はそれ以上何も言わず、
大股で会議室を後にした。
和江が去るのを見て、隆一もその場に留まる理由を失い、立ち上がって静かに後を追った。
会議室内では、
株主たちと会社の幹部全員がにこやかに平良を見つめながら言った。「神谷社長もお帰りになられたことですし、私たちも仕事に戻らせていただきます」
「ハハハ、神谷さん、それでは失礼いたします」
かつては恭しく接していた部下たちが、今や「神谷さん」と呼ぶようになったのを耳にした平良の顔色は、瞬時に青ざめた。
彼は苦労して会社の名前を変えたというのに、
今、また元に戻さなければならない。
そんなこと、どうして納得できるだろうか！
彼の中で、怒りと絶望が渦巻いていた。納得できるはずがない、納得できない！！！
平良は青ざめた顔で冷たく鼻を鳴らし、周囲の古い部下たちを一瞥した。彼らの存在を無視するかのように、足音を荒げて和江が出て行った方向へと追いかけた。
同時に、
会社の外には
黒い高級車が静かに停車していた。
もしここに詳しい者がいれば、この車が最高級車ランキングで堂々の第一位を誇るシリーズだと一目で分かるだろう。
こんな車は、通常コレクション館にしか並んでいない。
海都のような小さな場所で見かけること自体、あり得ないことだ。
しかし今、
このクラスの最高級車が海都の街中に現れ、さらに三流企業の入り口に停車している。
車内。
運転席に座った若い男性は、バックミラー越しに後部座席を恐る恐る見た。「長谷川様、あの神谷教授が本当にここにいらっしゃるのでしょうか？」
ここは病院ではない。
長谷川様はまさか間違って場所を選んだのではないかと、心の中で疑念が湧き上がった。
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