「縁起でもない。俺はさっきトイレから出てきた時に女を見かけた。なかなか綺麗な顔をしていたんだ」デブで耳の大きな中年男がソファに腰を下ろし、一気に酒を飲み干した。
「彼女はまだ若そうだったから、声をかけてみようと思ったんだ。でも思いがけず平手打ちを食らってさ。その後、彼女の彼氏が来て俺を何発も蹴りやがった。丁俊飛とかいう名前だったか?どんな素性か知らないが」
「丁俊飛?それはクイーンホールの人じゃない?」側にいた紅さんが口を挟んだ。
「そうそう、そいつはクイーンホールとか言ってたな。それと俺を待っていろとか、すごい口ぶりだった」張社長は慌てて答えた。
周天豪は眉をひそめ、隣の紅さんに尋ねた。「どういうことだ?知り合いか?」
「大したことないわ。前はよくここに遊びに来ていたわ。彼の父親は開発区の方で小さな工場を経営していて、数千万の資産はあるでしょうね」紅さんは優雅に足を組み、レディースタバコを吸いながら言った。
周天豪は意味深な笑みを浮かべた。「彼らに会ってみたいものだな」
......
楊超たちが帝王ホールに着くと、周天豪の周りの威厳ある雰囲気に少し驚いた。この田舎者の社長はかなりの実力者のようだ。しかし、彼らはそれぞれ家柄のある家庭の出身だったので、まったく恐れを感じなかった。
「お兄さん、うちの兄弟の小飛に何か用ですか?」楊超は傲慢に言った。
「ほう、君は誰だ?」周天豪は意地悪く、大人ぶった若造たちを見た。
「楊超と申します。父は天盛ホテルの楊一凡です。もし何か失礼があったなら、どうかお兄さん、顔を立てていただけませんか」楊超は両手を合わせて言った。
「楊一凡か?」周天豪は冷ややかに鼻を鳴らした。
「お前どころか、お前の父親でさえ、俺に会ったら先に酒を注がなければならないんだぞ」
「あなたは...?」楊超の表情が変わり、何かを思い出したようだった。
「お前らは俺の大切なお客を殴っておいて、まだ俺が誰か分からないのか?」周天豪は冷笑した。
楊超たちは強そうに見えるが、実際はC州ではただのお坊ちゃま集団だ。楊超を除いて、家族の中で最も地位の高い年長者でも小金持ち程度で、新区には住んでいない。どうして周天豪のような地元で金と権力を持ち、広い人脈を持つ社長に対抗できるだろうか?
楊超はつばを飲み込み、周りの仲間たちを見渡すと、みんな恐れの表情を浮かべていることに気づき、自分が立ち向かうしかないと悟った。
彼は「周天豪」という名前を聞いた瞬間、今日の件が簡単に終わらないことを理解した。なぜなら、この周社長はビジネスの世界では決して善人ではないからだ。彼は仕方なく強気に出て言った:
「周社長、私の兄弟があなたのお客様に迷惑をかけたようで、お詫び申し上げます。いかがでしょうか?」
「いいだろう、私はお前の父親と何度か食事をしたことがある。彼の顔を立ててやろう」周天豪は意味ありげに笑みを浮かべた。
彼がまだ言い終わらないうちに、楊超は喜色を浮かべた。
しかし周天豪は意地悪く笑いながらもう一言言い添え、その場にいた全員の表情が一変した。