名家の棄て妻、高嶺の花と化す！
Author: おいしい梨だよ© WebNovel
Chapter 1: 泣き面に蜂
Editor: Pactera-novel
「お願いだから、触らないで」林田愛莉（はやした あいり）は男に座席で押さえつけられた時、頭の中は絶望に満ちていた。
「いい子にして、ちゃんと責任を取るから」漆黒の車内、彼女は男の顔を見ることができず、ただチェロのような美しい声だけが聞こえた。
鋭い痛みが全身を襲い、愛莉の目に宿った懇願の色は絶望へと変わった。
なぜ？なぜ世界中の不幸がもれなく自分に降りかかるのか？明後日は結婚式のはずだったのに、婚約者が自分の義理の妹との不倫を発見し、現場を離れたところでこの見知らぬ男に車に引きずり込まれ、今のようになってしまった。
自分は悪人ではないのに、なぜ神様はこんな仕打ちをするのか？
少女の身を失い、どれだけの時間が経ったか分からない。隣から男の寝息が聞こえてきた時、愛莉は彼を振り払い、痛みを無視して慌てて逃げ出した。
「C881だね」、ナンバープレートを確認すると、愛莉はそこに留まらず、家に向かって走りながら警察に通報した。
こういった事件では、多くの女性は世間の圧力や他人の好奇の目を恐れて警察に通報せず、ただ静かに事態を収めようとするものだと彼女は知っていた。
しかし愛莉はそうしなかった。悪人には報いを受けてほしかった。
愛莉は乱れた髪をかき分け、顔には冷笑を浮かべていたが、目の中の冷静さは少しも揺らいでいなかった。「もしもし、通報したいのですが、ナンバープレートC881の運転手が……」
「すでに把握しています」、愛莉が言い終わる前に警察に遮られた。「車はまだ引き上げ中です。通報ありがとうございます」
「引き上げ？」、愛莉はその場で呆然と立ち尽くし、遠くのネオンの光を見つめた。そこには突然人だかりができていた。一瞬何が起きているのか理解できなかった。
「C881の車は橋から転落したという件を通報するために電話したのではないのですか？今の時期では川の流れが速く、運転手の生存は厳しいでしょう」
電話からツーツーという音が聞こえ、愛莉はその場に立ち尽くしたまま、しばらく反応できなかった。引き上げ中？彼は死んだ？
愛莉は苦しくもどこか安堵を感じた。これは報いと言えるのだろうか？自分が行動を起こす前に、悪人は天罰を受けたのか？
愛莉はしばらくその場で呆然としていたが、携帯が鳴り出し、彼女はやっと我に返った。
「もしもし？」彼女の声はかすれていた。
「林田さんですか？京南市総合病院です。お母様が心臓発作を起こされ、今救命処置中です。すぐに来ていただきたいんですが……」
「何ですって？」愛莉は雷に打たれたように茫然とした。
病院で。
愛莉が到着した時、医師先生はちょうど救急室から出てきたところだった。愛莉は急いで駆け寄った。
「先生、母の容態はどうでしょうか？」
「ショックで心臓発作を起こされ、心臓移植手術が必要です。手術の費用は少なくとも1600万円かかります。さらに臓器移植は順番待ちで、お母様の前にはまだ四人の患者が待っています。現在の状態ではもう待てないでしょう。ただし……」
医師先生は言いよどみ、愛莉を一瞥した。彼女の質素な服装を見て、お金持ちでも権力者でもなさそうだと判断し、ただ残念そうに頭を振るだけだった。
生老病死を見慣れた医師にとって、これはもう日常茶飯事だった。
「ただし何ですか？」医師先生が頭を振って去ろうとするのを見て、愛莉は後を追って彼の袖を掴んだ。「どうか教えてください。わずかな希望でも、母を救いたいんです」。愛莉は唇を噛み、涙ながら訴えた。唇から血が滲み出ていることにも気づかなかった。
医師先生は手に持ったファイルを閉じ、愛莉を見て暗示的な口調で言った。「もしどこかの患者の家族があなたの母に臓器を提供するよう指定すれば、順番待ちは必要ありません。分かりますか？」
医師先生はため息をつき、愛莉の手から袖を引き離し、足早に立ち去った。
愛莉は魂の抜けたように壁にもたれかかった。医師先生の言わんとすることは理解できた。死者は去り、生きる者は生き続けなければならない。家族を養う責任のある人が交通事故で亡くなった場合、遺族にお金を払って臓器提供を指定してもらえば、手術は早められる。
お金が全てではないが、お金がなければ何もできない。愛莉は壁の隅に蹲り、父の林田浩一（はやした こういち）を思い出し、急いで携帯を取り出して彼に電話をかけた。最後の救いの藁にもすがる思いだった。
林田浩一は林田グループの会長だ。このぐらいの手術費など彼にとっては取るに足らないものだ。自分の母は彼とは元夫婦として、貧しい時からずっと一緒だった。たとえ離婚したとしても、共通の子供がいるから、本当に昔の情を一切捨てたのだろうか？
「お父さん、お母さんが心臓発作を起こして、手術にお金が必要なの。お願い、お母さんを救って」、愛莉は少し焦って言った。
「愛莉ちゃん、お父さんは今お風呂に入ってるわよ」、電話に出たのは父ではなく継母の加藤芳恵（かとう よしえ）だった。
芳恵は隣に座っている浩一と目配せし、鼻にかかった声で笑いながら言った。「愛莉ちゃん、林田グループの財政状況が危機的なのはあなたも知ってるでしょう。本当にお金が出せないのよ。もしお金が必要なら、この芳恵おばさんがいい方法を教えてあげる……」
愛莉はその「方法」を聞いた後、雷に打たれたように茫然とした。まるで侮辱されたかのように、冷たく言い放った。「芳恵おばさん、人をなめすぎよ！」
「そう急いで断らないで、今は強がってる場合じゃないでしょう。この世にお母さんの命より大事なものがあると思う？」
「愛莉ちゃん、賢い子は状況を見極めるものよ。よく考えて、また電話してね。覚えておきなさい、お母さんの病状は待ってくれないわよ」
芳恵はそう言うと、電話を切った。
「どうだ、成功しそうか？」浩一は芳恵に焦って尋ねた。
「安心して。あの子はお母さんを大事にしてるから、見殺しにはできないわ」
愛莉は電話を切った後、全身が氷のように冷たくなり、まるで氷の穴に落ちたかのようだった。
代理母になるなんて……
芳恵は彼女に、得手の知れない男の子種を請け負わせるつもりだった。
それは絶対にあり得ない！
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