Chapter 9: 彼女は誘惑するつもりじゃない
Editor: Pactera-novel
「違う」美月は咄嗟に否定し、急いで彼の上から降りて、隣の空いた席に座り、深呼吸をして心を落ち着けた。
横を向いて、薄暗い車内にある男性の険しく冷たい横顔を見ると、気のせいかもしれないが、彼の口角が少し上がっているように見え、笑っているようだった。
「井上社長、さっきのは単なる事故です」彼女は簡潔に説明した。「誤解しないでください。私は絶対にあなたを誘惑するつもりはありません」
智樹一人だけで既に心身ともに疲れ果てていた彼女には、他の男性に構う余裕はなかった。ましてや……
京城の井上家は、彼女が手を伸ばせる範囲ではなかった。
車内の温度が一瞬にして氷点下に下がったかのようだった。雅臣は伏せていた瞼をゆっくりと上げ、彼女を見る目には鋭さが宿り、無表情で「ほう？」と一言。
美月は彼が何を言いたいのか分からず、言葉を選びながら、「井上社長、昨日助けてくれてありがとうございます。病院に連れて行ってくれたことも感謝しています。今後何か必要なことがあれば、私は必ず全力を尽くします。ただ、私と智樹はもう別れましたので、これからは距離を保って、誤解を避けたほうがいいと思うのですが、どう思いますか？」
雅臣は顎のラインを引き締め、薄い唇を開いた。「誤解？何を？」
美月は息を呑んだ。これは分かっていながらもわざと聞いているのではないか？
「私たちが…あの関係だという誤解を」
「どんな関係？」彼はまるで本当に何も知らないかのように根掘り葉掘り聞いてきた。
美月は爪を掌に立て、無理して二文字を絞り出した。「恋人」
「俺たちはそうなのか？」男性は声を引き締めて尋ねた。
「違います」
雅臣は「なら何を恐れている？それとも後ろめたいことでもあるのか？」
美月は思わず否定した。「そんなことありません。井上社長に対しては尊敬の念だけで、絶対に邪な考えはありません」
雅臣の冷たい輪郭線はより一層陰鬱になり、薄い唇を固く結んで何も言わなかった。
美月は車内の温度が急に下がったように感じ、鼻先を恥ずかしそうに触った。自分のどの言葉が間違っていたのか分からず、彼を不機嫌にさせてしまったようだった。
車内は静まり返っていたが、車が止まると、美月は降りる前に一言言った。「ありがとうございました、井上社長」
雅臣は長く白い指を前に置き、横を向いて小声で言った。「ハンカチは洗って返してくれよ」
美月はようやく昨日彼のハンカチを借りたことを思い出した。今日退院する時に拓海に適当に荷物をまとめてもらい袋に入れたままで、家に帰っても片付けていなかった。彼が言わなければ、いつか捨ててしまっていただろう。
しかし、グループの社長がハンカチを気にするなんて、本当にケチだ。
「祖母からの贈り物で、とても大切なものだ」雅臣は彼女の考えていることを見透かしたかのように説明した。
美月は胸が締め付けられる思いがし、目を伏せて素直に言った。「洗って必ずお返しします。井上社長、またお会いしましょう」
彼女は車を降り、素早くアパートに向かった。
車の中の男性は窓を下げ、漆黒の瞳でその細い背中を見つめた。照明に照らされた目元は月明かりよりも優しかった。
美月はアパートに戻るとハンドバッグをソファに投げ、ダイニングテーブルの椅子で退院時に使った袋を見つけた。数枚の検査票の下に灰色のハンカチが押しつぶされて、しわくちゃになっていた。
ハンカチを持って浴室に入り、洗面台の前で洗濯用洗剤をつけ、揉みながらぶつぶつ言った。「こんな大切なものを人に貸すなんて、全然大事にしてるようには見えないけどな」
言い終わるや否や、動きを止め、頭の中に疑問が浮かんだ。彼はどうやって自分が星辰アパートに住んでいることを知ったのだろう？
アパートの外の路上では、カイエンが停車し、智樹が後部座席から降りた。数歩歩くと、路上に停まっているマイバッハが目に入った。
派手なナンバープレートは、京城中の誰もが持ち主を知っていた。
「雅臣兄？」
窓がやや下がり、雅臣は視線を上げ、彼をさっと見て、答える代わりに尋ねた。「美月を探しているのか？」
智樹は否定せず、「俺と美月の間には誤解があって、結婚式は延期になった。雅臣兄、なぜ美月のアパートの下にいるの？」
これまで女性に近づかなかった雅臣は、美女を彼のベッドに送り込まれても平然と追い出すほどだったのに、突然美月のアパートの下に現れるなんて、彼は考え込まざるを得なかった。
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone