Chapter 4: 六十代のお婆さんが公共バスでイケメン達から次々と席を譲られる_2
Editor: Pactera-novel
その口調は当たり前のように、まるで恩恵を施しているかのようだった。
自分を捨て駒にするつもり？
詩織は彼の油ぎった顔をじっと見つめ、怒りが頭に上った。
企画案は彼女が何日も徹夜して作ったものだ。却下されるときは一言で済まされ、今になって問題が起きたら、また彼女に尻拭いをさせようというのか？
分配金？
2万、3万円程度で、裏方として苦労して他人の顔を立てさせるのか？
何の権利があって？
元々出勤するのが煩わしいのに、丁度スマホの画面が光り、小球が彼女の感情の動揺を感じ取ったのか、跳ね始めた。
しかし、誰もそれに気づいていないようだった。
詩織の頭には、ここ数日銀行から届いたメッセージが浮かんだ。
投げ銭を使い切れば、これよりずっと多くの収益に変えられる。それなのに、今この場で職場のパワハラに耐えなければならないのか。何のために？
「山本主任」彼女は顔を上げ、口角に作り笑いを浮かべた。「企画案はもう捨てました。誰がやりたいならやればいいですよ、私はもう従いません」
オフィスは一瞬で静かになった。
山本主任の顔色が固まり、すぐに赤くなった。「何を言っているんだ？」
「字義通りの意味です」
詩織は社員証を引きちぎり、パソコンを立ち上げるとすぐに辞表を書き始めた。
隣の席の同僚がそれを見て、急いで近づき、声を潜めて諭した。「詩織、冷静になって。今は仕事見つけるの大変だよ。我慢すれば過ぎ去るし、分配金だってお金はお金でしょ…」
詩織は冷ややかに笑った。
「我慢？いつまで我慢するの？次にあなたのアイデアが他人の嫁入り道具にされるまで？」
そう言い残し、皆には構わず、辞表が印刷されると、山本主任を避けて大股で人事部へ向かった。
薄いA4用紙には、たった一行だけ書かれていた。
「胃の調子が悪く、上司の絵に描いた餅は食べられません」
山本主任は後ろで顔を真っ赤にして追いかけてきて、彼女を指さして怒鳴った。「渡辺詩織！図々しいな！タダで働かせるわけじゃないだろう！担当者に男性を指名されるのも当然だ。女はいつもくだらないことにこだわる！」
詩織は急に振り返り、目は冷たく人を怯えさせるほどだった。
「山本主任、あなたは男じゃないの？なぜ自分でやらないの？ここでそんな性差別をしてー」そう言って、一度言葉を切り、顎を上げ、ゆっくりと二文字吐き出した。「クズ！」
そう罵ると、もう相手にせず、身を翻して荷物をまとめ始めた。
キーボード、マグカップ、ノートを次々と段ボールに放り込み、デスクトップ上の関係ないファイルや記録をすべて削除した。動きは手際よく、一切のためらいはなかった。
5分後、詩織は段ボールを抱えて会社のビルを出た。
初春の風が頬を撫でると、彼女は目を細め、突然笑った。
職場のパワハラも性差別もくそくらえ！
今日から、システムから搾り取って、自分のために働くんだ！
家に帰ると、徹夜の後遺症がまだ癒えておらず、詩織はそのまま倒れるように眠った。目を開けたときには、窓の外はすでに薄暗くなっていた。
眠そうな目をこすりながら、彼女はスマホを取り出し、小さな球体を呼び出してシステムパネルをチェックした。
【本日の限度額更新：4019000円】
もう6時近くで、深夜のリセット時間まであと数時間しかない。金稼ぎが先決だ。
詩織は口を尖らせ、動画アプリを開いた。フォローリストには、ファイアの配信はまだ始まっていなかった。
「金のなる木がいないか…」彼女はイライラして髪をかきむしり、起き上がって検索バーにいくつかのキーワードを入力し始めた。
「ルックス配信者」「天然イケメン」「加工なし写真直」
しかし、例外なくイケメンたちは千編一律で、アングル限定か照明戦士ばかりだった。昨夜決めた選別基準は緩すぎたようだ。本当の天然イケメンは想像より100倍も希少だった。
ビッグデータで探す作戦は失敗した。
スマホのバッテリーが危険水域に入り、詩織は不満げにそれを充電器に繋ぎ、キッチンへ行ってカップ麺を作った。
戻ってくると、通知音が鳴り、動画アプリからのお知らせだった：【ファイアが配信開始！】
「ようやく来た！」
詩織は箸をくわえながらスマホを手に取り、配信ルームに入った。相変わらずお馴染みのゲーム画面だった。
左上隅を見ると、戦績は0-3-1。
コメントが流れる：
「いつもの味だ」
「この操作、うちのばあちゃんの煮込んだ豚足よりひどい…」
詩織は黙ってこれらのコメントに同意した。本当に下手だった。かつての自分よりもひどい。それでも視聴者がいて、ファンの電飾を見ると、熱心なファンも少なくない。彼女は少し興味を持った。
プロフィールページを開くと、自己紹介にはこう書かれていた：「車の改造相談受付中、アジアフォーミュラルーキーチャンピオン1対1サービス、高級には理由あり」
「ルーキーチャンピオン？」
詩織はタブレットを取り出して検索を始めると、表示されたレース映像に彼女は一瞬驚いた。
この人は本当にプロのレーサーだったのか？
レーサーは超絶反射神経の持ち主じゃなかったっけ？なぜ彼の操作は…こんなに不器用に見えるんだろう？
突然、配信からファイアの生意気な声が聞こえてきた。「見ただろ？これが対策ってやつだ。俺が圧力を受けて火力を引き付けなかったら、他のレーンはどうやって安定して育つんだ？」
「お前らはKDAしか見ない。シングルプレイゲームでもやってろ」
コメント欄は一瞬で炸裂した：
「『死にまくり』=『プレッシャーに耐える』」
「これでも言い訳できる？ファイア、PRの仕事に転職したら？」
詩織はプッと吹き出し、指先で軽くタップして3つのカーニバルギフトを送った。
そして一言添えた：「なるほど、理にかなってる。チームメイトに代わってお礼言うよ」
さっきまで批判していたコメント欄は一瞬で風向きが変わり、「社長様が混乱してる」という投稿で埋め尽くされた。その中には昨日の視聴者も何人か混じっていた。
「60代のおばあちゃん、昨日のやつだよね？」
「何が60代だよ、礼儀正しくしろ、お姉さんって呼べ！」
ファイアも明らかに2秒ほど驚いたが、こんな大型のギフトをもらうのも初めてではなかった。何より金をもらえるのだから、彼はバカじゃない。すぐに試すような低い笑いを漏らした。「俺の席のお姉さん、カニ3つありがとう。社長はそんなに目が高いなら、ご褒美に自分のアカウント、俺に代わりにプレイさせてみない？」
詩織は素早く返信した：「ありがとう。でも通報されて出場停止になりたくないな」
その言葉にショックを受けたのか、ファイアは一瞬沈黙した。しばらくしてから口を開いた。「信じないのか。じゃあもう一戦やって、社長に実力を見せてやるよ」
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