Chapter 3: 当たり屋（3）
Editor: Inschain-JA
「こんな従業員がいる会社って何なんだろうね」と雪子が噂した。
もし本当にこの会社の従業員が雪子を怒らせたのなら、その仕事は間違いなく失うだろう。
周りの人々はただ成り行きを見ているだけで、たとえ真相を見ていたとしても、自分とは関係のない人のために自分の仕事を危険にさらしたくはなかった。
しかし明らかに、これは桐子には何の効果もなかった。
「当たり屋でもやってるの？」桐子は雪子を一瞥して言った。「スマホは壊れたけど、110番くらいはかけられるわ」
当たり屋？
なぜか、これを聞いた人の中には笑いを抑えられない人もいた。雪子のこの態度は確かに恐喝と変わらない。
「警備室に行くのはいいけど、あなたたちの上司を呼んでもらえる？警察が来てから監視カメラの映像を見て、誰が誰にぶつかったのか確認しましょう」桐子は淡々と言った。
彼女は面倒事が嫌いだが、だからといっていじめられるままにはならない。
二人の警備員は顔を見合わせた。間違えたのだろうか？
目の前のこの女性は水のように穏やかで、ごく普通のデニムシャツを着ていながら、その気質は温和で優雅、非凡で気品があった。
このタイプの女性は現代では本当に珍しく、どのような親がこんな優秀な子を育てたのだろうかと思わせた。
雪子は自分が桐子にぶつかったことを知っていたが、この面目ないことで彼女のプライドが許さなかった。謝れば相手も引き下がると思っていたのに、この女性は全く自分のやり方に乗ってこなかった。そして今や警察を呼ぼうとしている？
「あなた…」
こんな小さなことで警察を呼ぶなんて、監視カメラの映像は絶対に見られない。彼女、山本雪子はそんな恥をかけない。
しかし、大勢の人の前で明らかに自分が相手にぶつかっておきながら、ぶつかられた人を非難するなんて、噂が広まれば人々は彼女のことをどう思うだろう？
欲深く自己中心的な人とはそういうもので、だから彼女は自分の過ちを隠すためにもっと多くの見せかけが必要だった。
突然、空気が凍りついた。
ロビーに一人の男性の声が響いた。「社長、書類は全部揃いました。行きましょう」
林田陽介（はやしだ ようすけ）は書類の束を手に持ってロビーに現れ、ずっとロビーのソファに座っていた男性に渡した。
そのソファは彼女たちからそう遠くない場所にあった。
その人影は清々しく凛としていて、清潔な白いシャツを着て、まるで高貴で優雅な若き紳士のようだった。彼が手を伸ばして書類を受け取る様子を見ると、その手は長く艶やかで、一点の瑕もなかった。
そして、ロビーはどよめきに包まれた。皆がこの男性について議論する声だった。
「すごい、松浦蓮（まつうら れん）だ。想像以上にかっこいい」
「普段は全然見かけないのに、今日は意外だね」
「理想の男性、私の憧れの人だわ」
蓮は書類を受け取って軽く目を通し、助手の陽介に何か言葉を告げたが、彼についての噂話には全く気にしていないようだった。
雪子の体が一瞬固まり、視線はすぐにその姿に向けられた。彼女の顔に花が咲いたような笑顔が広がる。「松浦社長、なんて偶然」
見れば一目瞭然、雪子がこの松浦社長に不純な心を抱いていることは明らかだった。
蓮はわずかに体を傾け、冷淡な目で「ああ」と答えた。
「道行く人は玉のごとく、世に並ぶ者なき公子なり」
世の中にはこんな男性が本当にいるのだと、桐子は一目見てこの言葉が心に浮かんだ。
雪子の笑顔はやや硬直したが、諦めずに挨拶を続けた。「松浦社長はお忙しいですね。お昼はもうお済みですか？」
「食べたよ」蓮は腕時計を見て、その唇の端の笑みには常に冷たさが混じっていた。「でも山本社長に言いたいのは、人として誠実であるべきだということだ」
その冷たい声がゆっくりと上がり、人々の心を軽く撫でるように、低く磁性を帯びていた。
陽介は自分の上司を驚いた目で見た。まるで新大陸を発見したかのように。なんと、社長も他人の問題に口を出すことがあるのか？
桐子は少し意外だった。
傍にいた二人の警備員はすぐにその意味を理解し、雪子を見る目が大きく変わった。
蓮は立ち上がった。その姿は高くそびえる松のように凛としていて、その姿勢は洒落ていて自由だった。そして、その美しい後姿が少しずつ彼らの視界から消えていった。
雪子はその場に立ちすくみ、両手を強く握り締めた。彼女の顔色は赤紫色に変わり、公の場で暴かれた恥ずかしさが心に忍び寄った。
あの男性は何気ない一言で桐子の潔白を証明した。さらに重要なのは、彼の言葉を疑う者がいないということだった。
警察を呼んでも手続きを踏まなければならず、より多くの時間が無駄になるだろう。桐子にとって、彼女のために立ち上がってくれたあの男性に感謝していた。多くの面倒を省いてくれたからだ。
理屈から言えば、雪子は桐子のスマホ修理代を弁償する必要があったが、彼女は目を剥き出しにし、憤然と足を踏み鳴らし、暗い目で桐子を一瞥した後、VIPゲートへと向かった。
桐子はゆっくりと電話番号を書いたメモを警備員に渡した。「何かあればこの番号に電話してください」
そして左側のエレベーターに向かい、階上へと向かった。
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