Chapter 6: 6

6

この死気は、彼女の全身に容赦なく浴びせられた！

近くに立っていた人々も無事ではなく、程度の差こそあれ、体のあちこちに飛び散った。

彼らは恐怖で顔色を失い、慌てて足を踏み鳴らし、手を振って、体についた液体を払おうとした。

しかしその液体は接着剤のように、しっかりと体に張り付き、どれだけ振り払おうとしても取れなかった。

中には泣きそうになるほど焦る者もいて、どうすればいいのかと絶え間なく尋ねていた。

「金はどこだ！この腐れ売女、老いぼれの腹の中に金があるって言ったじゃないか！」

「なぜ金がないんだ！」

三叔母はしばらく呆然としていたが、祖父の腹の中に金がないことに気づくと、顔色が一変して恐ろしいほど陰鬱になり、四伯母に向かって怒鳴りつけた。

他の人々は彼女の反応に驚き、特に四伯母は恐怖で身を縮めた。

その後、三叔母は手で顔を拭い、鼻先に近づけて匂いを嗅ぐと、突然狂ったように笑い出した。

「これが老いぼれが私たちに残した遺産だ、お前らも試してみろ！ハハハハハ！」

彼女は狂ったように、その液体をすくい上げて他の親戚たちに浴びせようとした。

「ああああ——近づくな、この下賤な女！」

他の人々は疫病神でも避けるかのように四方八方に逃げ散った。

しかし三叔母は執拗に追いかけ、彼らを見逃そうとしなかった。

庭全体が混乱に陥り、もう誰も私のことを気にかける余裕はなかった。

私は冷ややかな目でこの人々の追いかけっこを見つめ、三叔母の狂気に少しも驚かなかった。

この狂乱もまた、この強力な感染症の症状の一つだ。

狂乱の後、ウイルスは彼女の脳や内臓に侵入し、腸が破れ、内臓が腐るまで続き、最終的には祖父と同じような死体になるだろう。

これらの人々は、もう救いようがない。

村を守るために最善を尽くそうと、私は弱った体を引きずりながら、携帯を取り出して110番と119番に電話し、迅速な支援を要請した。

何とか自分を支え、口の中の布で口と鼻を覆い、薬箱から抗生物質を少し飲んだ。

この抗生物質は本来祖父のために用意していたものだったが、この感染症の発症は予想外に早く、私がまだ道中にいる間に彼の訃報を受け取ることになった。

私が到着したときには、冷たくなった遺体しか見ることができなかった。

そのことを思うと、私の瞳の色は一層深まった。