Chapter 5: 錆の祝福
Editor: Pactera-novel
「ひっ……ひひひひひひひひひひひひ！」
電刑人ジャンゴは嘲笑うような声を発し、四本の金属脚が蜘蛛のように這いながら、驚くべき速さで黒木朔に襲いかかった！
「『精鋭』——！」
モデルや絵師のような小物とは違い、こいつこそが真の怪物だった！それが黒木朔の前に迫ると同時に、黒木朔も咄嗟に手放した鋼管を拾い上げ、襲いかかる金属脚を防いだが、激しい衝撃で虎口が痛み、鋼管は金属脚の刃で真っ二つに切断された！
慌てて二つに割れた鋼管を電刑人に投げつけたが、それはまったく効果がなかった。椅子の横にぶら下がる電気箱から、ゴム被覆の剥がれた太い電線の束が現れ、そのうちの一本が黒木朔の頭を狙ったが、彼は身をかがめてかわし、先端の探針が地面の砕石に刺さった——
バチバチ！！！！
青白い電流が走り、砕石に焦げ跡が広がり、空気中には静電気がパチパチと響いた！髪が逆立つ黒木朔は柱の周りを駆け回った。この電圧は明らかに処刑レベルを超えており、一発でも当たれば行動不能になるのは明らかだ！
「ひひひひひひ～～！」
電刑人は不気味に笑いながら追いかけ、椅子の下の四本の金属脚は信じられないほど器用に動き、まるで遠近を行き来する幽霊のようだった！黒木朔に対抗手段はなく、逃げることだけが唯一の選択肢だった！さらに二本の電線が背後から飛んできて、一本は近くの石壁に当たり、もう一本の発する火花が彼の腕を焼いた。彼は地面に落ちていた机の脚を拾い、この非導電性の武器で三本目の電線を間一髪で払いのけた——
「あっ——！」
黒木朔はようやく気づいた。
一本目の電線は壁を塞ぎ、二本目は彼の前の床に突き刺さり、三本目は背後を塞いでいた。彼の行動範囲を完全に制限していたのだ。
「ひっ！！！！！」
四本の金属脚が跳ね、電刑人は跳躍する蜘蛛のように罠にかかった獲物に飛びかかり、金属脚の先端から四つのカミソリが同時に現れ、すべて黒木朔の頭を狙っていた！避けなければ死、高圧電線を越えるのも死に等しい。この危機一髪の瞬間、黒木朔は突然、机の脚を電気火花を放つ電線に擦り付け、乾いた木材はたちまち燃え上り、炎を上げた——
「受け取れ！！」
彼は燃える机の脚を迫りくる電刑人に投げつけた。それは見事に顔面に命中し、電刑人の変な笑い声は初めて止んだ。炎が電刑人の顔に焼け跡を残した！その跳躍は目標を外れ、黒木朔の頭をかすめて通り過ぎ、彼は頭を抱えて攻撃範囲外に転がり出た！
火だ——こいつは火に弱い！
「倉庫！」
さっき通った倉庫には多くの燃料缶が積まれていた！
そう思うや否や、黒木朔はすぐに引き返し、倉庫を目指した！電刑人は怒りの咆哮を上げ、執拗に追いかけ、電線が次々と発射されたが、黒木朔は廃墟の間を縫うように走り、危うく電撃を避け続けた！数十本の電線が束になり、恐ろしい電流を放ちながら黒木朔に向かって飛んできたが、彼は間一髪で石壁の隙間に潜り込み、全身の痛みを我慢しながら押し進んだ！間違いなくこの方向だ、この方向のはず——
「がおぉ！！！！！」
電刑人の四本脚は素早く邪魔な石を取り除き、やや逆上していた！悪い子よ悪い子、何を逃げ回っているの？どんな子も見逃せないぞ。彼らの脳みそを抉り出して院長に捧げてこそ、悪い子が良い子になれるのだ！
ドン！！！
最後の石を取り除けると、電刑人は前に飛び出し、着地した瞬間——地面から水音が響いた。
ここは倉庫だった。
地面は液体で濡れ、鼻を突く異臭を放っていた。多くの燃料缶が倒され、中の危険な液体——燃料が一面に広がり、電刑人はその中に立っていた。
そして燃料缶を倒した張本人——黒木朔は、燃料がかかっていない壁際の棚の上に立ち、鋭い眼光で電刑人を睨みつけていた。
「はぁ……はぁ……さあ、放電してみろよ……」
「……」
「放電しろ。そして、すべてを燃やせ、さあ！」
「……」
「さあ！！！」
電刑人は沈黙したままだ。
黒木朔は必死に強気な態度を装った。今、電刑人の電撃能力は封じられていた。もし無理に放電すれば、電熱の高温が足元の燃料に引火し、自分自身を炭にしてしまうだろう。
「できないなら下がれ！失せろ！！！！」
電刑人を一時的にでも追い払えれば、少なくとも息をつく余裕ができる。
電刑人はまだ黙っていた。
そして——
「……ひっ！」
電刑人は突然電線を放ち、上方の梁を狙った！電線が梁に絡みつくと、それを引っ張り、なんと宙に浮き上がった！それがまるで蜘蛛のように天井や壁を這いまわり、燃料だらけの地面から離れたのだ！
「そんな動きまで！？」
「ひひひひひひ！！！！」
電刑人は這い回りながら新たな電線を発射し、黒木朔は慌てて棚から棚へと飛び移り、決して地面に足をつけないようにした！地面一面の燃料が、今や彼自身の行動を制限していた。もし地面に落ちれば、電刑人は電熱で燃料に引火させ、彼を焼き殺すだろう！電刑人は今回、すぐには電線に通電せず、次々と電線を放ち、何本もの電線で放射状に彼を取り囲んだ。黒木朔の活動範囲はどんどん狭まり、まるで蜘蛛の巣の中心に落ちた小虫のようだった！
「ちっ……」
彼は今にも倒れそうな棚の端で立ち止まった。
上、下、前、後、左、右、すべての逃げ道が電線で塞がれていた。もはや頭を抱えて転がる隙さえなかった。
「終わりだ」——この暗い考えが一瞬頭をよぎった。
後悔、嘆き、無念、現実を呪う時間すら与えられず、電刑人の電気箱から最後の電線が伸び、彼の胸元をめがけて放たれた！咄嗟に左手で防いだが、電線は手のひらを貫通し、鮮血が飛び散り、激痛が走った！
「ひっ……」
電刑人は嗤いながら、蜘蛛のように張り巡らされた電線を伝って彼に近づき、電気箱から火花が散り、まさに放電しようとしていた！黒木朔は歯を食いしばりながら、彫刻刀で左手を切断しようとした——
バチバチ！！！！
青白い電流が電線を流れ——
しかし、電光は一瞬で消えた。
電流は彼の左手に届く前に消散してしまったのだ。
まるで電線が突然導電性を失ったかのように。
「……？」「……え？」
電刑人は呆然とした。
黒木朔も同様だった。
驚くべきことに、彼の手を貫いた電線が、錆びていたのだ。
貫かれた手のひらを起点に、暗赤色の錆が電線に沿って広がり、電線の金属を導電性の極めて低い錆に変えていた。しかも表面だけでなく、内部から外部まで完全に錆に侵食されていた。
「どうなってるんだ……？」
左手を動かしてみると、電線はすぐに錆屑となって崩れ落ち、貫通した傷口も錆で塞がれ、この奇妙な方法で出血が止まっていた。
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スキル名：錆蝕の触
効果：触れたものに錆の呪いを下し、その構造を根本から破壊する。
詳細：錆の祝福は眷属以外の万物にとって呪いとなる。感謝の心を持ってそれを受け入れ、錆災の一部となれ。
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「スキル？」
彼は記憶喪失だったが、潜在意識がこれは元々持っていた能力ではないと告げていた！原理は不明だが、できることならば——やらない理由はない！
「シッ！？ウッ！？」
錆蝕は驚くべき速さで電線に沿って電刑人に広がり、電刑人もようやく反応して電線を切断した！その隙に、黒木朔は素早く右手で別の、まだ通電していない電線を掴んだ。案の定、彼が触れた電線はすべて急速に錆び蝕まれていった！そして今手の中の電線こそが、電刑人の足場だった！
「シッ！！！！」
電刑人は黒木朔の狙いを悟り、再び通電を試みたが、黒木朔の錆蝕の方が早く電線を錆び切らせ、足場を失った電刑人は逆さまに床に落下し、燃料を全身に浴びた！
「チャンスだ——！」
黒木朔は錆びた電線を掴んだ。高圧電流で熱せられ、灼熱になった金属が彼の皮膚を焼き焦がすのを感じながら、自分の肌が焦げる臭いを嗅ぎながら電線を持ち上げ、下へと投げ落とした！電刑人が危険地帯から離れる前に、燃料の海へと投げ込んだ！
ドドドドドン！！！！！
火の海が一瞬で電刑人を飲み込み、炎の中でもがき、絶叫し、やがて息絶えた。
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電刑人ジャンゴVS黒木朔、黒木WIN
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