Chapter 7: ベイビー威武（2）
Editor: Inschain-JA
この大会は事前にS市で数ヶ月連続して大々的に宣伝されていて、彼女も聞いたことがあった。
環宇國際メディア、JKエンターテイメント、そして市内の複数の大手企業が共同でスポンサーとなっていた。
噂によれば、大会の優勝者は環宇とJKという二つのトップエンタメ会社と契約を結ぶ可能性があるだけでなく、スポンサー企業のイメージキャラクターになる可能性もあるという。
そのため、全国各地からスターを夢見る少女たちが集まってきた。
さらには芸能界で活動している三流タレントたちも参加し、自分の人気を上げようとしていた。
篠原一誠のあのガキが一体どんな悪だくみをしているのか全く分からない。
テレビ局の2号ホールには、すでに多くの人が並んで待っていた。
予選と言っても、実際には第一段階の基本的な面接にすぎない。
まず一部の人を選別し、残った人たちが集中的にマナーやウォーキングなどの研修を受ける。
安藤詩織は番号札を受け取ると、廊下の片隅で静かに待っていた。
隣では数人の女の子たちが化粧直しをしながら、興奮して話していた。
メイクを終えると、使用済みの濡れティッシュを詩織の足元に投げ捨てた。
詩織は床に散らばったゴミを見て、無力さにため息をつきながら肩をすくめた。
壁の隅に行き、ほうきとちりとりを取って掃除を始めた。
突然、誰かの足が彼女の持っていたちりとりを踏み、皮肉な声が響いた。
「おや、掃除のおばさんかと思ったら、学校のアイドル安藤さんじゃない！」
詩織は少し眉をひそめ、顔を上げると小林藍子が両腕を組み、皮肉な表情で目の前に立っていた。
この女は学校の頃から彼女に敵対し、いつも面倒を起こしていた。
当時の詩織は学校に通いながらバイトでお金を稼がなければならず、彼女に構う時間もエネルギーもなく、避けられるときは避けていた。まさか今日ここで会うとは思わなかった。
今日は予選に参加するために来ているので、余計なトラブルは避けたかった。
ちりとりを強く引いたが、藍子はさらに強く踏みつけ、より大きな声で言った。「学生の頃からみすぼらしかったけど、どうしたの？今は食べるものもないの？掃除のバイトでもするつもり？」
彼女の後ろにいた夏目朱音が媚びへつらって付け足した。「彼女みたいな貧乏人は掃除くらいしかできないでしょ」
「詩織、ここにいる全員の靴を磨いてくれたら、ひと口ご飯をやってもいいわよ」
藍子は高慢に笑いながら言った。
詩織は口をゆがめた。「藍子、ちょっと足をどけてくれない？あなたみたいに大きなゴミは私のちりとりには入りきらないから」
「どかなきゃどうするの？あなたに何ができる…」藍子は尊大に言い返した。
言葉の途中で周りの人が口を押さえて笑っているのを見て、やっと反応した。この忌々しい詩織が彼女をゴミ扱いしたのだ！
瞬時に顔を真っ赤にして怒り出した。「詩織、私を侮辱したの？」
「事実を言っただけよ」
詩織は眉を上げて彼女を見た。
「あなたの口を潰してやるわ。二度とそんなこと言えないようにしてやる。朱音、彼女を捕まえて、逃がさないで」
藍子は顔を歪めて叫んだ。
朱音はすぐに詩織の両腕を力いっぱい掴み、藍子は手を上げて殴ろうとした。
廊下にいた人々はこれが藍子の故意の嫌がらせだとわかっていたが、誰も助けに来ず、みな面白がって見物していた。
詩織は仕方なく諦めた。進んでトラブルを招きたくないということは、彼女が怖がっているということではない。
藍子が手を出すなら、彼女も黙って耐えるつもりはなかった。
頭を急に横に傾けると、藍子の平手打ちは「パン！」という音を立てて、詩織の後ろで彼女を掴んでいた朱音の顔に響いた。
朱音は発狂したが、藍子に逆らう勇気はなく、叫びながら詩織に襲いかかった。
「うるさい！参加する気がないなら、さっさと出ていけ」冷たい声が突然廊下に響いた。
入口からスラリとした背の高い男性が歩いてきた。シンプルな白いシャツが彼の長身を完璧に引き立てていた。
彫刻のように深い顔立ちで、ハンサムな顔には少しイライラした表情が浮かんでいた。
「わぁ、葉山和馬監督だ！かっこいい！今回の大会に葉山監督が審査員として来るって聞いてたけど、本当だったんだ」
「葉山監督が新しい映画を企画中って聞いたけど、この大会から女優を選ぶつもりかな？」
「主役じゃなくても、葉山監督の映画に少しでも出られたら、二番手でも三番手でも何でもいいわよ！」
見物していた群衆は小さな悲鳴を上げ、興奮して目を輝かせていた。
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