二階。
様々なスポーツカーの模型が並べられたオフィスの中、椅子に座った人物のせいで緊張感が漂っていた。
加藤隼人(かとう はやと)は帝京の上流サークルで最も有名な道楽息子として、普段は我が物顔で、自分の親父さえも恐れず、スポーツカー修理店を開くと言い出したら本当に始めてしまった。
しかし、彼のデスクの向こうに座る一人の男だけは別だった。口を開かなくても、その圧倒的な威圧感を持つ男——岡崎和也(おかさき かずや)のことだけは恐れていた。
岡崎和也、岡崎家次男、今年26歳。清廉で高貴、並外れた手腕を持ち、彼らの世代のリーダー格で、同世代からは「和也様」と呼ばれていた。
それだけでなく、彼のような男でさえ嫉妬するほどの端正な容姿の持ち主でもあった。
和也のすべてを見透かすような目に耐えられず、隼人は落ち着かない足をきちんと揃えて、探るように尋ねた。「和也様、今回S市に来られたのは何かご用件が?」
「ついでだ」簡潔な返事だった。
「じゃあ...…ここに来たのは...…」
「加藤叔父さんから伝言だ。帰って政略結婚するか、じゃないとこの小さな店を爆破されるとだ」
「……」
和也は落ち着いた瞳で隼人を見つめた。「加藤叔父さんの意向は、俺と一緒に帰れということだ」
隼人が口を開き、断りの言葉を発する前に、オフィスのドアが勢いよく開いた。
ガチャン!
「社長、大変です!太った羊が...…」
大橋剛典(おおはし たかのり)はドアを開けた瞬間、和也の冷静で鋭い目と目が合い、ぎくりとして言葉を失った。
隼人は剛典を見て内心喜び、わざと不機嫌そうに剛典に目配せした。「客がいるのが見えないのか?お前、殴られたいのか?」
剛典は隼人の目配せを理解し、和也の威圧的な視線の下で、どもりながら言った。「しゃ...…社長、太.…..寺西嬢さんがトラブルを起こしに来ました」
「寺西家のあの女?何のトラブルを起こせるっていうんだ?」隼人は言いながら、和也の様子を盗み見た。彼が不機嫌になって去ることを恐れていた。
剛典は急いで言った。「車を改造して欲しいと言っています。最大出力3000馬力、最高速度は時速800km、ゼロヒャク1秒、タイヤは宇宙合成XX素材に変えろと」
「……」隼人は数秒黙った後、結論を出した。「あの女、絶対トラブルを起こしに来たな?」
そう言って和也の方を向き、困った様子を装った。「和也様、ご覧の通り大きな客が来てしまいました。この客は少し特別でして...…野口様のお孫娘さんなんです!」
野口様が彼女にもう関わらないと宣言していたが。
和也は3秒考えた。「30分待とう」
隼人は目を輝かせた。30分引き延ばせば、和也様が飽きて帰り、自分は自由になれると思った。
「あれ...…和也様、どうして立ち上がるんですか?」
突然立ち上がった和也を見て、隼人は驚いた。
和也は拒否を許さない口調で言った。「一緒に行く。修理が終わったら直ぐに出発だ」
「……」
……
三人が一階の休憩エリアに降りても誰もいなかった。隼人が焦って人を探そうとしたとき、整備士の一人が修理エリアから小走りで戻ってきた。
隼人はすぐに声をかけた。「信也、寺西嬢さんはどこだ?」
井上信也(いのうえ しんや)は伊織の荷物を取りに行っていたが、三人を見るとすぐに立ち止まり、興奮した様子で言った。「寺西嬢さんは修理エリアで彼女の車を改造しています」
そう言うと、彼はまた小走りで去ってしまった。
隼人はその言葉を全く信じておらず、和也に説明した。「和也様、気にしないでください。うちの整備士は省略して話すのが好きなんです」
そう言いながら、彼は和也を連れて修理エリアへ向かった。
修理エリアの光景を見たとき、隼人は唖然とした。