辺境皇子から神聖なる天皇へ
Author: 千年の弧光© WebNovel
Chapter 1: 転生
Editor: Pactera-novel
「配信者すごいな、『黒雨』難易度9のストーリーライン、世界初クリアじゃない？」
「さっき他の配信者の配信から来たんだけど、マジで血圧上がったよ。難易度5のプロローグのボス戦で数時間も詰まってた」
「ゲームシステムが複雑すぎるんだよな。兵種、職業、技能の組み合わせ、さらに序盤はE級キャラを使うけど、特定クエストで稀有技能を解放してA級キャラにアップグレードできたり…さらにSLGとストラテジー要素があって、特定シナリオではアクションバトルまであるし。多くの配信者は全部こなせないよ。この配信者だけは強いね、ゲーム攻略だけで100万フォロワー集めた実力者だ。ロケット投げとくよ」
「配信者さん、『黒雨』の詳細攻略はいつ出ますか？」
「出すわけないでしょ。多くのゲームブロガーは情報隠してるよ。この世界難易度10の初クリア報酬は1000万円だって。誰が金を逃すかよ」
「マジ？500万？虚偽広告で訴えてやる！」
「『黒雨』みたいな時代を超えたゲームを作れる会社にとって、そんな金は屁でもないさ。開発費は過去最高レベルらしいよ」
「そうだね。配信者さん、明日は配信せずに難易度10に集中するの？」
【必要なし。難易度10の発動条件はまだ不明。他のルートを配信しながら進める】
少し薄暗い部屋で、黒いTシャツを着た若い男性がパソコンの画面を見つめていた。彼は視聴者の質問に直接答えることなかった。
キーボードでこの一行を打ち、配信画面に送信しただけ。
多くの人が、この配信者がもう少し話してアフィリエイトリンクでも貼れば、クリナン欠片どころか将来ブガッティヴェイロンだって買えるだろうと思っていた。
その後、若い男性はAIツールのバックエンドに切り替え、難易度9で新たに登場した敵の技能や属性テキスト、そしてクリア中に発生した様々な新クエストを記録させた。
耳元では、難易度9のエンディングにおける神魔大戦のシーンを現実さながらに描写するために、水冷グラフィックカードが異音を立てていた。
彼は非公開でプレイする必要はないと感じていた。全員に難易度10ルートの解放方法を知らせた上で競争するのが、彼の性格に合っていた。
500万円については、気にしていなかった。
彼の家庭が通貨オプションのブラックスワンに見舞われる前なら、それは大したことではなかった。
「もう70時間連続で配信したし、配信終わって顔でも洗おう」
男は洗面所に向かい、センサー式の蛇口から冷たい水を出した。
彼が顔に水をかけると、一瞬頭がすっきりしたものの、すぐに頭がより重く感じられた。
とても眠かった。
⋯⋯
「ドンッ！」
「ガシャッ！」
周囲は何かが爆発する音と金属がぶつかる音で満ちていた。人の声もその中に混ざっていた。
「皇子殿下を守れ！あちらから鐵甲半獣人と樹魔が押し寄せてくる⋯⋯あっ！くそっ、ゴブリン弓手の矢だ」
「シュナイダー中佐、逃げましょう。なぜソール王子を守る必要があるのですか？彼は今や女遊びと贅沢しかできない無能です。自分の功績を誇示したいがために要塞から出て戦うなんて、勝てるはずがない⋯⋯この戦争は初めから終わりまで彼の責任であって、あなたには関係ありません」
「黙れ、早く軍を再編成して要塞の南門へ撤退するんだ」
「あちらへは撤退できません、中佐。我々の退路は魔物に遮断され、帝都の騎士団との連絡も途絶えました。混乱に乗じて突破するしかありません⋯⋯どうせ彼は気を失っています。心配なら、私があなたの代わりに彼を殺しましょう！このソール·ジョクションは生きる価値がありません」
何が起きているんだ？
ソール？それは彼が海外で暮らしていた時に使っていた名前ではないか？
耳元の声はますます鮮明になってきた。
迫り来る脅威に対する本能がソールの目を覚まさせた。
視界には血まみれの下士官が剣を持ち、荒れ果てた大地を歩いて近づいてくる姿があった。
遠くには折れた旗印、崩壊した軍勢、そして5メートルもの巨大な樹人が岩を振りかざして攻撃する恐ろしい樹人がいた。
自分は『黒雨』の難易度9をクリアした後、部屋で寝ていたはずではなかったか？
なんて奇妙で血なまぐさく不思議な光景だろう？
しかし、どこか見覚えがあった。樹人の姿、旗の上の血の十字架の紋章、それはすべて『黒雨』のヨクソン帝国の標識ではなかったか？
ゲームのやりすぎで見る夢？
幻覚？！
違う！体が警告を発している。
「ソール·ジョクション、今日お前は何人を死なせた。死ぬべきはお前だ！」
相手が再び自分に向かって叫ぶのを聞いて。
元々敏捷な思考を持つ彼は、完全に理解した。自分は転移したのだ！
『黒雨』という名の、今年大ヒットした、開発資金が100億円を超え、開発期間が8年以上、数千のキャラクターカードと派生クエストラインを持つ超大型世界ゲームの中にあるという。
そして「ソール」は確かに彼が外国で暮らしていた時に使っていた新しい名前だった。
しかし、ソール·ジョクションという名前はそのゲームの中のヨクソン帝国の三皇子のものでもあった。
すぐに頭の中に流れ込んでくる情報が、彼の心の推測を確認していた。
【ソール·ジョクション】
【職業：指揮官（？？）】
【等級：7】
【力量：5（D）】
【体質：6（C+）】
【魔力：2（E）】
【精神：20（S）】
【敏捷：5（D-）】
【HP：30/60】
【MP：20/20】
【技能：精密看破LV1+2（視野内の等級30以下の全生物の数値を看破し、パネル形式で表示する）】
【装備：皇子のマント（儀礼用アイテム）、稀有級騎士剣（所持者の力量不足により、装備の属性が発動できない）】
【特殊：？？？】
まずい、なんてとんでもないステータスだ！
装備は属性を提供できず、体力も半分しかない。
絶対にスライムひとつ倒すのも大変だろう。
その後、彼は自分に近づいてくる下士官を見上げた。
パネルが再び浮かび上がった。
【ローフ·カーマン】
【職業：中級剣士】
【等級：28】
【力量：58（B-）】
【体質：60（B-）】
【魔力：15（D）】
【精神：25（C）】
【敏捷：35（C+）】
【HP：800/1500】
【MP：10/25】
【技能：前方突き刺しLV2、裂波斬LV1】
【装備：帝国の鎧、上級騎士剣】
【特殊：なし】
数値の大きな差に、ソールは本能的に心臓の鼓動が早くなった。
彼はこのゲームの物理攻撃と物理技能のダメージが力量に関連していることを知っていた。
体力値は体質に関連していた。
魔力と精神はそれぞれ、法術のダメージと状態異常耐性能力を決定していた。
敏捷は攻撃速度と移動速度だった。
今ローフが一剣で急所を命中すれば彼を殺せるし、彼は絶対に逃げ切れないだろう。
冷静に、かつて身分と環境の大きな変化を経験したソールは、すぐに現在の身分に入り込んだ。
ゲーム『黒雨』では、この三皇子はゲームの各ルートの冒頭で—黒雨紀元297年にヨクソン帝国南部戦争要塞で死亡する、ほぼ背景だけの使い捨ての小悪役だった。
しかし何と言っても皇子なのだ。
「ローフ·カーマン、反逆するつもりか！」彼は冷たく叫んだ。
ソールは自分がゲーム内で死亡する戦いの真っ只中にいることを理解していた。
『黒雨』の背景設定では、帝都で何もしていなかったこの三皇子は南部戦争要塞に追いやられ、功績を誇示したいがために自分の部隊を率いて城を出た。
最終的に部隊は魔族に敗北し、彼は部下の不満による反乱で殺されたと思われていた。
この転生のタイミングはあまりにも絶妙だった。
「俺は民の敵を討っているだけだ。お前はこの世に残ってもただの災いだ！」ローフはついに剣を掲げた。
彼の騎士剣から淡い赤い波紋が放たれた。
やばい、裂波斬を使おうとしていた。
自分は絶対に避けられないし、一撃も耐えられない。
何か方法は？
ソールが考えている時、ローフは突然、背後から漆黒の長剣で体を貫かれた。彼の頭上にあるソールにしか見えない体力ゲージの数値が急速にゼロになった。
そして大きな髭を生やし、黒騎士の甲冑を着た中年の男が、血剣を持って倒れたローフの背後に現れた。
彼は片膝をついて騎士の礼をとった。
「驚かせてしまい申し訳ありません、ソール殿下。」
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