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「翔平、お姉さんのこの服装、似合ってる?」
魅惑的なくすくす笑い声が聞こえる。
目の前には信じられないほど美しい女性が立っていた。ぴったりとした黒のミニスカートのOL風スーツを着て、翔平の前でまっすぐに立ち、様々な魅力的なポーズを取っている。
一瞬、葉山翔平は目を見開いたまま見惚れてしまった。
思わず口からよだれが流れ落ちる。
「美しい、本当に美しすぎる!ただ残念なことに、これは夢なんだ!現実だったらどんなにいいだろう!」
こんな甘美な夢を、翔平はもう何度も見ていた。
しかも、翔平の夢に毎回現れるのは、隣に住む美しいお姉さん、小野美咲だった。
なぜか、二年前に翔平が偶然、風呂上がりの美咲の驚くほど美しい姿を目撃して以来、このような夢を見るたびに、夢の中の女性は常に美咲になっていた。
そして毎回、美咲は異なる役柄で、異なる制服姿で現れる。
例えば今回、美咲が翔平の夢に現れたのは、美人教師としてだった。
ぴったりとした黒のミニスカートスーツに黒縁の眼鏡をかけ、十二センチのハイヒールを履いている。翔平が昨夜本で見たものすべてを、この美しくて可愛い隣のお姉さんに投影していたのだ。
しかし、翔平が美咲の魅惑的な笑い声を聞きながら、夢の中の美女に飛びかかろうとしたその時、突然の激しいノックの音で、美しい夢の中にいた翔平は目を覚ました。
ドンドン……
続いて翔平の母親、高橋秀美の少し不満げな怒鳴り声が聞こえた。
「この小僧、何時まで寝てるつもりだい?まだ起きてないなんて、お尻がむずむずしてるんじゃないの!」
我に返った翔平は、すぐに外にいる母親に応えた。
「ママ、もう起きて本読んでるよ!」
翔平は慌てて布団をめくり、ベッドサイドにあった何冊かの雑誌をバッグに詰め込み、英語の教科書を手に取って、それらしく大声で数行音読してから、ドアを開けた。
リビングでは、市場から買い物を終えて戻ってきた秀美が、翔平が英語の教科書を持っているのを見て、表情が少し和らいだ。
野菜かごから野菜を取り出しながら翔平に言った。「今、新鮮なブドウを買ってきたわ。いくつか美咲さんに持って行ってあげて!」
話しながら、秀美はかごから紫がかった赤い大きなブドウを二房取り出した。
つやつやしたブドウを見て、翔平は思わずよだれを飲み込んだ。
息子の口元からよだれが垂れるのを見て、秀美は思わず笑って叱った。
「この食いしん坊……」
「早くこのブドウを美咲さんに持って行きなさい!」
母の言葉を聞いて、翔平はようやく我に返り、手にしていた教科書を自分の部屋に放り込み、前に出て母親から渡されたブドウを受け取った。
母が最も大きな二房を自分に渡したのを見て、翔平は少し妬ましげにつぶやいた。
「いつもこうだよね、本当に美咲こそママの実の娘で、僕はゴミ捨て場から拾われた子なんじゃないかって疑うよ!」
忙しく作業していた秀美は、息子の不満を聞いて、すぐにいらだたしげに笑って言った。「あなたが美咲の半分でも優秀だったら、ママはあなたを実の子と思うわよ!」
この言葉を聞いて、翔平は言葉を失った。
なんだよそれ?
美咲の半分でも優秀って何だよ?
俺はそんなに優秀じゃないっていうのか?
もちろん、こんなことは心の中でしか言えない。口に出せば、きっとこのビル全体の人が笑い死ぬだろう。
実際、翔平は小学校と中学校の時は、成績と品行ともに優れた良い子だった。そうでなければ、中学卒業時に市立第一中学校に合格することもできなかっただろう。
しかし、なぜか高校に入ってから、翔平の成績はすべての科目で急降下し始めた。
高校二年生になった今では、クラスの足を引っ張る存在となっていた。
授業をサボるだけでなく、クラスの女子にちょっかいを出すようになり、教師からも見放された生徒の一人となっていた。
しかし、美咲はこの男とは鮮明な対照をなしていた。
美咲の家が経済的に恵まれていなければ、彼女の成績は東京師範大学に入れるほどだった。
しかし最終的に美咲は家計の負担を減らすために県立師範大学を選び、四年間の学費を免除された。
大学は学部卒業後に大学院進学も約束してくれたが、美咲は再び進学の機会を諦めた。
今、美咲は急いで仕事を探しており、数日前にやっと学校から家に戻ってきたところだった。
翔平がブドウを持って、スリッパを履いたまま向かいの家に行くと、ドアが少し開いているのに驚いた。
「おかしいな、ドアが閉まっていないよ」
少し疑問に思いながらも、翔平は中に入った。
リビングには誰もおらず、美咲の両親も家にいないようだった。
翔平は一瞬固まり、「もしや昼間に家に泥棒が入ったのか」と思った。
そう考えると、翔平は自然と足音を忍ばせ、静かに寝室に向かった。
「誰もいない!」
空っぽの寝室を見て、翔平は困惑した。「もしかして泥棒は美咲さんの部屋に忍び込んだ?」
そう思うと、翔平の足取りはさらに慎重になり、手にブドウを持ったまま、静かに美咲の部屋へと向かった。
その後、翔平は動きをできるだけゆっくりにし、息を殺して、ゆっくりと手を伸ばし、少し開いたドアをそっと押し開けた。
しかし、美咲の部屋で見た刺激的な光景に、翔平はドア口で凍りついた。
信じられない様子で、ずるがしこい目で部屋の中を見つめ、その目には驚きと意外の色が満ちていた。
突然、翔平はほとんど思わず叫び声を上げそうになった。