Chapter 11: 第11章 これは避妊薬、芽衣が飲んだもの
薬をしまう前に、早起きの大野雫に出くわしてしまった。
「若奥様、どこかお体の具合が悪いのですか？」大野は心配そうに尋ね、薬の箱をちらりと見た。
藤原芽衣は素早く薬をしまい、コップを置いて言った。「ちょっと風邪気味かもしれないわ。上で寝るから、朝食は呼ばなくていいわ」
「かしこまりました、若奥様」
大野は心に疑問を抱えたまま、緑川理恵が起きてくると、すぐに芽衣が薬を飲んでいたことを伝えた。
理恵はハッとして、「その薬の名前は何？ちゃんと見えた？」
大野は考え込んで、「確か『左』という字で始まる名前だったと思います。全部は見えませんでした」
「わかったわ」理恵は心の中で、芽衣が飲んだのはおそらく避妊薬だと理解した。これは芽衣が離婚を本気で考えている証拠だった。
芽衣は昼まで寝て、起きてから食事をした。食事の後、彼女は近藤千夏のところへ行って離婚協議書をもらいに行った。
彼女は一刻も早く離婚したかった。
千夏は芽衣の気分が優れないのを見て、ショッピングに誘った。二人はあちこち回って多くの買い物をし、千夏のアパートへ向かった。
芽衣は家に帰りたくなかった。理恵とどう話せばいいのか分からなかったし、田中大輝が真相も分からないまま彼女を非難したことで心が冷え、イライラしていた。今は百二十パーセント大輝に会いたくなかった。
千夏は芽衣を心配し、昨日の誤解の話を聞いてさらに怒り、芽衣に数日間自分の家に泊まるよう勧めた。そうすれば、あの人が調子に乗ることもないだろうと。
芽衣は理恵に電話をかけて伝えると、理恵はあっさり同意し、芽衣にお金を振り込んで、ゆっくり気晴らしするようにと言った。
そのお金は理恵の芽衣への罪悪感からの償いだった。
お互い、心の中では分かっていることがあった。
大輝が帰ってくると、理恵は怒って薬の箱を彼の前に投げつけた。「これはどういうこと？」
大輝はちらりと見て、「これは何？」
理恵は怒りを抑えながら、「何って、これは避妊薬よ。芽衣が飲んでたの」
芽衣から帰らないという電話があり、理恵は主寝室に入って、ベッドサイドテーブルを探し、この薬の箱を見つけた。薬の名前は彼女が思っていた通りだった。
避妊薬だった。
大輝の視線が再びその薬の箱に固定された。芽衣は本当に言うことを聞いたんだな。ただ、彼女はいつも何かを企んでいるのか？
言われた通り薬を飲んだけど、わざと母親に薬の箱を見つけさせて、母親に問い詰めさせる。ふん。
「彼女は子供を望んでいないようだな」大輝は全く恥じることなく責任を芽衣に押し付けた。
彼は芽衣のこの駆け引きのような手段に本当に腹が立っていた。
理恵は避妊薬の箱を握りしめながら、大輝が責任を芽衣に押し付けたことで芽衣に不満を持つどころか、むしろ大輝を叱りつけた。「あなたが外で他の女と浮気するから、彼女があなたの子供を産みたいと思うわけないでしょう」
大輝は冷ややかな目で見つめ、心から母親を説得しようとした。結局、彼女は彼の母親であって、芽衣の母親ではないのだから、なぜいつも芽衣の味方をするのか。
「母さん、芽衣がどんな人か分かっているでしょう？母さんは彼女を家族として心から受け入れているのに、彼女は裏で母さんを利用しているだけだ」大輝は理恵の手にある薬の箱を指さした。「例えばこの薬、彼女は飲んだけど、わざと母さんに見せたんだ。全部俺のせいにして、母子の関係を悪くしようとしているんだよ」
理恵は驚いて大輝を見た。「これは芽衣がわざと私に見せたものだって言うの？」
「わざとじゃなかったら、どうしてこんなにタイミングよく母さんが薬の箱を見つけるんだ？」大輝は鼻で笑い、芽衣の手口には慣れていると言わんばかりだった。
「黙りなさい」理恵は怒って叱りつけ、大輝を見る目が変わった。まるでバカを見るような目だった。
彼女はようやく若い夫婦の関係がずっとうまくいかなかった理由を理解した。この困った息子の心の中では、すべてが芽衣の陰謀だったのだ。
大輝は眉をひそめて理解できずにいた。「母さん？」
理恵は彼に平手打ちを食らわせて目を覚まさせたい気持ちだった。「今朝、五時過ぎに大野がキッチンで薬を飲んでいる芽衣に会ったのよ。大野は芽衣が具合悪いのかと思って、私に教えてくれたの。この薬の箱はあなたたちの主寝室で見つけたもので、引き出しの一番奥にあったわ」
芽衣がわざと理恵に見つけさせたのではなく、理恵が自分で見つけたのだ。
大輝の眉が跳ねた。なぜか、理恵がそんなに長い話をしたのに、彼は一つの時間だけを聞き取っていた。
五時過ぎ。
つまり、彼が出て行ってから30分後に、芽衣は薬を買って飲んだということだ。
彼女は...子供を全く望んでいなかった。
このことに気づいて、大輝は気分が悪くなった。まるで彼が芽衣を嫌っていたのに、芽衣も彼を嫌っていることを発見したかのようだった。
あるいは、彼が朝言った言葉を思い出したのかもしれない。芽衣が彼の子供を妊娠したがっていると口にしたのに、実際には彼の思い上がりだったことが判明した。
恥ずかしさが怒りに変わった。
芽衣に何の権利があって彼を嫌うのか。彼を嫌う資格があるのか。
理恵は大輝を見ているだけでイライラした。「あなた...もう何も言いたくないわ。芽衣はあなたに一途なのに、あなたは彼女をそんな風に思うなんて、良心があるの？」
大輝は眉間を押さえた。「俺と芽衣のことに口を出さないでください。家に帰って父さんと過ごしてください。どこに行きたいか、何を買いたいか、月島秘書に手配させます」
とにかく、ここに残って芽衣の味方をするのはやめてほしかった。
理恵は目を回した。彼女は帰るつもりはなかった。ここに残って芽衣を助けたかったので、断固とした口調で言った。「帰らないわ」
理恵は言い終わると、少し間を置いて、とても苦しそうに続けた。「芽衣がもうあなたにこれほど失望しているとは知らなかったわ。だからこれからはこんなことは二度と起こらないけど、今回のことは芽衣には関係ないの。私が勝手にやったことよ。あなたが芽衣を迎えに行きなさい」
息子の牛乳に何かを入れるようなことは、理恵はやる勇気もあれば責任を取る勇気もあったが、それを口にするときは多少自信がなかった。
しかし今の急務は芽衣を連れ戻すことだった。もちろん、彼女は知らなかったが、芽衣が帰りたくないのは彼女の独断のせいではなく、むしろ大輝が言った過酷な言葉のせいだった。
「彼女には手も足もあるし、元気だ。俺には時間がない」大輝は不機嫌そうに言った。彼は芽衣の世話係ではないし、彼女がどこに行くかなんて管理する必要はなかった。
理恵は冷たく言った。「田中大輝、私はお願いしているんじゃない。命令しているのよ」
「忙しいんだ」
「あなたのお父さんに言って、忙しくないようにしてもらうわよ」理恵は警告した。
大輝の漆黒の瞳が一瞬で暗くなった。「芽衣はあなたを利用しているんです。彼女は表面上見えるほど無害じゃない」
彼は話をはっきりさせることにした。
「牛乳に薬を入れたのは...」
「それは私がやったことで、芽衣とは関係ないわ。あなたたちは結婚して3年よ。私とあなたのお父さんは孫を抱きたいの」理恵は顔を引き締め、手入れの行き届いた顔に少し諦めの色が浮かんだ。
大輝はまったく信じなかった。母親は芽衣に肩入れしているから、当然何でも彼女のために言うのだろう。
しかし彼は顔にそれを表さず、適当に「わかりました」と答えた。
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