Chapter 10: 제10장 임씨 그룹에 투입
이튿날 아침, 온진수는 아침을 먹고 병원에 가서 할아버지를 보려고 했는데, 식탁 옆에 이미 누군가가 앉아 있는 것을 발견했다.
부기명은 커피를 마시며 앞에 놓인 노트북을 보고 있었다. 진수는 한 번 훑어보았다. 빽빽한 문자들 사이에 간간이 삽입된 도표들, 아마도 그룹의 월간 보고서인 듯했다.
집에 들어온 육아 전문가 팀은 이미 진수의 신체 데이터를 바탕으로 그녀를 위한 맞춤형 임산부 식단을 준비해 놓았고, 진수가 내려오자 준비된 식사가 즉시 그녀 옆에 놓여졌다.
진수는 좋아하는 과일 두 조각을 골라 먹으며, 오늘 부기명이 뭔가 다른 느낌이라고 생각했다.
아침 식사가 지금까지 계속되는 걸 보니, 뭔가를 기다리는 듯했다.
"오늘 회사 안 가요?"
그녀의 질문을 듣고 부기명은 노트북에서 고개를 들었다.
그는 담담하게 말했다. "오늘은 너와 함께 병원에 가서 할아버지를 뵐 거야."
"요즘이 그룹에서 가장 바쁜 시기 아니에요? 어떻게 시간이 있어요?" 진수는 약간 의아했다. 그녀는 며칠 전 부기명이 중요한 사람을 찾아야 한다는 이야기를 했고, 이 일로 그룹 전체가 미칠 듯이 바빴다는 것을 기억했다.
부기명의 눈빛이 살짝 흔들렸다. "오늘은 안 바빠. 할아버지를 뵙고 싶어서."
안 바쁘다고?
노트북 화면에 뜨는 메시지 알림이 이미 화면을 가득 채우고 있었다.
진수는 그의 노트북에서 시선을 거두고, 부기명이 진지하게 거짓말하는 모습을 보며 속으로 웃음이 나왔지만, 그의 거짓말을 폭로하지는 않았다.
그녀가 임산부 식단을 모두 먹은 후, 둘은 함께 차를 타고 병원에 가서 할아버지를 뵈러 갔다.
할아버지는 항상 일찍 일어났기에, 그들이 도착했을 때 할아버지는 신문을 보고 계셨다.
진수는 요즘 여가 시간에 작은 프로그램을 만들었는데, 이는 신문이나 정보 같은 텍스트를 자동으로 할아버지가 이해할 수 있는 언어로 변환해주는 것이었다.
부씨 어르신은 시간이 날 때 책이나 신문을 스스로 볼 수 있어서 기분이 훨씬 좋아졌고, 전체적인 안색도 많이 좋아졌다.
"할아버지!"
방문객을 보고 부씨 어르신의 눈이 밝아지며, 기쁘게 손을 흔들었다. 그리고 태블릿에 두 사람만 이해할 수 있는 기호를 그렸다.
진수는 미소 지으며 읽은 후, 태블릿을 들고 썼다: 네, 오늘도 할아버지를 뵈러 왔어요. 부기명이 걱정돼서 저와 함께 왔어요.
글을 쓰자마자, 뒤에서 가벼운 기침 소리가 들렸다.
진수는 화들짝 놀라며 부기명도 태블릿의 글을 읽을 수 있다는 사실을 깨달았다.
혹시 마지막 문장을 봤을까...
진수의 얼굴이 약간 붉어졌다. 부기명은 자신이 그녀를 동행한다고 말하지 않았는데, 그 말은 그저 할아버지를 기쁘게 해드리기 위해 즉흥적으로 적은 것뿐이었다. 하지만 쓸 때 당사자가 바로 자신의 뒤에 있다는 사실을 잊었다.
다시 부기명을 돌아보니, 그는 노트북을 들고 진지하게 보고 있었고, 마치 이쪽 상황에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 그의 표정에도 변화가 없었다.
진수는 그제서야 살며시 안도의 한숨을 내쉬었다.
그녀는 할아버지와 오전 내내 대화를 나누다가 마침내 할아버지를 잠들게 한 후, 서둘러 방문을 닫고 침술 세트를 꺼냈다.
일에 집중하는 진수는 무척 진지했고, 손 아래의 침에 온 정신을 쏟았다.
각 침을 꽂는 각도와 힘은 엄격한 제어를 거쳐야 했고, 이 과정에서는 고도의 집중력이 필요했기 때문에 시술자의 정신력이 매우 중요했다.
진수는 치료에 몰입해 있어서, 뒤에서 노트북 키보드 소리가 이미 조용히 멈추고 휠체어를 탄 인영이 그녀 뒤에서 기다리고 있다는 것을 전혀 알아차리지 못했다.
"마지막 침!"
진수의 이마에는 땀방울이 맺혔고, 코끝에도 땀이 천천히 흘러내렸다. 그녀는 숨을 참고 마지막 양관혈에 꽂은 은침을 빼냈다.
은침이 빠지자마자 힘이 빠졌다.
장시간의 고강도 정신 소모로 인해 진수는 일어나는 순간 온몸의 힘이 빠져나간 듯했다. 그녀의 눈앞이 캄캄해지고 뒤로 넘어졌지만, 예상치 못하게 따뜻한 품에 안겼다.
눈앞은 여전히 캄캄했지만, 코끝에서는 좋은 나무 향이 났다.
이 향기, 진수는 매우 익숙했다. 외출 전 부기명이 몸에 뿌린 것이 바로 이 향기였다.
"바보."
머리 위로 남자의 깊은 목소리가 들렸다.
진수는 온몸이 가벼워지는 것을 느꼈고, 다음 순간 공중으로 들려 옆의 병상에 눕혀졌다.
이 짧은 시간 동안 그녀는 약간 회복되었고, 시야도 점차 돌아왔다.
눈을 뜨자, 놀랍게도 확대된 잘생긴 얼굴이 보였다.
진수는 깜짝 놀라 부기명의 눈과 마주쳤다. 검은 눈동자는 이때 놀라울 정도로 빛났고, 그녀는 심지어 그 속에 자신의 모습이 비친 것을 볼 수 있었다. 그녀는 숨이 막히는 듯했고, 귀 근처에 따뜻한 숨결이 닿는 것을 느꼈다. 그 열기에 주변 피부가 붉어졌다.
곁에서 갑자기 노인의 힘찬 기침 소리가 들렸다.
부씨 어르신은 침대 머리에 반쯤 기대어, 옆 병상에 쓰러진 두 젊은이를 바라보며 엄한 표정을 지으려고 노력했지만, 얼굴에 드러난 은근한 미소가 그의 진짜 마음을 드러냈다.
진수는 당황하며 일어났다.
"할아버지... 방금 제가 실수로 넘어져서, 부기명이 저를 구하려고..."
말이 반쯤 나오자, 부씨 할아버지는 '다 알고 있다'는 표정으로 그녀의 말을 끊고, 손자인 부기명을 바라보며 힘주어 말했다.
"어서... 결혼, 진수... 데려가."
부기명은 부씨 어르신을 바라보며 눈빛이 약간 흔들렸다. 이에 부씨 어르신은 기분이 상해 얼굴을 찡그리고 침대 머리를 세게 내리치며 위엄 있게 말했다.
"진수... 저버릴거냐? 내가... 안돼! 저버리면... 내가... 다리 부러뜨릴거야!"
꾸중을 들으면서도 부기명은 눈을 크게 뜨고, 주변을 자세히 보니 둘레에 붉은 자국이 있었다. 그는 부씨 어르신의 손을 잡고, "할아버지, 말씀하실 수 있어요? 더 말씀해 보세요, 더요."
진수도 그제야 깨닫고 얼굴에 기쁨이 넘쳤다.
이번 침술 효과가 비약적으로 좋아졌다!
이전에는 할아버지가 태블릿으로만 소통할 수 있었는데, 이제는 말을 할 수 있게 되었다. 비록 아직은 간단한 음절뿐이지만.
부씨 어르신은 이제야 깨달은 듯, 자신의 손을 바라보며 중얼거렸다. "너희들... 알아듣니? 좋아, 좋아... 좋아..."
노인의 눈가가 붉어지며 연달아 '좋아'라고 여러 번 말했다.
그는 떨리는 손으로 진수를 잡았다.
"진수... 안심해, 할아버지가... 책임질게. 이놈을... 결혼시켜, 큰... 결혼식, 할아버지 할머니... 물건... 너한테 줄게, 제일 좋아해... 손자며느리!"
부씨 어르신은 계속해서 진수의 손을 잡고 감탄했다. 비록 그가 언어 기능을 잃었지만 의식은 여전히 명확했다. 진수는 매일 그를 찾아와 함께 있었을 뿐만 아니라, 인내심을 가지고 다양한 프로그램과 엔터테인먼트 소프트웨어를 연구해 주었다.
이 모든 것을 부씨 어르신은 마음속에 기억하고 있었다.
부기명이 나서서 구해주기 전까지, 진수는 부씨 어르신의 손에서 빠져나오지 못했다.
"할아버지 걱정 마세요, 그 모든 것들이 이루어질 거예요. 방금 조금 회복하셨으니 너무 말씀하지 마시고, 병원에서 안심하고 요양하세요. 건강해지시면 직접 결혼식에 참석하셔서 손자며느리에게 큰 축의금을 주세요."
그는 '손자며느리' 네 글자를 강조하며 입술에서 천천히 내뱉으며, 곁눈질로 옆의 작은 인영을 쳐다보았다.
예상대로, 네 글자가 떨어지자마자 옆 사람의 얼굴이 눈에 띄게 붉어졌다.
부기명은 속으로 웃음이 나왔다.
간신히 부씨 어르신을 진정시킨 후, 그는 진수와 함께 병실 문을 닫고 나란히 병원을 나섰다.
길에서 생각하다가, 그는 휠체어를 멈추고 진수에게 말했다. "할아버지 일은 정말 네 덕분이야."
부기명의 목소리에는 진심 어린 기쁨이 묻어났다.
진수는 그에게 인사치레를 하려 했지만, 부기명이 계속해서 말했다.
"요즘 내가 좀 바빠서, 임씨 쪽에 문제가 생겼는데 처리할 시간이 없어. 네가 이 일을 도와줬으면 해."
거절의 말이 입가에서 맴돌다 다시 삼켜졌다.
진수의 눈 밑에는 억누를 수 없는 기쁨이 가득했다.
임씨!
부기명의 의도는 그녀를 임씨 그룹에 파견하겠다는 것이었다.
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