Chapter 10: 제10장 앞으로의 길은 험난하다

그는 아내를 잃었고, 그의 딸도 이토록 많은 고통을 겪었다.

그는 아버지로서 자격이 없었고, 더욱이 부친으로서도 자격이 없었다.

우씨 할머니도 한쪽에 서서 눈물을 닦았다. 이제 좋아졌다, 청사에게 아버지가 생겼다. 아버지가 있으니 좋은 일이다. 앞으로는 혼자 살지 않아도 된다. 네 살 아이가 돌봐줄 사람 없이 어떻게 살아갈 수 있겠는가?

심정산은 딸의 작은 몸을 자신의 옷으로 감싸고, 눈물을 닦은 뒤 딸의 작은 볼을 조심스럽게 어루만졌다.

"응, 아버지가 너와 어머니를 데리고 집에 돌아가자, 어떠니?"

심청사는 여전히 무표정한 얼굴이었다. 울지도 웃지도 않았지만, 그 공허한 두 눈에 천천히 생기가 돌기 시작했다.

그녀는 아버지를 보았다. 아버지는 살아있었다. 아버지는 죽지 않았다.

심정산은 딸이 놀란 것이라 생각했다. 겨우 네 살인데 어머니의 죽음을 직접 목격했으니, 지금 정신이 나간 것도 당연한 일이었다. 이 모든 것은 아버지인 그의 잘못이었다. 어떤 일이 있어도 딸을 집으로 데려가 치료하고 모든 것을 주겠다고 다짐했다. 그녀의 어머니 몫까지도 그녀에게 주겠다고.

그의 어린 딸은 심씨 집안에서 가장 고귀한 적녀였고, 심정산의 유일한 적녀였다.

심정산은 눈이 붉어지고 눈동자에는 여전히 눈물이 고여 있었다.

심청사는 자신의 작은 손을 가슴 안으로 넣더니, 피로 물든 수놓은 손수건을 꺼내 심정산의 손에 올려놓았다.

심정산은 떨리는 손가락으로 그 수놓은 손수건을 받고, 이미 말라붙은 핏자국을 보자 가슴이 찢어지는 듯했다.

그는 손에 든 수놓은 천을 꽉 쥔 다음, 조심스럽게 그것을 자신의 가슴 속에 다시 넣었다. 한 손으로 딸을 안고 그녀를 데리고 돌아가려 했다. 그는 이곳에 더 이상 머물고 싶지 않았다. 아내와 딸을 데리고 집으로, 그들의 집으로 돌아가려 했다. 그들이 밖에서 떠돌게 하지 않을 것이다. 사람이든 영혼이든.

"똑똑..."

우씨 할머니는 신발 밑창을 꿰매고 있다가 문 밖에서 노크 소리를 들었다. 그녀는 서둘러 신발 밑창을 내려놓고 문을 열러 갔다. 문을 열었을 때 밖에는 아무도 없는 것 같았지만, 시선을 내리자 문 밖에 서 있는 심청사를 발견했다.

"청사야, 왜 왔니?"

우씨 할머니는 몸을 낮추고 아이의 누렇게 시든 머리카락을 만지며 말했다. 보아하니 아버지가 너를 잘 돌봐주고 있구나. 괜찮아, 이제 아버지와 함께 집으로 돌아갈 수 있어.

우씨 할머니는 말하면서 목이 메였다. 그녀는 이 아이와 헤어지기 아쉬웠다. 평생 잊지 못할 것 같았다. 겨우 네 살배기 아이가 자기 몸보다 무거운 땔감 묶음을 지고 매일 그녀의 집에 왔던 모습을.

심청사는 작은 손을 뻗어 우씨 할머니를 안았고, 우씨 할머니의 눈물도 함께 흘러내렸다.

"됐다," 그녀는 눈물을 닦고 심청사의 작은 옷을 정리해주었다. "가자, 아버지를 찾으러 가자." 멀지 않은 곳에 마차가 한 대 서 있었고, 아이들은 모두 마차 주변에 모여 떠들고 있었다. 어른들도 모두 나와 그 마차에 대해 소곤소곤 이야기하고 있었다. 아마도 처음 그들의 마을에 왔던 심 낭자가 이런 신분일 줄은 아무도 예상하지 못했을 것이다. 비록 지금도 심 낭자의 남편이 무슨 일을 하는지 정확히 알지 못했지만, 이 분위기와 기품으로 봐서는 평범한 인물은 아닐 것이다.

이번에 우씨 집안이 정말 크게 된 것 같다. 그녀가 심 낭자의 장례를 치러 줬으니, 그쪽에서도 그녀에게 잘 보답할 것이다. 일찍 알았더라면, 그 좋은 일을 자기들이 했을 텐데, 우씨 할머니 집안만 덕을 볼 줄 누가 알았겠는가?

심청사는 돌아서서 걸어갔다. 그녀는 심정산의 곁으로 달려가 무릎을 꿇고 그녀와 어머니의 방을 향해 세 번 절을 올렸다.

"어머니, 우리 집에 돌아갈게요. 아버지께서 어머니도 데려가겠다고 하셨어요. 하지만 저는 어머니가 여기 계시면 좋을 것 같아요. 응이 모든 일을 잘 마치고 모든 것이 안녕해지면, 응이 어머니를 집으로 모셔갈게요, 좋아요?"

"가자," 심정산은 딸을 안아 올리고 그녀를 안에 있던 중년 여성에게 맡겼다. 이 사람은 그가 딸을 위해 구한 유모였다. 비록 그의 어린 딸이 더 이상 젖을 먹을 필요는 없지만, 여전히 돌봐줄 사람이 필요했다. 그는 대충한 사내였고, 아이를 돌본 적이 없었다. 지금도 아이를 안는 것이 두려웠다. 자신의 딸을 다치게 하거나 죽일까 봐 걱정되었기 때문에 유모를 한 명 사서 데려왔다. 집에 돌아가면 딸에게 하인들을 더 들일 생각이었다.

심청사는 마차의 커튼을 열어 마을 방향을 바라보았다. 마차가 흔들리는 가운데 그 풍경들이 그녀의 눈앞에서 조금씩 사라지는 것을 지켜보았다...

그리고 이제 그녀는 전생과는 다른 길을 걷게 될 것이다. 이 길은 평탄하지 않고 온갖 위험으로 가득 차 있지만, 이번에는 제대로 걸어갈 것이다. 다시는 잘못된 길을 가지 않을 것이다.

인생에는 후회할 기회가 없을지도 모르지만, 그녀에게는 그럴 기회가 있었다.

그녀는 커튼을 내리고 고개를 들자, 유모의 온화하게 웃는 얼굴이 보였다.

"아가씨, 조금 주무세요. 조금만 자면 도착할 거예요," 유모는 옆의 이불을 톡톡 두드렸다. 마차 안은 공간이 넓어 어른 하나가 편히 누울 수 있었다. 하물며 심청사는 겨우 네 살이고, 본래 야위고 작은 아이였다.

심정산은 한 손으로 딸을 안고 밖의 길가에 있는 노점을 가리켰다.

응이 뭐가 좋니? 아버지가 사줄까? 오늘 그들은 이곳에서 묵기로 했고, 그는 딸과 함께 거리를 구경하려 했다. 그의 기억 속에서 아이와 이렇게 지낸 적이 없었다. 비록 이미 아들 하나와 딸 하나가 있었지만, 그는 한 번도 이런 감정을 느껴본 적이 없었다. 아마도 아내가 낳은 아이였기 때문에 기대도 적고 친밀감도 덜했을 수 있다. 하지만 그의 작은 응은 그의 눈동자였다. 심정산 평생의 가장 큰 보물이었다. 그는 딸에게 최고의 것만 주고 싶었다. 모든 것을 주고 싶었다. 자신의 목숨까지도.

"이거 어때?"

심정산은 파도 북을 하나 집어 딸 앞에서 흔들어 보였다.

심청사는 그 파도 북을 바라보다가 작은 손을 뻗어 받아들고는 스스로 흔들기 시작했다. 작은 입술이 위로 살짝 휘었다. 그녀가 웃고 있었다.

심정산은 딸의 작은 머리를 쓰다듬고 그녀를 데리고 계속 걸었다.

심청사는 손에 든 파도 북을 한 번씩 흔들며, 그 소리를 들으면서 전생을 떠올렸다. 아버지가 이것을 사준 것 같았다. 이것이 그녀의 첫 번째 장난감이었고, 그녀는 그것을 매우 좋아하고 소중히 여겼다. 하지만 오빠가 파도 북을 깨뜨렸고, 그때 그녀는 울며 먹지도 마시지도 않았다. 아버지는 오빠를 심하게 때렸지만, 그럼에도 오빠는 그녀에게 원한을 품지 않았다. 오히려 상처투성이 몸으로 그녀에게 파도 북 한 상자를 사다주었다.

그때 왜 루자인의 말을 믿었을까, 오빠가 단지 장군부의 작위를 원하고 그녀를 이용하려 했다고.

그때 정말 어리석었다. 그냥 그렇게 믿어버렸다. 오빠를 한 번도 오빠로 여기지 않았다. 사실 오빠는 그녀에게 어떤 요구도 한 적이 없었다. 오직 아버지처럼 그녀를 아끼고 보호했을 뿐이다. 하지만 그녀는 그의 목숨을 해쳤고, 그와 아버지가 그녀 때문에 죽게 했다. 그 이후로 그녀를 보호해주는 사람은 아무도 없었다.

comment 0 comment

Vote

SEND GIFT

next chapter

Load failed, please RETRY