Chapter 10: 제10장 막을 내리다!
대춘의 마음속에서는 많은 생각이 교차했지만, 차츰 인구봉이 직접 행동할 의도가 없다는 것을 알게 되었다. 두 사람은 그저 편문 앞에 서서 자금지정을 바라볼 뿐이었다.
갑자기 나타난 무명을 보자 화간노조는 크게 놀라 낯빛이 변했다. 그는 우화신조가 한 명의 무성을 숨기고 있었다는 사실을 전혀 예상하지 못했다!
"아니... 네가... 네가 그 사람이었어!" 화간노조는 무명을 자세히 살펴보더니 갑자기 표정이 완전히 변하며 놀라움과 분노를 동시에 드러냈다.
그는 간시파노조를 알아본 것이다.
천 년 전, 두 사람은 같은 시대의 절세 천재로, 모두 정사와 사도의 경계에 있었다. 하지만 화간노조는 무명과 아홉 번 대결해 아홉 번 모두 패배했고, 이는 이미 화간노조의 심마가 되어 있었다.
"넌 이미 오래전에 죽은 게 아니었나?" 화간노조는 소리를 지르며 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.
간시파노조가 죽지 않는다면, 그는 심마를 제거하고 무성경계를 돌파할 수 없을 것이다.
"네가 지금까지 살아있을 수 있다면, 나도 당연히 그럴 수 있지." 무명은 손을 들어 올리자 손바닥 안에 무시무시한 장검이 응집되었다.
"지금도 날 이길 수 있을 거라 생각하나?" 화간노조는 일그러진 얼굴로 포효했다.
쿵!
무명은 아무 말도 하지 않고 직접 검을 뽑아들어, 검이십이라는 초식을 시전했다!
이 일검은 어둠을 가르며 화려한 검망이 하늘을 가득 채웠다. 수십 리에 걸쳐 뻗어나가며 비할 데 없는 찬란한 빛을 모두에게 선사했다.
자금성 속 모든 이들이 고개를 들고 놀라움에 바라보았다.
날이 밝았다!
이 순간, 모두가 크게 놀랐다. 이 일검은 너무도 무시무시해 하늘과 땅을 바꿔놓을 정도였다.
이 검에서는 용의 울음소리가 사방에 울려퍼졌다.
이 검 속에는 인구봉의 의지가 담겨 있었다.
편문 옆에서 인구봉도 무명처럼 온몸에서 검기가 격동치고 있었다. 그는 눈을 감고 무명과 의식을 통하며, 검이십이의 모든 위력을 무명의 손을 빌려 발휘했다.
검이십이는 귀신과도 통할 수 있는 일검이었다.
이때 화간노조는 갑자기 낯빛이 급변했다. 도망치려 했지만 무명의 이 일검에서 위험을 감지했다.
당시 그는 간시파노조를 이기지 못했고, 지금도 무명을 이길 수 없었다.
게다가 무명의 뒤에는 인구봉이라는 존재가 더 있었다.
화간노조는 유령처럼 빠르게 하늘을 날며 도망치려 했다.
쾅!
하늘에서 놀라운 천둥소리가 울려퍼졌다. 대낮 같은 검망의 빛 아래, 모두가 분명히 보았다. 무명이 일검을 내질렀다.
화간노조의 몸은 마치 모래처럼 부서져 마른 뼛가루가 부스러기처럼 떨어졌다.
이 순간, 제도 전체가 조용해졌다.
아무도 말하지 못했다.
우화신조의 사람들이든, 마문의 사람들이든, 도문의 사람들이든 모두 눈을 크게 뜨고 있었다.
눈을 비비며 다시 보았다.
그들은 방금 무엇을 본 것일까?
일검으로 허공을 가르고!
검은 밤이 대낮으로 변했다!
화간노조가 그대로 뼈 가루가 되어 바람에 날려갔다.
그는 무성이었다!
천 년 만에 처음으로 등장한 무성이라 불리던 자가!
이렇게 죽임을 당했나?
이것이 검법인가, 아니면 요술인가?
이 일검 후, 빛은 점차 사라지고 무명의 모습도 어둠이 찾아오자 함께 사라졌다.
하늘에서 비가 내리기 시작했다!
부슬비가 자금성을 뒤덮고, 제도를 뒤덮었다.
갑자기 도시의 한 오래된 복숭아나무에서 새싹이 돋아나 꽃이 피었고, 그 향기가 수십 리를 가득 채웠다.
수많은 사람들이 고개를 들어 비를 맞으며 놀라움에 가득한 표정으로 바라보았다. 그들 마음속의 충격은 말로 표현할 수 없었다.
일검에 온 성의 복숭아나무가 피어났다!
이것이 진정한 무성의 실력인가?
이미 단순한 진기수위를 넘어, 천지대도에 관여하는 경지였다.
충격 이후, 온 제도가 혼란에 빠졌다.
……
자금성 편문에서 인구봉은 눈을 떴고 길게 한숨을 내쉬었다.
방금 그는 무명과 정신적으로 연결되어 검이십이 초식을 무명의 손을 빌려 시전했다. 그 위력은 정말 무시무시했다.
같은 경지의 화간노조도 일검에 순식간에 회진연멸되었다.
무명은 사람을 죽인 후 소리 없이 돌아와 인구봉 뒤에 서서 침묵을 지켰다.
대춘은 전 과정을 지켜보며 얼굴을 훔쳤다. 얼굴에는 빗물이 가득했고 그의 가치관이 완전히 뒤바뀌었다.
"전하, 이렇게 강하신데 왜 냉궁에서 나오지 않으셨습니까?" 대춘은 입이 바짝 마른 채 물었다.
그는 이해할 수 없었다!
"왜 나와야 하지?" 인구봉이 되물었다.
대춘은 말솜씨가 서툴러 대답하지 못했다.
"외부 세계는 혼란스럽고 복잡한 일들이 너무 많아 쉽게 집중력을 잃게 만든다. 냉궁은 항상 방해하는 사람이 없어서 수행에 집중하고 외부 일에 신경 쓰지 않을 수 있는데, 내가 왜 나와야 한다는 거지?" 인구봉은 미소를 지으며 말했다.
그는 대춘에게 냉궁에서 서명할 때마다 좋은 것들을 얻을 수 있다고 말할 수 없었다.
다른 곳은 냉궁처럼 좋은 환경이 없었다.
오늘 밤 무성의 힘을 목격한 인구봉은 더욱 결심을 굳혔다. 무성의 실력이 없다면 다시는 나오지 않을 것이다.
멍하니 서 있는 대춘을 보며 인구봉이 웃으며 말했다. "좋아, 다음에 내게 술과 안주를 가져올 때는 제도에서 일어난 일들을 이야기해 주기를 바란다."
대춘은 얌전히 고개를 끄덕였다. "전하께서 듣고 싶으시다면, 대춘이 말씀드리겠습니다."
"그래, 나를 만난 것을 누구에게도 말하지 말거라. 이건 우리들만의 비밀이다." 인구봉이 대춘에게 말했다.
대춘은 확고하게 고개를 끄덕이며 말했다. "전하께서는 안심하십시오. 대춘은 죽어도 발설하지 않겠습니다."
인구봉은 떠났고, 무명을 데리고 자리를 떠났다.
무명은 방금 부활했고 무성의 실력을 가지고 있었지만, 그의 초식과 공법 등을 순식간에 융회관통할 수는 없었다. 그래서 인구봉이 검이십이를 그의 손을 빌려 시전한 것이다.
이제 우화신조의 문제를 해결했으니, 인구봉은 냉궁으로 돌아가 안심하고 서명할 수 있게 되었다.
그 역시 계속해서 강해지고 싶었다.
우화신조에 위험이 없어야 그는 계속해서 안심하고 방해받지 않으며 서명할 수 있었다.
……
이날 밤에 일어난 일은 순식간에 온 세상에 퍼졌다.
화간노조가 우화신조에서 패하고, 신비한 강자에게 일검으로 죽임을 당해 반격할 기회도 없었다는 소식이었다.
커다란 파장이 일었다!
우화신조는 이번 사건 이후 분열되기는커녕 오히려 명성이 크게 올라갔다.
수많은 사람들이 그 신비한 인물이 누구인지 추측하고 있었다.
그리고 우화신조와는 어떤 관계인지도.
우화신조 내부에서도 모두가 갈피를 잡지 못했다.
중앙대전에서 현 폐하는 이날 밤의 소란을 겪고 난 후 용상에 앉아 지친 표정을 지었다.
아래에는 육황자만 있었다.
"부왕, 이 신비한 인물이 정말 우리 우화신조의 비장의 카드가 아닙니까?" 육황자가 물었다.
"아니다!" 폐하는 고개를 저으며 말했다. "내가 너를 부른 것은 이 신비한 인물이 누구인지 조사해 달라는 것이다. 일단 그가 누구인지 발견하면 반드시 궁으로 모셔 와야 한다. 너는 그에게 예의를 다해야 한다. 그는 우리 우화신조를 구했다."
육황자는 고개를 끄덕이며 말했다. "아들이 알겠습니다. 자세히 조사하겠습니다."
"그래, 가서 처리하거라. 짐은 피곤하다. 감국의 책임은 계속 네가 맡도록 하거라." 현 폐하는 지친 듯 손을 흔들어 육황자를 물러나게 했다.
그리고 그는 가슴을 움켜쥐며 괴로운 표정을 지었다.
……
외부는 시끌벅적했지만 인구봉은 냉궁으로 돌아와 자신만의 조용한 서명을 시작했다.
【냉궁 문 앞 석사자에서 서명하시겠습니까?】
"서명!" 인구봉은 문 앞의 한 쌍의 석사자도 서명할 수 있다는 사실이 놀라웠다.
【서명 성공, 무외사자인 획득!】
강력한 인법 하나가 그의 뇌해로 전송되어 인구봉은 순식간에 배웠다.
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