Chapter 11: 제11장 천부적인 재능, 개두인족
육연은 오른손을 뒤집어 전문공간에서 흑광합금검을 꺼냈다.
검신은 뜨거운 햇빛 아래에서 은은한 빛을 반사했다.
육연은 허리를 숙이고 조심스럽게 회석갑충에게 다가갔다.
회석갑충에 20미터 정도 접근했을 때, 회석갑충이 바위를 먹던 동작을 갑자기 멈추고 머리 위의 두 더듬이를 흔들더니 몸을 돌렸다.
육연을 본 후, 그것은 멍해졌다.
육연도 잠시 멍했다.
이 작은 녀석의 감각이 꽤 예민했다.
둘이 서로 응시하며 공기가 잠시 침묵한 후, 회석갑충이 찍찍 소리를 내며 여덟 개의 짧은 다리로 육연에게 달려들었다.
회석갑충은 작은 개 크기로, 대략 육연의 무릎 정도였지만, 그것의 입 기관은 흉측하여 보기에 꽤 공포스러웠다.
결국 이것은 벌레였고, 전세에서 육연이 지구에서 이렇게 큰 벌레는 본 적이 없었다. 에일리언도 아니었다.
하지만 지금의 육연에게는 힘이 있었기에 당연히 긴장하지 않았다.
회석갑충이 육연 앞에 도달했을 때, 그것은 흉측한 입 기관을 벌리고 육연의 종아리를 물어뜯으려 했다.
육연이 연습한 군체권과 군체살검에는 모두 피하는 걸음이 있어서 한 번 몸을 틀어 회석갑충의 물기를 쉽게 피했다.
그는 손에 든 흑광합금검을 내려쳐 회석갑충의 머리를 벴다.
카!
흑광합금검이 마치 바위를 내리친 것처럼 둔탁한 소리를 내며 검신이 회석갑충의 머리에 박혔다.
이것은 이전에 육연이 봤던 묘인 궁수의 활과 화살 위력과는 완전히 달랐다.
그는 이것이 아마도 유전자 무장과 일반 무기의 차이일 것이라고 이해했다.
하지만 그는 가난해서 유전자 무장을 살 형편이 안 됐다. 이게 무슨 방법이 있겠는가?
회석갑충의 힘은 매우 강했다. 육연이 한 칼에 회석갑충을 상처 입혀 날카로운 비명을 지르게 했고, 몸을 미친 듯이 뒤틀었다.
엄청난 힘에 육연은 손에 든 장검을 거의 놓칠 뻔했다. 장검이 상처에서 빠지자 회석갑충이 다시 육연에게 달려들었다.
거리가 매우 가까워 육연은 그 열렸다 닫히는 흉측한 입 기관을 볼 수 있었다.
그는 갑자기 한 발 뒤로 뛰었다.
카!
입 기관이 육연의 발 앞에서 닫혔다.
육연은 놀라서 등에 식은땀까지 흘렸다.
게시물에서 보는 것과 현실에서 괴물을 만나는 건 완전히 다르잖아!
회석갑충의 작은 몸에 담긴 힘은 그보다 약간 더 강했다.
이것이 기원지의 괴물인가?
다행히 그는 각성하자마자 들어오지 않았다. 그랬다면 분명 아주 비참하게 죽었을 것이다.
상처 때문에 회석갑충은 분노했고, 육연이 피하는 것을 보고 다시 한번 달려들었다.
회석갑충의 공격 동작은 매우 단순해서, 경험을 쌓은 후에는 육연이 그것의 공격을 매우 쉽게 피할 수 있었다.
공격을 피하는 동안, 그는 회석갑충의 머리에 여러 상처를 내기도 했다.
회석갑충을 다섯 번이나 내리친 후에야 육연의 장검이 그 두꺼운 갑각을 뚫고 완전히 뇌까지 찔러 넣을 수 있었다.
회석갑충은 찍 소리를 내며 쓰러졌고, 여덟 개의 짧은 다리가 계속 경련했다.
죽음.
육연은 죽은 회석갑충을 보며 살짝 한숨을 내쉬었다.
이런 생사의 싸움은 무관에서 무술 연습하는 것과는 달랐다. 육연의 이마에는 땀이 맺혔다.
다행히 지혜가 없는 생물이라 난이도는 너무 높지 않았다.
이때, 죽은 회석갑충의 몸에서 하얀 빛이 섬광했고, 하얀 빛이 그 앞에 모여 엄지손가락 크기의 하얀 결정체를 형성했다.
그의 눈이 반짝이며 미소를 지었다.
이것이 바로 기원지에서 가장 매력적인 것 중 하나였다.
괴물이 죽을 때 생명 에너지가 응축되어 만들어진 결정체, 영정.
영정은 흡수하기 쉬울 뿐 아니라 모든 종족 거래의 기본 화폐 단위로, 매우 중요한 가치를 지녔다.
기본적으로 모든 괴물은 영정을 떨어뜨리는데, 단지 많고 적음의 차이일 뿐이었다.
회석갑충같은 약한 괴물은 하나를 떨어뜨리는 것이 최대였다.
이전에 육연이 신입 게시물에서 본 적이 있었다.
이렇게 작은 영정 하나는 견습 등급의 유전자 전사가 대략 10분에서 30분 정도면 흡수할 수 있는데, 이는 일반인이 몇 시간 또는 하루 동안 수련한 성과에 맞먹었다.
육연은 영정을 주웠다.
그는 잠시 생각해보니 지금 이 영정을 다른 용도로 사용할 일이 없으니 일단 흡수해서 효과를 보기로 했다.
그러나 먼저 안전한 장소를 찾아야 했다. 10분 동안 움직이지 못하는 것은 꽤 위험한 일이었기 때문이다.
먼저 이 회석갑충을 처리해야 했다.
육연은 합금검으로 회석갑충 등의 두꺼운 회색 석갑을 잘라냈다.
이것은 제련 재료로, 바깥에서 팔아 돈을 벌 수 있었다.
회색 석갑을 치운 후, 회석갑충에는 더 이상 가치가 없어 육연은 그곳을 떠났다.
얼마 지나지 않아 그는 바위 사막 아래에서 외딴 동굴을 하나 발견했다.
그는 동굴에 들어가 앉은 후에야 앞서 얻은 영정을 꺼냈다.
육연은 이전에 게시물에서 본 자료대로 영정을 손에 쥐고 영기 유도술을 운행했다.
순간, 영정이 가닥가닥의 영기로 변해 육연에게 흡수되었고, 하얀 안개를 통과해 최종적으로 유전자련에 융합되었다. 가장 아래층의 유전자련이 다시 약간 밝아졌는데, 이는 대략 한 시간 동안 열심히 수련한 효과와 비슷했다.
육연: "……"
방금 눈을 감은 육연이 다시 눈을 떴고, 약간 어리둥절한 표정으로 손에 있는 영정 가루를 바라보며 잠시 반응하지 못했다.
끝났어?
이게 다야?
최소 10분은 걸린다고 하지 않았나?
이게... 내 시간 관념에 문제가 있나?
육연은 약간 멍해졌다.
그는 자신의 상황이 게시물에서 말한 것과 다른 것 같다는 걸 깨달았다.
이전에는 영기를 감지하고 흡수하는 데 며칠이 걸린다고 했는데, 그는 눈을 감자마자 흡수했다.
이제는 영정을 흡수하는 데 최소 10분이 걸린다고 하는데, 그는 몇 번 숨 쉬는 사이에 모두 흡수해 버렸다.
그러다 육연이 생각해보니 이해가 됐다.
그렇지, 이전에 처음 영기를 흡수했을 때도 이랬지. 단번에 흡수했고, 준비 시간도 필요 없었어.
천부적 재능이란 바로 나를 두고 하는 말인가?
육연은 속으로 기쁨을 느꼈다.
잠깐...
이때, 육연은 무언가를 깨달은 듯 눈이 갑자기 빛났다.
다른 사람들은 하나의 영정을 흡수하는데 10분이 걸리니 당연히 모아서 안전한 곳에서 한꺼번에 흡수해야 한다.
하지만 자신은 달랐다. 한두 번 숨 쉬는 사이면 충분했다.
그렇다면 이는 자신이 괴물을 사냥하면서 동시에 떨어진 영정을 흡수할 수 있다는 의미 아닌가?
이렇게 되면 자신의 성장 속도가 다른 사람들보다 훨씬 빠르지 않을까?
그뿐만 아니라, 영정 속의 영기는 자신이 소모한 영기를 보충할 수 있다.
지금은 영기를 소모할 필요가 별로 없지만, 나중에 유전자를 새기고 유전자 전기를 사용하려면 대량의 영기가 필요하다.
그렇다면 이는 자신이 영기를 소모하며 동시에 영기를 보충할 수 있다는 의미 아닌가?
영구기관?
육연은 그 순간 몇 가지 대담한 생각을 떠올렸다.
내 이 재능은 정말 대단한 거야!
육연은 흥분된 마음을 가라앉히고 동굴을 떠나 계속 사냥을 하기로 했다.
한 번의 전투 경험으로 육연은 자신의 현재 실력에 대해 대략적으로 알게 되었다.
그의 현재 실력으로 한 마리의 회석갑충을 상대하는 것은 매우 쉬웠고, 두 마리도 싸울 수 있었지만, 세 마리는 아마 도망쳐야 할 것이다.
그는 계속 사냥감을 찾아 떨어져 있는 회석갑충만 찾기로 했다.
다행히 회석림이 넓고 회석갑충의 수가 많아 독립적으로 다니는 것들도 적지 않았다.
한 시간 남짓, 육연은 혼자 다니는 회석갑충 일곱 마리를 찾아냈다.
회석갑충을 물리치고 영정을 흡수하니, 얻은 영기는 육연이 하룻밤 열심히 수련한 것과 맞먹을 정도가 되었다.
이런 수련 속도는 이미 기존의 약 10배 정도였다.
그리고 이것은 겨우 시작에 불과했다. 그의 실력이 향상됨에 따라 앞으로 회석갑충을 사냥하는 속도는 더욱 빨라질 것이고, 향상 속도도 더욱 빨라질 것이다.
치!
몇 번의 교전 끝에 육연은 칼로 혼자 있는 회석갑충의 머리를 찔렀다.
그는 숙련되게 땅에 떨어진 영정을 주워 회색 석갑을 잘라냈다.
육연이 떠나려던 그때, 뒤에서 발자국 소리가 들려왔다.
그가 고개를 돌려보니 석주 밖에서 검은 가죽갑옷을 입고 장도를 든 두 명의 개두인족이 걸어오고 있었다.
두 개두인족은 육연을 보고 잠시 멈칫했다.
그들은 재빨리 경계하며 손에 든 무기를 꽉 쥐고 주변을 둘러봤다.
하지만 주변에 아무도 없다는 것을 확인한 후, 두 개두인족은 서로 눈빛을 교환하며 육연을 향한 미소가 점차 흉악해졌다.
"우리가 뭘 발견했는지 봐라? 혼자 있는 인간이잖아!"
"인간, 우리가 어떻게 해야 좋을까?"
육연은 천천히 다가오는 두 개두인족을 보며 미간을 살짝 찌푸렸다.
이전에 그는 이런 상황을 이미 예상했었다.
결국 이곳은 어지럽고, 유전자 전사가 죽으면 이전에 획득한 것들이 전문공간에서 떨어져 나오기 때문에, 아마도 약탈하는 상황을 만날 수도 있을 것이다.
그래서 육연은 최대한 사람이 없는 곳에서 괴물을 사냥했다.
결국 그는 자신을 잘 알고 있었고, 자신의 현재 실력이 각성한 지 더 오래된 유전자 전사들에 비해 여전히 큰 차이가 있다는 것을 알고 있었다.
이렇게 조심했는데도 사람을 만나다니.
"헤헤헤~ 인간, 얌전히 서서 움직이지 마. 내 칼은 매우 빨라서 너에게 고통을 느끼게 하지 않을 거야."
장도를 든 한 개두인족이 얼굴에 음흉한 미소를 지으며 손에 든 장도를 휘둘렀다.
다른 개두인족은 더 과장되게 웃으며 입술을 핥았다.
"난 오히려 네가 좀 반항했으면 해. 그래야 우리도 더 재미있을 테니까."
육연은 두 개두인족을 보며 얼굴에 미소를 지었다.
"내 친구들이 주변에 있어. 너희는 둘뿐이야?"
이 말을 듣고 두 개두인족의 발걸음이 멈추었고, 의심스럽게 주변을 살펴봤다.
"네 친구들..."
한 개두인족이 상황을 발견하지 못하고 말하면서 육연을 보았는데, 육연이 이미 수십 미터를 달려나간 것을 발견했다.
순간 개두인족이 크게 화를 냈다. "젠장할 인간! 감히 날 속이다니!"
"쫓아! 저놈을 죽여!"
육연은 뒤돌아보니 쫓아오는 두 개두인족을 보고 이를 드러내며 웃었다.
"소저가 너희를 기억했다! 너희는 소저를 기다려라!"
젠장.
육연은 매우 괴로웠다.
두 개두인족의 장비를 보고 육연은 자신이 이길 수 없다는 것을 알았다.
이길 수 없으면 도망치는 수밖에.
이 두 개두인족이 정말 개처럼 쫓아올 줄은 몰랐다.
이 순간, 육연의 머리가 약간 아팠다.
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