Chapter 9: 제9장 유전자 전사의 길
육연이 떠난 후, 프랑명은 몰래 자기 사무실로 돌아와 휴대폰을 꺼내 한 번호로 전화를 걸었다.
육연의 작은 칸막이 옆, 침대와 책상만 있는 소박한 방에서 박청화가 침대 위에 가부좌를 틀고 수련하고 있었다.
갑자기 박청화가 살짝 눈썹을 찌푸리더니, 오른손을 뒤집자 검은색의 작은 사각형이 그녀의 손에 떨어졌다.
그녀가 작은 사각형을 터치하자 빛의 화면이 나타나며 프랑명의 정보가 표시됐다.
박청화는 전화를 받으며 냉담한 목소리로 말했다.
"설명할 시간 5초 줄게."
전화기 너머의 프랑명은 이마에 식은땀이 흘렀다.
'이런! 대인이 수련 중에 방해받는걸 제일 싫어한다는걸 잊었어!'
그는 급히 말했다. "대인, 육연에 관한 일입니다!"
"육연?"
박청화가 눈썹을 치켜 올리며 말했다. "그에게 무슨 일이 있었어? 내가 너한테 어떻게 말했지?"
"아니, 아닙니다, 대인. 육연에게 문제가 생긴 게 아니라, 그의 재능이 매우 강합니다! 정말 강합니다!"
"음? 어떤 의미지?"
프랑명은 말을 정리한 후 입을 열었다.
"그가 그저께 각성했다고 하셨잖아요? 그런데 그는 이미 영력으로 유전자련을 담금질했습니다. 오늘 제가 그에게 체술을 가르치겠다고 했는데, 그의 힘이 제 수하의 강자와 비슷할 정도였어요. 아마 그는 이미 상당한 담금질을 한 것 같습니다. 제가 물어봤더니 반나절 만에 영기를 흡수했다고 하더군요."
박청화가 놀라며 눈에 당혹감이 스쳤다.
"반나절 만에 영기를 흡수했다고? 확실해?"
"그가 과장하지는 않았을 거라 생각합니다. 결국, 그의 힘은 일반인보다 훨씬 강했으니까요."
박청화는 살짝 눈살을 찌푸리며 잠시 침묵했다가 입을 열었다.
"알겠어. 그래서 내게 전화한 이유는 뭐지?"
"음... 대인께서는 명찰추수... 제가 그를 제 팀에 영입하고 싶습니다."
"꺼져!"
박청화는 차갑게 대답하며 바로 전화를 끊었다.
전화기 너머의 프랑명은 귀에 들리는 뚜뚜 소리를 듣고 얼빠진 표정으로 아직 상황을 이해하지 못했다.
방 안에서 박청화는 통신기를 치우고 누웠다. 아름다운 곡선이 그대로 드러났다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 천장을 바라보며 얼굴에 미소가 떠올랐다.
"그 꼬맹이가 이런 재능을 가졌을 줄이야? 반나절이라고? 거의 나만큼 빠르네. 재미있군. 본 아가씨의 운이 이렇게 좋아? 우연히 만난 불쌍한 꼬맹이가 이런 재능을 가지고 있다니?"
그녀의 눈빛이 반짝였고, 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
…………
육연은 임대 아파트로 돌아왔다. 방은 매우 조용했다.
그는 박청화의 굳게 닫힌 방문을 보았다.
이미 이렇게 늦었으니, 청화 누나는 아마도 이미 출근했겠지.
육연은 박청화에게 감사 인사를 전하고 싶어 생각했다. 며칠 후 돈이 생기면 맛있는 식사를 대접해야겠다.
육연은 고개를 흔들며 방으로 돌아갔다.
샤워를 마치자 육연의 피로가 한꺼번에 밀려왔다. 점점 단단해지는 그의 몸에는 시퍼런 멍 자국들이 가득했는데, 모두 전에 호가 때린 자국이었다.
그는 복부의 검푸른 멍을 만지며 아파서 입술을 꼬옥 깨물었다.
"젠장! 정말 세게 때렸어!"
그는 피로를 참으며 가부좌를 틀고 앉아 영기 유도술을 운행하기 시작했다.
그때, 다른 쪽에서 괴상한 소리가 들려왔다.
육연의 얼굴색이 변하며 거의 웃음이 터져 나올 뻔했다.
지금 몇 시야?
저 연인들이 벌써 운동을 시작했어?
이렇게 목마른 거야?
육연은 황당해하며 눈을 감고 계속 수련하려 했다.
하지만 소리는 점점 커졌다.
그는 짜증이 나서 눈을 뜨고 소리쳤다.
"월세 내세요!"
순간, 세상이 조용해졌다.
육연은 만족스럽게 눈을 감고 수련을 계속했다.
…………
3일 후, 대명무관.
근육질의 사내들이 팔짱을 끼고 둥글게 모여 있었고, 원 가운데에서는 육연과 대머리 근육맨이 보호복을 입고 거대한 목검을 들고 대결하고 있었다.
목검이 부딪히며 둔탁한 쿵쿵 소리가 났다.
두 사람의 몸이 빠르게 움직였고, 얼마 지나지 않아 육연이 손목을 살짝 틀어 검을 호를 그리듯 휘둘러 상대방의 검 손잡이 부분에 맞췄다. 이어서 그는 몸을 밀착시키며 무릎 공격으로 근육맨을 바닥에 쓰러뜨렸다.
"우후~ 육연이 또 이겼어!"
"철두는 예전에 용병이었고 검법도 꽤 잘 다뤘는데, 고작 이틀 만에 육연한테 지다니!"
"역시 우리 육연이야! 대단해!"
육연은 바닥에 누운 철두를 보며 한숨을 내쉬었다. 검을 쥐고 있던 양손은 과도한 힘을 썼기 때문에 약간 떨리고 있었다.
호를 이긴 다음 날, 육연은 검법을 겨룰 상대를 찾기 시작했고, 마침내 용병 경험이 있고 심지어 마수까지 사냥해 본 철두와 대결하게 되었다.
이틀이 걸렸지만, 그는 마침내 군체살검을 익혀 철두를 이겼다.
철두는 유전자 전사가 아니라 일반인이었다.
이 사람의 전투 기술이 얼마나 강한지 짐작할 수 있었다.
"괜찮아?"
육연이 철두를 바라보며 물었다.
철두는 배를 감싸며 일어났고, 고개를 저으며 씩 웃었다.
"나도 유전자 전사를 꽤 많이 봤지만, 너처럼 빨리 성장하는 사람은 한 명도 본 적 없어. 넌 앞으로 틀림없이 큰 인물이 될 거야."
육연은 입꼬리를 올렸다. "나도 그렇게 생각해."
농담이 아니야, 나는 금손가락이 있으니까 미래의 잠재력은 무한하지.
이 정도 자신감은 육연에게 있었다.
이때, 옆에서 프랑명이 다가왔다.
"좋아, 많이 발전했어. 이 정도 실력이면, 첫 기원지 입장도 별 문제 없을 거야."
육연은 이 말을 듣자 눈을 반짝이며 미소를 지었다.
"이 며칠 동안 랑명 형의 도움 덕분이에요. 그렇지 않았다면 이렇게 짧은 시간에 이만큼 성장하지 못했을 거예요."
그도 이제 자신의 실력으로 기원지에 들어가 시험해 볼 수 있다고 느꼈다.
첫 번째 시도가 매우 중요했다. 한 발 늦으면, 모든 발걸음이 늦어진다.
첫 번째는 무언가 얻는 게 가장 좋다.
프랑명은 고개를 끄덕이고 말했다.
"나와 함께 와."
육연은 프랑명을 따라 사무실로 갔다.
프랑명은 소파를 가리켰다. "앉아."
육연이 앉자, 프랑명은 그를 보며 말을 시작했다.
"기원지에 들어간다는 건, 네가 첫 번째 초범 유전자를 얻게 된다는 뜻이야. 이것은 네 미래의 길을 결정할 거야. 유전자 전사의 유형에 대해 알고 있니?"
육연은 고개를 끄덕였다. "전망에서 본 적 있어요. 방어와 보호에 중점을 둔 수호계, 힘과 공격에 중점을 둔 강공계, 잠입과 암살에 중점을 둔 암살계..."
프랑명은 고개를 끄덕이며 천천히 말했다.
"네가 알고 있다면, 초범 유전자를 새긴 후에 네 신체 특성이 그 유전자 방향으로 기울어진다는 것도 알겠지. 유전자 전사가 다양한 방향의 유전자를 새겨 여러 능력을 높일 수 있지만, 연구에 따르면 한 방향에 집중하면 유전자 새김의 효과가 중첩되어 가장 큰 이익을 얻을 수 있어. 넌 어떤 길을 가기로 결정했니?"
프랑명의 말은 유전자 전사의 기본 지식이었다.
하지만 이는 일반 유전자 전사에게 해당하는 진리였다.
육연은 이것이 자신에게는 적용되지 않는다는 걸 알고 있었다.
그에게는 진화립방이 있었기 때문이다.
모든 초범 유전자는 특정 측면을 특별히 강화한다. 예를 들어 힘이 강해지거나, 방어 골격이 단단해져 타격에 강해지거나, 몸이 더 민첩해지고 폭발력이 크게 향상되는 등이다.
다른 측면도 강화되지만, 특별히 강화된 측면만큼은 아니다.
그래서 기본적으로 모든 유전자 전사는 유전자를 새길 때 한 계열의 유전자에 집중하여 새기는 것이 가장 큰 이익을 얻는다.
하지만 육연은 달랐다. 그는 모든 유전자를 가장 강력한 형태로 진화시킬 수 있었다.
이런 경우, 초범 유전자가 특별히 강화되지 않은 측면에 대한 향상이 크지 않더라도, 축적되면 무시무시한 결과를 가져올 수 있다.
결국, 그것은 가장 강력한 유전자니까.
따라서, 그는 전면적으로 발전할 수 있었다.
가장 견고한 방어력, 가장 강력한 힘, 가장 빠른 속도, 가장 튼튼한 정신력, 심지어 원소 제어 능력까지 모두 마찬가지였다.
완벽무결하고, 아무도 따라올 수 없는 경지!
하지만, 그것은 나중 일이고, 적어도 현재 단계에서는 한 방향을 선택해야 했다.
또한 외부에 드러낼 방향도 정해야 했다.
육연은 이전에 이미 생각해 봤고, 강공계 전사가 되기로 계획했다.
사실 육연에게는 어떤 방향이든 상관없었다.
진화립방이 있으니, 그는 원하는 방향을 선택할 수 있었다.
다만 외부에 드러나는 것으로는, 강공계가 좀 더 만능이고 나중에 더 많은 상황에 대처할 수 있을 뿐이었다.
육연의 말을 듣고 프랑명은 잠시 놀란 듯했지만, 곧 미소를 지었다.
"강공계? 강공계 좋지! 내가 바로 강공계다!"
육연은 그를 한번 쳐다보고 속으로 한숨을 쉬었다.
이 녀석은 겨우 1계 전사급으로 돌파했을 뿐이고, 새긴 유전자도 겨우 하나뿐인데, 뭔 강공계라고...
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