Chapter 10: 제10장 의심
엽조가 다시 침소에 불려간 것은 다음날이었다.
계자가 왔을 때, 그녀는 큰 머리땋을 하고 글씨를 쓰고 있었다.
"그럼 가시죠." 엽조의 신발과 옷은 적당했다.
"아가씨, 먼저 머리를 손질하지 않으시겠습니까?" 계자가 놀랐다.
"나는 할 줄 몰라... 이렇게밖에 안 돼." 엽조가 난처한 표정으로 말했다.
계자는 속으로 생각했다, 내가 왜 상관하나, 총애를 잃으면 네 탓이지.
그래서 더 말하지 않고 앞마당으로 갔다.
엽조는 속으로 오늘도 저녁 식사를 못 했다고 생각했다.
하지만 사 나리는 그렇게 잔인하지 않았고, 오늘은 사 나리도 식사를 하지 않았다.
엽조가 도착했을 때, 사 나리는 책상 앞에 앉아 있었고, 그녀가 오는 것을 보고 한번 쳐다보았다. "와서 시중들어라."
엽조는 더 이상 무릎을 꿇을 필요가 없어서 몸을 숙여 인사한 후 다가갔다. "노복이 주인님의 취향을 잘 모릅니다."
가까이 왔을 때, 사 나리는 그제서야 그녀의 머리카락에 주목했다. "너 잤니?"
"주인님께 말씀드리자면, 노복은 아닙니다... 노복은... 노복은 머리 손질을 할 줄 모릅니다. 주인님께서 불편하게 보셨을 것입니다." 엽조가 서둘러 무릎을 꿇었다.
"머리 손질을 못한다고? 이전에는 누가 네 머리를 손질해줬지?" 사 나리가 그녀를 바라보며 말했다. 그의 표정에서는 기쁨이나 화를 알 수 없었다.
"주인님께 말씀드리자면, 노복은 복이 없어서 저택에 들어온 후에 오랫동안 아팠습니다. 손 유모가 홍도를 보내 몇 달 동안 돌봐주게 했습니다. 이제 노복이 나아졌는데, 홍도는 손 유모를 찾아 세탁실로 갔고, 노복은 아직 머리 손질하는 법을 배우지 못했습니다..." 엽조는 당혹스러워했다.
"집에 있을 때도 머리 손질을 못했니?" 사 나리가 놀랐다.
"주인님께 말씀드리자면, 노복의 집에는... 사람이... 시중드는 사람이 있었습니다." 엽조는 집에 있을 때 실제로 하녀가 있었다.
"일어나라. 소배성, 사람을 불러 그녀에게 머리 손질할 줄 아는 사람을 골라 주어라." 고개를 돌려 다시 그녀를 보니, 그녀는 여전히 반쯤 낡은 옷을 입고 있었다. "혹시 바느질도 못하니?"
엽조는 재빨리 사 나리를 한번 쳐다보았다. 눈에는 충격이 가득했고, 어떻게 아셨냐는 표정이었다. 그리고 손가락을 만지작거리며 말했다. "노복은... 노복은 우둔합니다."
사 나리는 그녀를 깊이 몇 번 바라보았다. "그만하자."
"그럼 두 명이다. 머리 손질할 줄 아는 사람과 바느질할 줄 아는 사람." 사 나리는 갑자기 흥미를 보였다.
보통 시첩의 가문이라면 상인 가문이거나 가난한 집안이다.
이 엽씨가 상인 가문 출신이 아니라는 것을 사 나리는 알고 있었다. 그녀의 가문은 꽤 괜찮은 편인가?
소배성은 대답하고 나가서 지시했다.
엽조는 기쁨을 담아 서둘러 감사 인사를 했다. "노복이 주인님께 감사드립니다!" 그녀의 목소리에는 기쁨이 넘쳐흘렀고, 사 나리는 그것을 분명히 들었다.
이제 사 나리는 엽조의 시중을 더 이상 받을 필요가 없어서 그녀에게 함께 앉아서 식사하라고 했다.
엽조는 감사 인사를 하고 아래쪽에 앉았다.
사 나리가 무엇을 먹으면 그녀도 따라 먹었다. 몇 번 반복되자 사 나리는 이런 패턴을 발견했다. "그게 무슨 식사 방법이냐?"
"노복은... 노복은... 주인님께서 드시는 것이 맛있을 것 같아서요." 엽조는 얼굴을 붉히며 부끄러운 표정을 지었다.
사 나리는 원래 더 질문하려 했지만, 그녀의 모습을 보니 더 이상 묻지 않았다.
그만두자, 그저 어린 여자아이일 뿐이니.
저녁 식사를 마치고 두 사람이 씻은 후, 사 나리는 서서 큰 글씨를 쓰고 있었다.
엽조는 할 일이 없자, 사 나리가 물었다. "글씨를 쓸 줄 아느냐?"
엽조는 서둘러 고개를 끄덕였다. "노복은 압니다."
음, 나에게 거문고, 바둑, 서예, 그림에 대해 말하지 마라. 하지만 나는 한 가지 특기가 있다.
"그럼 글자 몇 개를 써보아라." 사 나리가 흥미를 보였다.
엽조는 그렇게 하겠다고 대답하고 다가가 사 나리의 손에서 붓을 받았다. 잠시 생각한 후, 손목을 들어 도연명의 도화원기를 썼다.
첫 번째 글자에서 사 나리의 눈썹이 한번 올라갔다.
그녀의 글씨는 그녀의 사람과 달랐다. 힘이 있고 기개가 있었다.
심지어 어린 여자아이가 쓴 것처럼 보이지 않았다.
다 쓴 후, 사 나리가 그녀를 보고 있었다. 엽조는 다시 얼굴을 붉혔다. "노복의... 노복의 글씨는 아버지께서 가르쳐주셨습니다. 네 살 때부터 배웠습니다."
사 나리는 음, 하고 소리를 내며 그녀가 쓴 글씨를 보았다.
정말 좋았다.
다시 고개를 들자 엽조의 왼쪽 뺨에 상처가 보였다.
이것도 엽조의 의도였다. 처음 들어올 때부터 일부러 피해 다니며 사 나리가 보지 못하게 했던 것은 바로 이 순간을 위한 것이었다.
사 나리는 손을 들어 그녀의 턱을 들어올렸다. "얼굴이 어떻게 된 거냐?"
"노복은... 나뭇가지에 긁혔습니다. 노복이 조심하지 않아서..." 엽조는 두려운 표정으로 사 나리를 바라보았고, 눈에는 눈물이 고였다.
사 나리의 손이 조금 꽉 쥐어지자 엽조의 눈빛은 더욱 당황스러워졌다. "노복은... 주인님을 속이지 않겠습니다."
사 나리는 그녀의 머리를 오른쪽으로 돌려 상처를 자세히 보았다.
심각하지는 않았다. "약을 발랐니?"
"아니... 아니요..." 엽조의 표정은 무고하면서도 놀란 듯했다.
"잠자리에 들자. 나에게 손 씻을 물을 대령해라." 사 나리가 손을 놓으며 말했다.
엽조는 서둘러 대답했고, 사 나리는 그녀가 한번 길게 숨을 내쉬는 것을 들었다.
씻은 후, 사 나리는 그녀에게 안쪽 방으로 들어가라고 하고, 자신은 소배성을 불렀다.
엽조를 위해 나서는 것이 아니라, 사 나리는 후원에서 자신 모르게 일이 생기는 것을 좋아하지 않았다.
"요 며칠 어떤 일이 있었나? 엽씨의 상처는 어떻게 생긴 것인가?" 사 나리가 담담하게 물었다.
"노복은... 노복은 모릅니다. 다만 어제 엽씨 아가씨와 박 측복진이 정원에서 만났는데, 엽씨 아가씨가 무릎을 꿇어 벌을 받았다고 합니다. 정원에서요. 복진께서 일으켜 세우셨다고 합니다. 아, 맞아요, 이전에 엽씨 아가씨가 처음 침소에 들었을 때도 박 측복진에게 무릎 꿇어 벌을 받았습니다. 역시 정원에서요." 소배성은 속으로 박씨가 총애받지만 주인님도 복진을 존중한다는 것을 알았다.
복진은 총애를 받지 못하지만, 적어도 적처다.
측복진이 적처의 정원에서 사람을 벌주는 것은 적절하지 않다.
"음, 창고에 가서 모단 비녀 한 쌍을 정원에 보내라." 사 나리가 손으로 가볍게 책상을 두드렸다.
"네, 노복이 지금 가겠습니다. 주인님께서 더 지시하실 것이 있으십니까?" 소배성은 사 나리가 아직 할 말이 있어 보인다고 생각했다.
"가서 엽씨 집안을 조사해보아라. 그리고 그녀가 어떻게 외삼촌에 의해 이곳에 보내졌는지도." 어떻게 봐도 몰락한 가문의 딸로 보이지 않았다.
머리 손질도 못하고 바느질도 못하지만, 글씨는 잘 쓰니 이것은 명문가 규수의 모습이다.
이 안에 더러운 일이 있다면, 그는 기태(엽조의 외삼촌)를 용서하지 않을 것이다.
"네, 노복이 알겠습니다." 소배성이 대답했다.
사 나리가 들어갔을 때, 엽조가 갑자기 일어서는 것을 보았다. 한 쌍의 여우 같은 눈이 약간의 당혹감을 담아 그를 바라보았다.
사 나리는 웃음이 나올 뻔했다.
분명히 마음을 사로잡는 얼굴을 가졌으면서, 이렇게 순진하고 당황한 모습을 보이니, 나름대로 재미있었다.
"자자."
엽조는 한번 대답했고, 사 나리는 사람을 부르지 않았다. 그녀는 먼저 등불을 끄고, 장막을 반쯤 내린 후, 올라가서 나머지 반쪽을 내렸다.
그녀가 누웠을 때, 사 나리는 자연스럽게 그녀의 허리를 감싸 안았다. "나를 시중들어라."
엽조는 눈을 굴리며 생각했다. 침대에 올라가자마자 음탕해지다니...
그러나 그녀는 여전히 약간 서툴게 사 나리를 시중들었다.
사 나리는 매우 즐거웠고, 얼마 지나지 않아 격렬하게 싸웠다.
끝난 후, 엽조는 잠든 척했고, 사 나리는 무의식적으로 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.
매끄러운 얼굴에 그 상처 자국이 매우 뚜렷했다. 어둠 속에서 사 나리의 눈이 약간 가늘어지며, 속으로 생각했다. 박씨의 마음이 점점 더 독해졌구나.
시첩이란 사람은 예쁜 얼굴 외에 무엇에 의지할 수 있겠는가? 이 얼굴이 망가진다면, 엽씨는 무엇을 바랄 수 있을까?
이것은 자식을 해치는 것만큼이나 잔인한 일이었다.
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