Chapter 12: 제11장 박호 발검_2
박호가 여섯 살이 되었을 때, 림해하는 박호를 찾아와 그에게 기법을 가르치겠다고 했다.
그는 병기 진열대를 가져와 박호에게 그 위의 무기들을 하나씩 연습해 보라고 했는데, 마치 이전에 변여설에게 했던 것과 같았다.
다만 박호의 골격이 변여설처럼 최상급 전체가 아니라는 점을 고려해 1년 늦게 시작했는데, 너무 일찍 단련하면 오히려 골격 발육에 영향을 줄까 봐서였다.
박호는 이때서야 이 군중 강자가 아직 장부에 머물고 있었던 이유가 바로 자신에게 기법을 가르치기 위해서라는 것을 알게 되었다.
"저는 수련할 수 없는 거 아닌가요?" 박호는 이른 아침에 끌려나와 하품을 하며, 그저 다시 침대로 돌아가고 싶을 뿐이었다.
"일단 기법부터 연습하자. 만약 나중에 주수가 방법을 찾아서 네 경맥을 뚫어줄 수 있게 된다면, 넌 바로 수행의 길에 들어설 수 있고, 기법도 뒤처지지 않게 될 거야." 림해하가 말했다. 이것이 그의 계획이었다. 일단 연습하고, 대비해 두는 것.
만약 나중에 수련할 수 있게 된다면, 바로 써먹을 수 있지 않겠는가.
"그럼 만약에 안 된다면요?" 박호가 물었다.
"넌 한가하니까 한가한 대로 있는 거지." 림해하가 담담하게 말했다.
박호는 피를 토할 것 같은 기분이 들었다. 이게 무슨 말인가?
한가한 게 고생하는 것보다 낫지 않은가!
하지만 림해하는 분명히 마음을 굳힌 상태였고, 박호가 아무리 설득해도 소용이 없었다. 결국 그는 얼굴을 굳히고 엄하게 대나무 회초리를 꺼내들며, 말을 듣지 않으면 때리겠다고 했다.
박호는 비록 아픔을 두려워하지 않았다. 결국 그의 현재 육신으로는, 림해하가 정말로 힘을 주지 않는 한 그저 간지럼을 태우는 정도에 불과했다.
하지만 상대방이 이렇게 진지하게 대하는 모습을 보고, 일단은 피하는 것이 좋겠다고 생각했다.
박호는 무기를 들고 하나씩 연습했지만, 그저 대충 넘기려는 생각뿐이었다. 칼, 창, 봉, 방망이 모두 형편없이 휘둘렀다.
검을 들었을 때, 어린 소녀가 옆에서 기대에 찬 표정으로 작은 주먹을 쥐고 응원했다. "박호, 힘내!"
박호는 좀 당황스러웠지만, 대충 몇 번 휘두르고 어물쩍 넘겼다.
림해하의 얼굴이 어두워졌다. 이 꼬마의 속셈을 간파한 듯 말했다. "이 무기들 중에서 오늘 나를 만족시키는 것을 하나도 고르지 못하면, 넌 쉬지도 못하고 그 저주받은 바둑판도 만질 수 없을 거다!"
"림씨 삼촌!" 박호가 애원했다.
"연습해!" 림해하가 이를 갈며 박호의 간청을 무시했다.
박호는 할 수 없이 칼을 들고 연습을 시작했지만, 그의 마음은 수련에 있지 않았다. 겉으로는 진지해 보여도 전혀 체계가 없었다.
림해하는 박호가 칼에 관심이 있는 것을 보고 한 동작 한 동작 가르치기 시작했다. 가장 기본적인 자세부터.
박호는 그가 이렇게 진지한 것을 보고 더욱 제대로 연습할 수 없었다. 만약 그가 가능성이나 희망을 본다면, 매일 자신을 독려하며 평온한 날을 보내지 못할 것이다.
그래서 림해하가 가르칠 때, 그는 계속 고개를 끄덕이며 알았다고, 알았다고 했다.
하지만 칼을 손에 들면 다시 엉망으로 휘둘렀다.
마치 손발이 '알았다고? 개뿔!'이라고 말하는 것 같았다.
오후가 다 지나갔고, 림해하도 욕을 하고 싶을 지경이었다.
가장 하품 도법조차 제대로 형태를 갖추지 못했으니, 이건 무도적 깨달음이 전혀 없는 것이다.
그는 불가피하게 몇몇 천재들을 떠올렸다.
어떤 사람들은 특정 분야에서 극도로 높은 재능을 가지고 있지만, 다른 분야에서는 한 가지도 이해하지 못하며, 심지어 평범한 사람보다도 못한 경우가 있다.
그리고 박호는 바로 그런 유형인 것 같았다.
단지 안타까운 것은, 그의 재능이 잘못된 곳에 사용되었다는 것.
기예... 그게 무슨 개뿔 같은 것인가?!
림해하는 심지어 분노가 치밀었다. 세상에 왜 이렇게 무료한 사람이 있어서 이런 것을 발명했을까? 정말 죽어 마땅하다!
그러나 분노 후에는 슬픔이 밀려왔다. 자신은 정말로 어린 소저를 도울 수 없는 걸까?
그는 자신의 무능함을 증오하며, 주수의 은혜를 갚을 수 없음을 한탄했다.
박호에게 또 반 달을 강제로 연습시킨 후, 림해하는 마침내 절망하고 포기했다.
그는 박호에게 연북 전황에 최근 변화가 생겼으니, 자신이 곧 떠나야 한다고 말했다.
박호는 이 사내를 바라보며, 그가 이미 마음을 접었다는 것을 알았다.
이 시간 동안, 그는 이 사내의 비통한 모습을 보며 마음이 감동하면서도 부끄러웠다.
상대는 바둑판을 증오하고, 자신의 가르침 능력이 부족함을 한탄했지만, 유일하게 박호를 원망하지는 않았다.
"림씨 삼촌, 무도를 수련할 수 없는 사람이 만약 연체의 길을 택하고, 기법을 결합한다면, 고수가 될 수 있을까요?"
뜰에 앉아, 박호는 옆에서 다시 술을 마시는 사내에게 물었다.
림해하는 술을 옆에 내려놓고 잠시 생각한 후, 매우 확신에 찬 어조로 말했다. "가능해!"
이어서 그는 말했다. "내가 예전에 군중 고수를 본 적이 있는데, 육신의 힘이 강력하고, 창법이 출신입화의 경지에 이른 사람이었지. 그도 강자 계층에 속했어."
그는 고개를 돌려 박호를 바라보았지만, 눈빛은 다시 빠르게 어두워졌다. "소저, 난 네가 총명하고 고생도 할 수 있다는 걸 알아. 만약 연체의 길을 간다면, 너는 분명히 견딜 수 있을 거야. 하지만 네 깨달음이..."
그는 더 말하지 않고, 마음이 슬퍼졌다. 이전에 박호에게 기법 수련을 시켰던 것도 이런 생각이 있었기 때문이다.
박호는 상당히 뜻밖에 여기며 그를 바라보며 말했다. "저는 매일 해가 한낮이 될 때까지 자는데, 제가 고생을 할 수 있다고요?"
림해하는 약간 고개를 저으며, 입가에 쓴웃음을 지었다. "난 네가 바둑 두는 모습을 봤어. 난 알아, 넌 고생할 수 있어. 단지 고생하길 좋아하지 않을 뿐이야."
박호에게서, 그는 최고의 강자가 될 수 있는 가능성을 보았다.
그것은 바로 총명함, 심성, 근면함이었다.
하지만 유일하게 무도 자질과 무도 깨달음이 없었다.
이 두 가지는 정확히 무도의 입장권이었다.
문도 들어가지 못하는데, 어떻게 좋은 자리를 얻을 수 있겠는가?
이 때문에 신장부 내의 넘쳐나는 수련자원이 박호 앞에 쌓여 있어도, 그저 빈 산에 불과했다.
림해하의 말을 듣고, 박호는 약간 놀라며 고개를 돌려 이 사내를 바라보았다가, 이내 다시 침묵했다.
밤바람이 불어오고, 한 사람은 계속 술을 마셨고, 다른 한 사람은 묵묵히 밤하늘을 바라보았다. 마치 유성이 지나가는 듯했는데, 그것은 또 누구의 장성이 떨어지는 것일까?
두 달 후.
림해하가 떠나야 할 시간이 되어, 박호와 정식으로 작별 인사를 나누었다.
박호는 내원에서 그를 기다리고 있었다. 넓은 뜰은 텅 비어 있었고, 그는 내원의 하인들을 모두 외원으로 물러나게 하고, 혼자서 그를 배웅했다.
"림씨 삼촌은 너무 쓸쓸하다고 생각하지 않으세요?" 박호는 작은 손을 등 뒤로 하고 미소지으며 물었다.
림해하는 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. "나는 이런 형식적인 것에 신경 쓰지 않아. 하지만 너, 설은 네가 돌봐줘야 해. 그 아이는 검도 천재로, 미래에 분명 큰 성취를 이룰 거야. 너는 그녀를 잘 대해 주렴. 나중에 그녀가 너를 보호해 줄 거야."
이때, 그의 눈빛에는 복잡한 감정과 함께 안타까움과 체념이 담겨 있었다.
이제 와서, 그는 박호의 무예 수련에 대해 완전히 포기했다.
처음에는 기대와 열정을 가지고 신장부에 왔고, 최선을 다해 주수의 작은 아들을 잘 양성하여 은혜를 갚으려 했다.
지금은 가슴 가득한 아쉬움과 함께 쓸쓸히 떠나게 되어, 그의 마음은 다소 슬펐다.
박호는 살짝 미소지으며 말했다. "림씨 삼촌, 만났을 때 드릴 것이 없었는데, 오늘 떠나시니 작은 선물을 드리겠습니다."
"난 어떤 선물도 필요 없고, 받을 면목도 없어. 너만 잘 지내면 돼." 림해하는 다소 위안을 느꼈지만, 박호가 말한 선물에는 별로 관심이 없었다. 그는 아무것도 부족하지 않았다.
박호는 말을 하지 않고, 그저 천천히 병기 진열대 쪽으로 걸어갔다.
림해하는 놀라며 의아한 눈으로 그를 바라보았다.
이어서, 박호가 천천히 그 위에 있는 검을 뽑는 것을 보았다.
"이 한 검을, 림씨 삼촌께 드립니다."
"제자는 당신의 가르침에 감사드립니다!"
박호가 조용히 말했다.
그리고, 검을 들었다.
자태는 마치 눈처럼 나풀거렸고, 그의 손에 있는 검광은 거세게 밀려오는 파도처럼, 순간 무수한 검화를 반짝이며, 복잡하면서도 정교하게, 화려함의 극치를 이루었다.
지극, 해무애, 조석검법!
이 순간, 그 찬란하고 눈부신 검광이 텅 빈 내원 전체를 비추었다.
마찬가지로, 림해하의 눈동자에도 비추어, 그 검은색으로 축소된 눈동자를 눈처럼 하얗게 밝혔다.
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