Chapter 11: 제11장 나쁜 여자!
하인들이 모두 멍해졌다. 눈앞의 이 여자는 도대체 어떤 인물인가?
심진연은 소자견에게 쏟아지는 각양각색의 시선을 눈치채고, 슬쩍 앞으로 한 걸음 나서서 그들의 훔쳐보는 시선을 가로막았다.
"할아버지는 어디 계십니까? 할아버지를 뵈러 왔습니다."
하인이 정신을 차리고 더듬거리며 대답했다. "서, 서재에 계십니다."
남자의 몸은 길고 곧았으며, 얼굴은 차갑고 침착했다. 그의 몸에서는 항상 차갑고 강력한 기운이 뿜어져 나와 사람들이 두려움에 떨게 만들었고, 감히 쉽게 엿볼 수 없게 했다.
그는 담담하게 주변의 하인들을 한 번 훑어보며 소개했다. "이분은 제 아내 소자견이며, 심씨 집안의 둘째 도련님 부인입니다."
남자의 목소리는 낮고 쉰 듯했으며, 말로 표현할 수 없는 섹시함이 느껴졌다. 그러나 그가 하는 말은 마치 천년의 한파를 품고 있는 듯 극도로 차가웠다.
그 자리에 있던 하인들은 모두 가슴이 떨려 서둘러 소자견에게 인사했다. "둘째 도련님 부인, 안녕하십니까."
소자견은 천천히 자신의 작은 머리를 심진연의 등 뒤에서 내밀고 입꼬리를 살짝 올려 웃었다. "안녕하세요, 저는 소자견이라고 해요. 앞으로 잘 부탁드립니다."
"감히 그럴 수 없습니다..."
"둘째 도련님 부인은 정말 예쁘시네요. 서씨 아가씨보다 더 예..."
한 하인이 순박한 얼굴로 웃으며 말하다가, 갑자기 누군가에게 팔꿈치로 찔렸다.
그 하인은 정신을 차리고서야 자신이 실언했다는 것을 깨닫고, 얼굴이 순식간에 붉어지면서 서둘러 고개를 숙이고 더 이상 말을 하지 않았다.
소자견은 심진연의 팔을 안고, 그림처럼 정교한 눈썹과 눈이 작은 초승달 모양으로 휘어졌다. "여보, 그녀가 내가 예쁘다고 칭찬했어요."
심진연은 눈썹을 치켜 올리며, 그녀가 왜 그렇게 기뻐하는지 이해하지 못하는 것 같았다.
하지만 소자견이 드물게 이렇게 기뻐하는 것을 보고, 심진연은 낮게 "음"하고 대답했다. "그녀는 사실대로 말한 거야".
그가 비록 이전에 여자의 외모에 관심을 기울인 적은 없었지만, 그의 작은 아가씨가 정말 예쁘다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.
그는 기분 좋게 소자견의 손을 잡고 안쪽으로 걸어갔다.
방금 소자견을 예쁘다고 칭찬했던 하인을 지나치면서 물었다. "이름이 뭐요?"
하인은 심진연에게서 뿜어져 나오는 강력한 기운을 느끼며 목구멍이 갑자기 조여 오는 것을 느꼈다.
그녀는 서둘러 대답했다. "둘째 도련님, 저, 저는 박춘분이라고 합니다. 모두들 저를 박씨 아주머니라고 부릅니다."
심진연은 고개를 끄덕이며 박씨 아주머니에게 말했다. "이번 달 월급은 두 배로 하세요. 곧장 백씨 아저씨를 찾아가 보세요."
박씨 아주머니는 잠시 멍해졌고, 마치 한동안 반응하지 못하는 것 같았다.
뒤에서 누군가 그녀를 밀어서야 정신을 차렸고, 서둘러 흥분하여 심진연에게 감사 인사를 전했다. "감사합니다, 둘째 도련님! 감사합니다! 둘째 도련님 부인께도 감사합니다!"
이것은 박씨 아주머니에게는 뜻밖의 기쁨이었다.
그녀는 자신의 무심한 한 마디가 이번 달 월급을 두 배나 증가시킬 것이라고는 상상도 못 했다.
분명히, 이 소녀는 둘째 도련님에게 특별한 존재임이 분명했다.
그녀는 심씨 집안에서 하인으로 일한 지 오랜 세월이 지났지만, 차갑고 무정한 심진연이 어떤 여자에게도 이렇게 온화하고 배려심 있게 대하는 것을 본 적이 없었다.
이제 박씨 아주머니가 소자견을 바라보는 눈빛이 달라졌다.
그녀의 눈에서 반짝반짝 빛이 났고, 마치 귀여운 재물 고양이를 보는 것 같았다.
심진연은 소자견을 이끌고 2층으로 올라가 서재 쪽으로 걸어갔다.
그러나 2층에 올라오자 멀리서 검푸른색 치파오를 입은 여자가 우아하게 걸어오는 것이 보였다.
심진연은 얇은 입술을 꾹 다물고, 깊고 어두운 눈동자에는 차가운 서리가 반짝였다.
"연아."
완정란이 다가와서 심진연 앞에 서서, 시선은 곧바로 그의 옆에 있는 소자견에게 향했다.
소자견의 도자기처럼 하얀 작은 얼굴과 마주한 후, 완정란은 잠시 멈칫했다.
그녀는 소자견이 이렇게 예쁠 줄은 몰랐다.
몸은 작고 가녀렸으며, 도자기처럼 하얀 작은 얼굴에는 건강한 분홍빛이 돌았다. 정교한 눈썹과 눈은 마치 정성껏 묘사한 수묵화 같았고, 입술은 체리처럼 붉고 윤기가 났다.
빛이 흘러 은근히 요염한 자태가 엿보였다.
모든 곳이 극도로 아름다웠다.
이 모든 것이 혼합되어 말로 표현할 수 없는 사랑스러움이 더해졌다.
완정란은 눈살을 찌푸렸다.
이 외모, 이 태도가 어떻게 심씨 집안의 둘째 도련님 부인이 될 자격이 있는가?
대놓고 남자의 팔을 끌어안고, 거의 자신의 몸 전체를 남자에게 붙이려고 하는 듯했다.
이것은 절대 명문가에서 길러낸 규수가 할 수 있는 행동이 아니었다.
오히려 남자들이 사적으로 기르는 정부처럼, 남자에게 응석부리며 매달려 조금이라도 더 사랑을 받으려고 애쓰는 것 같았다.
완정란은 입술을 꽉 다물고, 눈에는 불쾌함이 가득했다.
심진연은 완정란의 까다롭고 또 혐오스러운 시선을 알아차리고, 곧바로 한 발 앞으로 나아가 소자견 앞을 가로막았다.
"이분은 제 아내, 소자견입니다. 자견아, 이분은... 심씨 집안의 큰 부인이시다."
심진연에게 가려진 소자견의 눈에 놀란 기색이 드러났다.
그녀는 하얗고 보드라운 작은 손을 내밀어 심진연의 옷자락을 잡아당겼다.
그의 의아한 시선 아래에서, 소자견은 낮은 목소리로 물었다. "이 나쁜 여자가 정말 당신 어머니예요? 친어머니요?"
심진연은 소자견이 이렇게 물을 것이라고 예상하지 못했다.
그는 잠시 멍해졌다가, 곧 고개를 끄덕였다.
인정하고 싶지 않았지만, 이 여자는 정말로 열 달 동안 그를 품고 낳은 어머니였다.
그는 눈을 내리깔고, 완정란을 노려보며 작은 얼굴이 부풀어 오른 소자견을 바라보며 의아하게 물었다. "왜? 당신 그녀를 본 적 있어?"
소자견은 작은 주먹을 꽉 쥐고, 분노한 표정으로 완정란을 가리키며 말했다. "그때 바로 이 사람이 나를 데리고 사탕을 사러 나갔기 때문에, 내가 당신을 찾을 수 없게 된 거예요."
"뭐라고?"
심진연은 눈썹을 찌푸리고, 매처럼 날카롭고 차가운 눈빛으로 완정란을 직시했다.
그는 양손을 꽉 쥐고, 잘생긴 얼굴이 갑자기 어두워지며, 몸에서 차가운 기세가 사방으로 퍼져 나갔다.
주변의 공기가 마치 한순간 굳어버린 것 같았다.
"당신은 소자견이 혼자서 뛰쳐나가 길을 잃었다고 하지 않았소?"
심진연은 이를 악물고 눈이 충혈된 채, 깊은 눈동자로 앞에 있는 여자를 바라보았다.
소자견이 한 살 때 우연히 길을 잃고, 불법 집단에 의해 화국 서남쪽 국경으로 납치되어 의학 실험 연구 대상이 되었고, 그곳에서 2년을 지냈다.
세 살이 되던 해, 심진연도 그 집단에 의해 실험실로 납치되었다.
얼마 지나지 않아, 심씨 집안 사람들이 그 실험실을 찾아내고, 납치되고 유괴된 아이들도 구출했다.
심진연은 의식이 흐릿한 상태에서도 계속해서 이미 죽음에 가까운 소자견을 안고, 앞으로 소자견의 부모를 찾지 못하면 자신이 직접 소자견을 키우겠다고 말했다.
하지만 심진연이 다시 깨어났을 때, 완정란이 소자견이 놀러 나갔다가 길을 잃었다고 말하는 것을 들었다.
그 후 몇 년 동안 심진연은 계속해서 몰래 소자견의 행방을 찾았지만, 끝내 찾을 수 없었다.
완정란도 소자견의 말을 듣고 놀라서 멍해졌고, 약간 믿기지 않는 듯했다.
"네가 그때 그 어린 소녀였니?"
"이, 이게 어떻게 가능해!"
"연아, 내 말 좀 들어보세요. 나는 그러지 않았..."
"바로 당신이에요, 당신이라고요! 절대 잘못 기억할 리 없어요!"
소자견은 고개를 들어 완정란을 바라보며, 양손을 허리에 얹고, 작은 얼굴이 분노로 살짝 부풀어 올랐다.
만약 이 여자가 그녀의 남편의 어머니라는 사실을 고려하지 않았다면, 그녀는 틀림없이 바로 은침 하나를 꽂아 상대방을 제대로 고통스럽게 했을 것이다.
완정란은 입을 열었다 닫았다 하며 무언가 설명하려고 했지만, 심진연의 눈빛이 좀 이상하다는 것을 발견했다.
그의 눈에서는 말로 표현할 수 없는 차가움이 느껴졌다.
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