Chapter 6: 제6장 그녀의 불쌍한 자선
여청연은 방에 들어가 쉬려고 했다.
복도에서, 그녀는 조용한 흐느끼는 소리를 들었고, 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리자 여윤미의 방 문이 열려 있었다.
람이 여윤미를 위로하는 소리가 안에서 들려왔다. "청연 아가씨는 너무 독단적이에요. 은방울꽃이 마음에 들지 않는다고 마님께 모두 뽑아버리고 장미를 심으라고 하다니, 그 꽃은 아가씨가 몇 달 동안이나 정성껏 가꾼 거잖아요!"
"람아, 그만해." 여윤미는 더 서럽게 울었다.
여청연은 살짝 눈썹을 치켜올리고 앞으로 나가 문을 노크했다.
여윤미는 약간 당황한 듯 눈물을 훔치며 조심스러운 모습으로 말했다. "여동생, 내가 네 휴식을 방해했니? 미안해, 나..."
"아니야, 그 은방울꽃들은 네가 심은 거야?"
여청연은 미간을 살짝 찌푸렸다. 그녀는 송가인처럼 거만하고 제멋대로 구는 사람을 용납하지 않을 것이다.
하지만 여윤미가 이렇게 비굴하게 자신에게 아부하는 태도도 전혀 필요 없었다.
여청연은 자신이 무심코 한 말이 이렇게 큰 영향을 미칠 줄 몰랐다.
그녀는 은방울꽃을 모두 뽑으라는 의도는 없었다. 다만 부모님이 그녀를 너무 귀여워해서 이 집에 그녀의 마음에 들지 않는 것은 존재하지 않게 했을 뿐이다.
"그래." 여윤미의 목소리에는 약간의 서운함이 묻어났다.
"정말 미안해. 아버지에게 네 꽃을 뽑아 버리라고 한 건 아니야. 단지 은방울꽃 향이 좀 맞지 않아서 그랬어. 아버지를 대신해 사과할게."
여청연은 진지하게 말했다.
사과? 한 가족 사이에 사과가 필요한가?
여청연이 돌아온 지 하루 만에 벌써 그녀를 남처럼 대하고 있는 건가?
여윤미는 속으로 냉소했지만, 겉으로는 억지스러운 미소를 지으며 이해심 많은 척했다. "괜찮아, 별 가치 없는 꽃일 뿐이야. 다른 거 심으면 되지."
여청연은 아무 말 없이 떠났다. 아까 응접실에서 여윤미가 QG주얼리를 보던 열정적인 눈빛을 떠올리며, 그녀가 반짝이는 보석을 좋아하는 것 같다고 생각했다.
그녀는 하인에게 수리된 가장 비싼 다이아몬드 목걸이를 골라 여윤미에게 보내라고 지시했다. 사과의 의미로.
"아가씨, 이것은 청연 아가씨께서 보내신 겁니다."
하인 앞에서 여윤미는 미소 지으며 받았다. "여동생에게 고맙다고 전해줘."
문을 닫자마자 여윤미의 표정이 순식간에 변했다.
그녀는 선물 상자를 한쪽으로 던져버렸다.
여윤미는 냉소했다. "누가 그녀의 불쌍한 자선을 원하겠어?"
사실, 그녀는 속으로 미칠 듯이 질투하고 있었다. 지난 20여 년 동안 여씨 집안은 그녀를 나쁘게 대하지 않았지만, 이렇게 대대적으로 사랑을 표현한 적은 없었다.
그녀는 양딸이니, 결국 외인일 뿐이었다.
여윤미의 눈빛이 어두워지며 손톱이 손바닥을 파고들었다.
람이 그녀를 위로했다. "아가씨, 괜찮아요. 아가씨는 아직 우문회 도련님과의 약혼이 있잖아요. 두 집안의 연합은 강자와 강자의 만남이에요. 앞으로 마님과 어르신께서도 아가씨를 통해 우씨 집안과 소통해야 할 거예요. 게다가 이 20여 년 동안 항상 어르신과 마님 곁에 있었던 건 아가씨잖아요."
"친딸이라도 낳기만 하고 키우지 않으면 정이 깊지 않은 법이죠."
여윤미는 람의 말이 일리 있다고 생각하며 마음이 조금씩 가라앉았다.
람이 물었다. "아가씨, 우문회 도련님이 생일연에 참석하지는 않았지만, 대신 선물을 보내셨잖아요?"
여윤미는 우문회가 보낸 선물 상자를 풀었다.
안에는 비취 팔찌가 들어있었다.
"아가씨, 우씨 집안에 대대로 미래의 며느리에게 물려주는 비취 팔찌가 있다고 들었어요. 우문회 도련님이 이렇게... 아가씨를 인정하신 거군요!"
여윤미는 기쁨에 얼굴이 환해지며 팔찌를 손목에 끼웠다. "예쁘니?"
"예뻐요. 아가씨가 차니까 특히 잘 어울려요."
여윤미는 진심으로 웃었다. 이 팔찌는 여청연이 가진 그 보석들보다 훨씬 더 가치 있었다.
...
다음 날.
주민승이 전화를 걸어왔다. "회장님, 필요하신 지령초 지금 구할 수 있게 됐어요. 이전처럼 경매로 진행되는데, 가격이 꽤 높습니다."
"경매는 언제야?"
"오늘 오후에요. 마침 이번 경매는 경성시에서 열립니다."
"준비해. 나와 함께 가자."
"알겠습니다!" 주민승은 잠시 멈췄다가 탄식했다. "회장님, 아마 송씨 집안에서는 회장님만이 송음여 씨를 신경 쓰고 돌보시는 것 같아요. 친오빠조차 신경 쓰지 않으니까요."
"참, 정말 좋은 오빠군." 주민승은 비웃음을 참지 못했다.
당시 송음여가 골암 진단을 받았을 때, 송예성은 그녀를 피했다. 그녀가 자신에게 치료비를 빌릴까 봐 두려워 동생이 없는 것처럼 행동했다.
지난 6년 동안 송음여의 모든 치료비는 회장님이 지불했다. 거기에 그녀의 몸을 보강하기 위해 고가의 약재를 구입한 비용까지 더하면 이미 수억이 넘었다.
회장님은 정말 의리 있는 사람이야! 주민승은 마음속으로 감동했다.
"경주가 없으니, 내가 송씨 이모를 돌봐드리는 건 당연한 일이지."
여청연은 눈썹을 찌푸리며 회상에 빠졌다.
소아름이 자신이 친자식이 아님을 알게 된 후, 그녀를 자주 때리고 욕하며 밥도 주지 않았다. 오직 송음여만이 나서서 이를 막고 몰래 그녀에게 돈을 건네주곤 했다.
송음여는 송씨 집안에서 유일하게 그녀에게 잘해준 사람이었다.
송씨 이모에게 보답하는 건 당연한 일이었다.
주민승이 조심스럽게 물었다. "회장님, 혹시 아직도 송경주 때문에... 자책하고 계신 건 아니죠?"
"그만해." 여청연의 어조가 무거워졌다.
주민승은 세게 자신의 입을 때렸다. "회장님, 죄송합니다. 제 이 망할 입이 정말...!"
"괜찮아. 끊자." 여청연은 전화를 끊었다.
그녀는 송음여에게 전화를 걸었다.
송음여는 전화를 받으며 목소리에 기쁨을 감추지 못했다. "청연아, 요즘 공부 많이 바쁘니? 힘들진 않아? 이모는 다 잘 지내고 있으니 걱정하지 마."
"8번 병상 환자분, 지금 수액 놓을게요. 이 한 병은 포도당 수액이고..."
전화 너머로 간호사 목소리가 들렸다.
여청연은 눈썹을 찌푸렸다. "이모, 병원에 계신 거예요?"
송음여는 골암 치료로 오른쪽 다리를 절단한 후 이동할 때 항상 휠체어가 필요했다. 외출이 매우 불편했다.
여청연은 개인 간병인을 붙여주려 했지만 송음여가 거절했다. 그녀는 장애인 취급받고 싶지 않다며, 아직 움직일 수 있으니 특별히 누군가를 고용할 필요가 없다고 했다.
나중에 여청연은 송음여가 간병인을 거절한 진짜 이유가 그녀가 돈을 더 쓰는 것을 걱정해서라는 사실을 알게 되었다.
여청연이 비용 문제는 걱정하지 말라고 해도, 송음여는 자립하겠다고 고집했다.
여청연은 그녀를 설득할 수 없어서 사람들에게 몰래 그녀를 지켜보고 필요할 때 도움을 주라고 지시할 수밖에 없었다.
그리고 그녀 자신은 송음여의 거주지에 자주 나타날 수 없었다. 그렇게 하면 송음여에게 화를 부를 수 있기 때문이었다...
"몸이 불편하신데 왜 저한테 말씀 안 하셨어요?" 여청연의 어조는 걱정 때문에 엄격해졌다.
송음여는 이 어른이 갑자기 잘못을 저지른 아이처럼 변했다. "걱정하지 마, 나 불편한 거 없어. 그냥 오빠가... 골암은 재발률이 높다면서 꼭 검진을 받아보자고 해서."
비록 이 몇 년 동안 송음여와 송예성의 관계가 매우 냉랭했지만, 결국 그들은 혈연으로 연결된 가족이었다. 송예성이 갑자기 그녀에게 관심을 보이고 그녀의 건강을 염려하는 것에 놀란 동시에, 그들의 남매 관계가 개선되기를 바랐다.
그래서 병원에 가서 검사를 받기로 동의한 것이다.
송예성이 6년 동안 송음여를 무시하다가 갑자기 관심을 보인다고?
양심이 발견된 걸 리가 없었다. 여청연의 얼굴이 어두워졌다. 송예성이 무슨 꿍꿍이를 품고 있는 거지?
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