Chapter 16: Você ousa me impedir?
Todos olharam para o cara alto e musculoso que estava parado a uma certa distância, olhando para eles em aviso.
"Luke, não se meta nisto. Este herbalista magro machucou o Frank primeiro!" um menino do grupo gritou.
Luke o ignorou e olhou para Oriana. "Você não quer ir caçar?" Sua voz era firme e autoritária.
'Caçar?' Oriana olhou para ele surpresa, mas então entendeu. "Ah, eu estava indo até você depois de deixar as coisas em casa, mas essas pessoas continuaram me incomodando."
"Vamos, ou vamos nos atrasar", ele disse a ela enquanto a ajudava a pegar o pão e as ervas no chão.
No entanto, o grupo de garotos avançou em direção ao mais imponente Luke. Embora fossem mais jovens e não tão fortes quanto Luke, eram corajosos com sua vantagem numérica de oito contra dois.
"Luke, ele machucou nosso amigo. Você não pode levá-lo embora sem fazê-lo pagar por isso", disse um dos meninos.
Luke sequer virou para olhar para eles, enquanto falava em voz baixa e profunda.
"Você ousa me impedir?"
Entre os jovens da vila, Luke foi inicialmente criticado por seus pares devido à sua natureza reservada, levando os outros a pensar que ele era apenas um grande idiota inútil que mal conseguia falar. No entanto, essa percepção mudou em questão de dias. Luke não só tinha a força de um urso, mas também era um ótimo arqueiro. Ele e seu pai mal se machucavam mas sempre traziam muitas presas de suas caçadas.
Ele não era como Frank e seus amigos que adoravam desperdiçar tempo e causar problemas aos outros, fazendo com que os adultos da vila sempre comparassem Luke com seus pares, exacerbando a raiva dos meninos em relação a ele. No entanto, Luke apenas se concentrava em suas próprias coisas e não lhes dava atenção.
Assim como Oriana, ele ajudava quem precisava e se mantinha longe de aborrecimentos. Ele mal tinha amigos de sua idade nesta vila, pois era diferente deles.
Provocado pela atitude de Luke, Frank gritou: "Luke, por que você está se metendo nos negócios dos outros, hein? Não me diga que você é como esses nobres sujos que gostam de meninos de boa aparência?"
"O que foi —" Oriana praguejou baixinho enquanto se virava, com a intenção de esmagar o rosto feio de Frank com um chute, mas Luke segurou sua mão para impedi-la.
"Ignore-os."
Oriana os encarou, mas não queria contrariar a palavra de Luke. Luke era o único amigo de sua idade que ela tinha nesta vila.
Da mesma forma que se viraram para sair, o outro menino sardento gritou, "Ei, Orian, por que você anda com esse urso? Eu posso te apresentar alguns nobres. Acredite em mim, uma noite com eles vale mais do que você ganha vendendo ervas."
Desta vez, mesmo antes que Oriana pudesse reagir, Luke já havia se virado e socado o outro menino no rosto. O menino sardento se encolheu de dor no chão.
"Luke, seu bastardo!" o menino praguejou.
Os músculos dos braços de Luke não eram para decoração. Ele nunca ficava à toa, mas trabalhava bastante, o que fez seu corpo ficar mais forte do que o de seus colegas.
Luke encarou os outros. "Mais alguém?"
Vendo o nariz sangrando de seu amigo, o restante dos meninos recuou e ninguém ousou avançar. Havia algo nele que os fazia desconfiar dele.
Oriana estava atônita. Luke muitas vezes agia como um velho que havia passado por muitas tempestades, e ela nunca o tinha visto perder a paciência nos últimos três meses desde que se conheceram. Sua natureza insociável era suficiente para que os outros ficassem longe, mas hoje, até ela se sentiu um pouco assustada com ele.
Incapazes de lidar com Luke, Frank e seus amigos não puderam fazer nada além de encarar Oriana.
Luke voltou para o lado dela e instruiu, "Vamos."
Assim que deram os primeiros passos à frente, Frank gritou, "Você vai pagar por isso, Orian. Eu vou fazer você pagar!"
"Quem é que vai fazer quem pagar?!" uma das avós por perto começou a repreender com uma vassoura na mão. "É melhor vocês voltar—"
Um após o outro, os vizinhos começaram a aparecer. Com o alvoroço que causaram, era impossível para aqueles em sua vila não ouvir Frank causando confusão. A questão é que, aqueles na vila eram os idosos, as mulheres e as crianças, que eram principalmente os beneficiários dos remédios à base de ervas do Orian.
Luke estava prestes a voltar também, mas Oriana segurou sua mão para impedi-lo. "Não. Vamos embora."
Ela não queria causar mais problemas para Luke. Ela iria desaparecer desta vila em breve, mas esse não era o caso de Luke e sua família. Ela não podia deixar Luke sofrer por causa dela e ser alvo desses meninos.
Luke olhou para as pequenas mãos calejadas segurando as suas grandes, e depois olhou para aquele rosto bonito implorando. Ele suspirou e soltou a mão dela antes de seguir em frente. Oriana se sentiu aliviada.
Para escapar da encheção de saco dos adultos, Frank e seus meninos também seguiram seu caminho e deixaram a vila, não sem antes lançar um olhar para a direção da cabana de Oriana.
"Esse Luke é tão protetor daquele Orian. O que está acontecendo entre eles?"
------
Com a liderança do espião, Arlan começou a dar instruções a seus cavaleiros para se coordenarem com os homens do Duque Wimark.
Embora os homens sob seu comando fossem de elite, eram poucos em número; a coordenação com o senhor do território renderia os resultados de investigação mais eficientes e precisos.
Ao retornar à mansão, Arlan foi ver o Duque, mas foi informado que seu cunhado estava falando com seus vassalos sobre assuntos da propriedade. O Príncipe Herdeiro foi levado pelo mordomo ao luxuoso escritório do Duque e ele o entretinha com chá de alta qualidade.
Não demorou muito para que o Duque Rhys Wimark entrasse, com um ar de exaustão no rosto.
"Você parece preocupado, Duque Rhys", comentou Arlan.
Rhys sentou-se diante dele, "Fiquei sabendo sobre o uso desses ratos selvagens. Suponho que você sabe melhor as coisas que me preocupam."
Arlan não negou e foi direto ao ponto. "Mercador Fionn, ouvi dizer que ele é um grande amigo seu."
"Como senhor do território do norte, eu tenho negócios com todos os tipos de comerciantes que têm benefícios a oferecer, mas como você mencionou ele, eu tenho algo para Sua Alteza."
O assistente pessoal do Duque recebeu um sinal de seu mestre e trouxe um livro de registros da pilha colocada em uma das estantes.
"Este é o registro do que o Mercador Fionn tem feito nos últimos dias."
"Eu me preocupo com suas amizades, Duque Rhys", comentou Arlan ao olhar o livro de registros.
"Não há amigos permanentes nem inimigos permanentes, apenas interesses permanentes, Sua Alteza."
Arlan passou pelas últimas contas. "O registro é bastante abrangente. Estes são fornecidos por um nobre do sul?"
"A maioria veio do Duque Maxil, o próprio senhor do território de Selve. Ele estava preocupado com a repentina influxo de ervas proibidas chegando através de navios em sua cidade portuária, e ele me pediu para coordenar com ele para descobrir para onde as mercadorias contrabandeadas estavam indo. Perdemos o rastro das ervas, mas os vestígios mostram que elas estão sendo importadas em grandes quantidades. Duque Maxil e eu estamos esperando para pegar o Fionn em flagrante em sua próxima remessa."
Arlan fechou o livro de registros.
"Assumirei a investigação, Duque Rhys."
"Como a família real deseja lidar com esse caso, então espero pelo resultado", disse o Duque com um sorriso no rosto que demonstrava que ele sabia. Ele estava ciente do jeito de Arlan trabalhar—o Príncipe Herdeiro nunca gostava de perder tempo. Ele não hesitaria em derramar sangue para resolver as coisas mais rapidamente.
O Duque entregou mais algumas informações a Arlan.
"Fionn está em Selve. Para pegá-lo, será mais eficaz encontrarmos primeiro este homem que se diz ser sua mão direita e que cuida da rota terrestre das mercadorias contrabandeadas. Você tem sorte, Sua Alteza. Ele chegou em Jerusha há alguns dias, o mercador chamado Oisin."
Arlan olhou os documentos, "Depois de lidar com este Oisin, lidarei com Fionn em Selve."
O Duque de Wimark lembrou-se, "Lembro-me que Sua Alteza também está indo para Selve para receber os convidados de Megaris. Fionn nunca desconfiaria de sua chegada ao Sul."
Depois de discutir algumas coisas a mais com o Duque, Arlan saiu para dar continuidade à investigação. Seus sentidos lhe diziam que mais sangue iria ser derramado hoje.
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone