Kapitel 3: 見事なまでに浮気された
Redakteur: Pactera-novel
「愛子、どこにいるの？」初の掠れた声は、ちょうど起きたばかりのように聞こえた。
愛子は唇を強く噛み締め、「家よ、なに？」
「どうして一人で帰ったの？目が覚めてお前がいないのを見て、どれだけ焦ったか分かる？」
愛子の胃がひっくり返りそうになった。
特に今、彼が詩織と同じベッドに横たわり、詩織を抱きしめながら電話で甘い言葉を囁いていると思うと、吐き気がした！
彼女は意図的に彼の言葉に反応せず、冷たく尋ねた。「何か用？」
「ああ、そうそう。詩織が出てる古典舞踊のコンテスト、二次審査を合格したじゃない？で、来週、番組の収録に行く前にね、里の味で個室を押さえて、みんなで祝ってやることになったんだよ」
初はわざわざ付け加えた。「詩織がお前に電話したけど繋がらなかったから、私のところに連絡してきたんだ。行く？」
嘘だ。
詩織はまったく電話をかけてこなかった。
愛子は即座に断ろうと思ったが、ちょっと考え直し、冷笑を浮かべた答えた。「いいわよ」
初は一瞬黙り、彼女が承諾するとは思っていないようだった。
彼女のあの冷たい性格では、パーティーに参加するのが最も嫌いなはずだ。だから尋ねるときは軽い口調だったのに、彼女が承諾した後、声が緊張した。「六時に家まで迎えに行くよ」
「わかった」
愛子は余計な言葉を一切聞きたくなくて、すぐに電話を切った。
彼女はシャワーを浴びたが、昨日の服は和真に破られてしまって着られない。困っていたところ、部屋のドアがノックされ、ホテルの女性スタッフがドアの前に立っていて、笑顔で紙袋を彼女に渡した。
「お客様、木村様からのお届け物です」
和真？
愛子は礼を言い、受け取ってから中身を確認した。黒と白のツートンカラーのドレスだった。
E.Yのブランド品。
和真は本当に気前がいい。
昨夜は彼女が自ら誘ったのに、ドレスまでもらってしまったとは。
罪深い。
出かける時、ベッドサイドテーブルの上に和真が置き忘れた腕時計も一緒に持って行った。
彼女は家に戻って仮眠を取り、六時に初から電話を受けた。
しかし、彼女を迎えに来たのは彼の親友の木下大和（きのした やまと）だった。
愛子は無表情のまま出てきて、車に乗り込んで簡単な会話を交わした後、座席に寄りかかって目を閉じた。
すぐに車は里の味の前に停車した。
大和は彼女を個室へと案内した。
部屋には大勢の人がいて、顔見知りも何人かいた。詩織は同級生も招待していた。
愛子はすぐに同じソファに座っている初と詩織を見つけた。
初はソファの背もたれに体を傾けて携帯を見ていた。詩織がブドウを一粒つまんで近づいてきたとき、彼は目さえ上げずに自然に口を開いて食べた。
「はいはい、愛子が来たぞ！みんな道を開けろ！」
大和が大きな声で叫ぶと、初は即座に顔を上げ、携帯をしまって彼女の方へ歩み寄り、親しげに彼女の手を取り、自分の方へ引き寄せた。
「どうしてこんなに遅かったの？」
愛子は少し笑って、「ちょっと疲れてて」
「昨夜の酒が抜けてないのか？」
初は彼女の腰に手を回し、ソファに座らせると、彼女の額に手を当てて軽くマッサージした。
「お前は酒に弱いのに、昨夜俺がどれだけグラスを代わりに飲んだと思う？部屋まで抱えて行ったときは泥酔して意識もなかった。あなたが落ち着くまでずいぶん時間がかかったよ。これからは俺がいないときは一滴も酒に口をつけないでくれ」
「見てよ、初さんがどれだけ愛子を心配してるか。昨夜は目が愛子から離れなかったじゃないか。ちょっとでも酔ったら抱えて連れて行って、俺たちが愛子に何かするんじゃないかって心配してたよな」
「もうすぐ結婚なのに、まだこんなにラブラブで、本当に羨ましいわ」
大和の彼女が突然口を挟んだ。「そういえば、昨夜、詩織さんも一緒について世話してくれたよね？めっちゃ犬死しちゃった？」
その言葉が出た瞬間、広い個室が数秒間、静まり返った。
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