Kapitel 6: エリート2階魔獣、瞬殺！
Redakteur: Pactera-novel
入口を離れ、彼と瑠華は青い光の門をくぐると、目の前の景色が一瞬で変わった。
今彼らは巨大な森の中にいた。空はどんよりと曇り、靄が周囲を包み込み、寒くて寂しい雰囲気が漂っていた。
すべての学生が同じ秘境に入るものの、同時に入らなければ、この空間のどこかにランダムに配置される仕組みになっていた。
輝はタイマーを取り出し、4時間のタイムリミットをセットした。
初心者試練空間には4時間の時間制限があり、時間がゼロになると自動的に外へ転送されてしまう。
時間は限られており、やるべきことは多い！
できるだけ早く魔獣を見つけて倒し、瑠華のレベルを素早く上げなければならない。
一方、瑠華は両翼を広げ、空中に浮かびながら、真剣な表情を浮かべていた。普段の頼りない様子はどこにも見えなかった。
「ご主人様、安心してください。私がいる限り、絶対に問題は起こさせません」
覚醒期の御し獣師は、一般人と何ら変わりない。
この空間の中では、一つの不注意が、命を落とすことにつながりかねない。
この状況は超凡境界に達してようやく緩和される。
その時になると、御し獣師の身体能力が大幅に向上し、二体目の御し獣と契約することも可能になる。
さらに、御し獣師が超凡境界に突破する時、自分だけの天賦能力が覚醒する。
これこそが強者と弱者を分ける鍵なのだ！
そのため、超凡境は御し獣師の修行において最も重要な分岐点として広く認識されている。
強力な天賦があれば、資質が平凡な御し獣師でも驚異的な変貌を遂げられる。
しかし残念なことに、この修行の道は想像以上に過酷で、多くの御し獣師が一生を覚醒境界に留まったままで終える。
そのとき、濃霧の奥から突然「パキッ」という木の枝の折れる音が聞こえてきた。
「ご主人様、気をつけて！魔物が来ています！」
瑠華は両翼を一気に広げ、一瞬で輝の前に立ちはだかった。
霧が徐々に晴れていき、身の丈二メートルほどの魔獣がゆっくりと姿を現した。
それは蠻牛に似ているが、全身が漆黒で、銅鈴のような獣の瞳には血に飢えた赤い光が宿っていた。
【蠻骨牛（魔）】
【資質：エリート1星】
【レベル：2階】
【力：22】
【體質：21】
【精神：11】
【速度：17】
【スキル：蠻牛突撃】
蠻骨牛の属性を見て、輝は思わず眉をひそめた。
初心者試練空間に入ってすぐにエリート2階の魔獣に遭遇するとは、運がいいとは言えない。
一般の平民五人小隊にとっては、ほぼ壊滅的な災難だろう。
しかし瑠華の伝説級の御し獣としての強力な戦闘力があれば、この魔獣を倒すのは大した問題ではないはずだ。
「瑠華！」
「お任せください、ご主人様！」
小さな少女の目に熱い闘志が燃え上がり、細い体からは驚くべき気迫が放たれていた。
彼女はこの瞬間を長い間待ち望んでいた。
「斷罪！」
清らかな叫び声とともに、瑠華の掌から眩い金色の炎が立ち昇り、瞬く間に聖炎に包まれた両手剣へと凝縮された。
これは天使一族が生まれながらに持つ戦闘本能、血脈に刻まれた継承だった。
蠻骨牛はこの突然の威圧感に怒りを覚えた。
太い蹄で地面を掘り、鼻孔から白い息を吐き出し、銅鈴のような目で目の前の0階の小さな存在をじっと見据えた。
「モォーッ！」
耳をつんざくような咆哮とともに、蠻骨牛は看板スキル【野蠻突撃】を発動し、まるで暴走した戦車のように直進してきた。
瑠華はびくともせず、蠻牛が目の前まで迫った瞬間—
「シュッ！」
完璧な金色の光の弧が霧を切り裂いた。
時間がこの瞬間凍結したかのようだった。
蠻骨牛は突進の姿勢を保ったまま、瑠華の背後で轟然と倒れ、その巨大な体が見事に二つに切断されていた！
【斷罪】スキルは魔族生物に対するダメージが上昇し、伝説級の御し獣の恐ろしい属性値と相まって、この戦闘は一瞬で決着がついた。
続いて、蠻骨牛の死体から青い光が立ち昇り、瑠華の眉間に吸収された。
斉藤輝はそれを見て、すぐに瑠華の情報を確認した。
【神聖天使（瑠華）】
【資質：伝説1星】
【レベル：一階】
【力：35】
【體質：34】
【精神：34】
【速度：37】
【スキル：斷罪（魔族生物へのダメージ増加）、神の加護（致命的攻撃を一度無効化）、熾天使形態（全属性200%上昇）、終焉の詠嘆（使用後天使は眠りに入る）】
【育成提案：光明結晶、聖靈髓液、天使聖血！】
二階の蠻骨牛を一体倒しただけで、瑠華のレベルは直接一階に突破した。
同時に、輝は頭の中で「ゴォン」という音を感じ、精神力が潮のように急増し、五感が一瞬で鋭敏になった。
御し獣師のレベルは御し獣レベルに依存するため、この瞬間、彼のレベルも覚醒1階に達した。
その後、斉藤輝は瑠華の各項目の属性値に注目した。
そのとき、彼は伝説の資質を持つ御し獣がいかに恐ろしいかを初めて実感した！
一階に突破したばかりの瑠華だが、その属性値はすでに二階の蠻骨牛を全面的に圧倒していた。
さらに恐ろしいことに、この差はレベルの上昇とともに幾何級数的に拡大していく……
「ご、ご主人様……」
輝が声に気づいて顔を上げると、瑠華が蠻骨牛の死体の傍らに呆然と立ち、細い指が微かに震えていた。
振り向いたとき、透明な涙が頬を伝っていた。
「見てくださいましたか？」
彼女の声は詰まりながらも、これまでにない輝きを帯びていた。「私は本当に……役立たずじゃないんです……」
輝は瑠華の今の気持ちが理解できた。
過去一年間、彼女は他人の嘲笑の中で生きてきたが、今やっと実力で全ての疑念を打ち砕いたのだ。
彼は素早く近づき、この小さな姿を優しく抱きしめた。
「君は一度だって役立たずなんかじゃない。君は天空を舞う天使だよ！」
瑠華は主人の胸に顔を深く埋め、細い指で彼の服をしっかりと掴んだ。
溜まっていた悔しさや不満が、今、熱い涙となって輝の服を濡らした。
この瞬間、時間がゆっくりと流れていった……
瑠華が最終的に顔を上げた時、透明な涙の跡はまだ乾いていなかったが、目の中の迷いと怯えは一掃されていた。
代わりに、焼き入れされた鋼のような毅然とした光が宿っていた。
この瞬間、かつての臆病な少女は真の変貌を遂げた。
「ご主人様、大丈夫です」瑠華は目尻の涙を拭い、「急いでレベルを上げましょう！」
輝はうなずいた。
瑠華の現在の実力では、普通の三階魔獣はもはや一撃の下に倒せるだろう。
四階魔獣でさえ、かろうじて些細な脅威を与えるだけだ。
そして彼女が二階に突破すれば、一部の五階魔獣でさえ彼女の敵ではなくなるだろう。
したがって、今この瞬間、彼らのレベルアップの速度を制約しているのは魔獣の実力ではなく……
この濃い霧に覆われた試練空間の中で、いかに素早く正確に魔獣の痕跡を見つけるかだった！
初心者試練空間全体は数十平方キロメートルに及び、魔獣はその中に均等に分布している。
さらに厄介なことに、豊富な経験値を提供してくれる高階の魔獣は……
その数が非常に少ないことだ！
……
……
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