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私は彼を困惑して見つめ、彼の言葉の意味が理解できなかった。
「隊長が特別に俺にここで待つように言ったんだ。お前が嫉妬のために、義理の妹と共謀して、ゾンビが避難所を襲撃するという噂を広めて回っているって。鈴木柔の誕生日会をぶち壊すためだってさ」
山田昭の言葉を聞いて、私は怒りで体が震えた。
高橋隆の心はなんて冷酷なんだ!
私が彼を呼びに行くのを阻止するために、彼は救援を求めに行く必然的な道に人を配置したのだ!
私は昭に必死に伝えた。ゾンビの群れがすでに避難所を攻撃し始めていること、私は噂を広めているのではなく、隣の避難所に救援を求めに行くところだということを。
もし1時間以内に救援を見つけてゾンビの群れを撃退できなければ、全員が終わりだと!
おそらく私の真剣な表情を見たからか、彼の目に一瞬の躊躇いが浮かんだ。
結局のところ、彼の妻や子供、そして母親もまだ避難所に残っている。
昭がトランシーバーで隆に連絡しようとしたとき。
一人の隊員が彼の耳元でこう言った。「もし本当にゾンビの群れが襲撃するようなことがあれば、隊長が知らないはずがないでしょう?」
彼の顔には、ほぼ信仰に近い信頼の色が浮かんでいた。
高橋隆は元軍人で、優れた戦場の勘と組織力を持っていた。
ゾンビ危機が発生した最初の瞬間から、生存者たちを率いて避難所を設立した。
そして何十回ものゾンビの群れの攻撃を撃退してきた。
1秒もたたないうちに、すぐに昭は大笑いした。「佐藤夕、お前は本当に芝居が上手いな。もう少しで信じるところだったよ」
「隊長がどんな人か俺が一番よく知っている。あれだけ責任感が強くて、避難所のリーダーなのに、こんな基本的な警戒意識もないわけがないだろ?」
彼の嘲笑に直面して、私の心は刃物で切られるように痛み、涙が目に溜まった。
時間が無駄になればなるほど、避難所はより危険になる。
私が何も考えずに車で出発しようとした次の瞬間、昭は先に私の車のキーを奪い取った。
そして縄を取り出して私を縛った。
「俺がいる限り、お前は今日どこにも行けない」
昭は冷たい表情で、私をしっかりと縛った後、そのまま車の荷台に放り込んだ。
揺れる車の中で、どんどん遠ざかる避難所を見ながら、私は絶望して目を閉じた。