Kapitel 14: 第14章 余は汝に妻を離縁せよと命ず！
「皇后様、あなたは私の王爷を非難するための口実が見つからず、この小女子である私から無理やり大罪を作り出して、私の王爷を巻き込もうとしているのですか？」
「……！」
殿内の誰も、この瞬間に司浅浅が口を開く！敢えて口を開く！とは思っていなかった。
しかし司浅浅はそれを敢えてやった。「陛下、民女は幼いながらも聖賢の書を熟読し、賢妻の道を知っております。皇后様が何度も民女に難癖をつけようとなさり、民女は対応する術もありませんが、王爷を巻き込むことだけは望みません。どうか陛下、民女を実家に帰し、静かに身を修める機会をお与えください！」
この言葉が出ると……
蕭律はもちろん同意しない！
しかし——
「朕は許す」
代宗の声が、静かに響いた。
再び甘露殿を静寂が包んだ！
独孤皇后も呆然となった！確かに彼女は司浅浅を通じて蕭律を攻撃しようとしていた！しかし彼女がようやく口を開いたところで、いきなり大きな一撃を食らったのだ！
これは……
独孤皇后は少し狼狽した。
蕭律は口を開いた。「しかし臣は望みません」
独孤皇后はすぐに安堵したが、もはや何から話せばいいのかわからず、ただ憤懣を感じるばかりだった。まるで人前で脂ぎった肉を無理やり口に詰め込まれたように！吐き出すことも、飲み込むこともできない。
この心が詰まりそうな感覚！独孤皇后は、先皇后の時代でさえ、こんな思いをしたことがないと思った。
そんな中、司丞相が烏帽子を脱ぎ、言った。「皇后様はいきなり根拠もなく、臣の嫡女が吐蕃の娘だと言い切られました。臣も清廉ではないとお思いなのでしょう。臣は、陛下に左相の職を返上し、皇后様と共に朝廷の粛清に協力させていただきます」
これは……
「無礼者！」代宗は怒りで手にした茶碗を司丞相へ投げつけた。後者は避けることなく、その場で頭を打ち破られ、床に血を散らした！
驚いた董尚書は老いた足がくずれ、地面に倒れ込んだ。「陛下、お怒りをお鎮めください！」
しかし代宗がどうして怒りを収められようか？彼は冷たい目で独孤皇后を見た。「これで、お前の独孤家は満足したのか？」
「違います……」独孤皇后は呆然としていた。「妾は……妾は……」ただ穢れた秦王妃を利用して、蕭律にちょっと嫌がらせをし、太子の位を望めないようにしたかっただけなのに！
しかしこの本音を、独孤皇后がどうして言えようか？まだ彼女にはその勇気がなかった。
だから司浅浅に的確に暴かれ、そして彼女が恐れることなく自ら休妻を願い出た後、独孤皇后は蕭律をどう攻撃すればいいのかわからなくなった。
続けるにしても、代宗は既に蕭律の休妻を認めた！続けないにしても、もはや彼女の自由ではなかった。
これらを理解した独孤皇后は冷や汗をかき、やっと跪いて罪を請うた。「陛下、お怒りをお鎮めください。すべては妾の軽率さゆえ、人に利用されたのです！我が独孤一族とは少しも関係ありません。どうか陛下の明察を！」
言うまでもなく、独孤皇后は后宮の主として、謝罪の度胸はあった。
しかし、司浅浅は彼女を許さなかった。「皇后様はお間違いです。あなたは脳がないのは確かですが、胸も大きくありません。もし胸が大きければ、秦王を受け入れられなかったはずがありません」
「おまえ……」独孤皇后は激怒し、目に冷たさを宿した。「この卑しい女！本宮はただおまえという密偵に利用されただけで、こんな愚かなことをしでかしたのだ！」
「ならば民女という密偵が、必死に皇家に嫁いだ後、すぐに皇后様を利用して民女自身の密偵の身分を暴露するとでも？では皇后様にお尋ねします、民女は一体何を得るというのでしょう？」
「おまえは……」独孤皇后は答えようとした！筋の通った答えを出そうとした！しかし明らかにそれはできなかった。
司浅浅はそうではなかった。彼女は本当に筋を通して言った。「陛下にお伝えします、民女は身分が低く、本来ならば殿前で妄言を吐くべきではありません。しかし密偵という汚名は、民女が耐えられるものではなく、決して受け入れられないものです！
民女がどれほど無知でも、幼い頃から理解しております——我が舅の家族全員が、大盛のために戦死したのです！辺境の敵は皆、民女との深い血の恨みがあります！
このような血の恨みがある以上、犬でさえも辺境の異民族に媚び、忠勇の者を辱めるようなことはできません！どうか陛下の明察を！陛下、万歳！万々歳！」
「……」
甘露殿内は、再び静まり返った。
殿堂全体に、司浅浅の凛とした清らかな声が響き渡るようだった。
皆が明確に認識した。秦王の腕から離れ、背筋をぴんと伸ばして地面に跪いている少女は、忠義の家の子であると！
彼女の母方の実家は、全員が死に、わずか二人だけが残った鎮国侯府だった。
これにより司世弦は次女を見つめずにはいられなかった。彼は知らなかった、この娘がこれほどの機転を持っていたとは。
「司相、あなたの娘は利口ですね」司世弦に親指を立てた董尚書は、もう足も震えず、体も震えなかった。「陛下、臣が思うに、秦王妃の言うことはもっともです。皇后様の今日の言動は、実に……不適切です」
「本宮は……」独孤皇后は何か言うべきだと感じ、すべてを取り戻そうとした。
「もう十分だ！」代宗はこの茶番劇を続けたくなかった。「お前は皇后として、言動が性急で場にそぐわず、小娘にも劣る。下がれ！」
心の中で極度の憤懣を感じていた独孤皇后は、これ以上騒げば彼女に何の利益もないことを察した！彼女はひとまず耐え、父と相談した後で再度対応しようと考えた。
しかし——
司浅浅は容赦なく言った。「陛下、もし民女が過ちを犯したら、どんなに小さなことでも、母は必ず民女を十回の杖打ちで罰し、その後三ヶ月以上の謹慎をさせます。しかし皇后様は貴重なお方ですから、五回の杖打ちで良いのではないでしょうか」
「おまえ……」独孤皇后は怒りで体中が煙を出しそうだった！
しかし代宗が言葉を発した。「理にかなっている」
独孤皇后は驚愕した。「陛下！？」
「誰か来い、皇后を連れ出し、衆人の前を避けて杖打ちを行い、その後蓮華殿に送り、三ヶ月の謹慎とせよ」代宗は最終決定を下した。
命を受けた殿前の力持ちの宦官はもちろん怠ることはできず、すでに独孤皇后のもとに進み出ていた！
「誰も敢えてしないだろう！」強がりながらも内心は震える独孤皇后は抵抗しようとした！また代宗に命令を撤回させようとした。
しかし——
司浅浅がまた口を開いた。「民女はお妃に忠告いたします、潔く退出なさってください」
「この……」この卑しい女！後の二文字は、ついに言えなかった独孤皇后は、ただ激しく袖を払って殿を出るしかなかった。代宗への礼を欠いたままだった。
独孤皇后からすれば、これは自分の残された尊厳を守るためだった！結局、代宗は堂々たる国母である彼女に杖打ちを命じたのだから！
しかし代宗の見解は異なっていた。彼の目は一層沈んでいた。「皇后は本当に手に負えなくなってきた」
この言葉に誰も応じる勇気はなく、董尚書はさっさと退出を申し出た。「陛下、他に用事がなければ、臣はまず側室へ行って勅命を起草しましょうか？」
「行くがよい」代宗は頷いた。「司相も烏帽子をしっかりと戻すがよい！今後再び朕の前でそれを脱ぐのを見たら、決して容赦はせんぞ！」
司世弦は従うしかなく、額の傷も気にせず頭を下げて拝した。「陛下のご恩に感謝いたします、臣は心に刻みます！」
「下がれ！御医に傷を診せよ、朕の勅命の起草に支障が出ては困る」
「承知いたしました」
退出する司世弦は、待っていた董尚書に支えられ、共に勅命を起草しに行った。
殿内には司浅浅、蕭律、代宗の三人だけが残された。
甘露殿の総管である裴茗は、とっくに賢明に小宦官たちを引き連れて退出していた。
ようやく司浅浅も後から気づいて、退出しようとした。しかし——
「律児、朕はお前に休妻を命じた。お前は休するのか、しないのか？」
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