Kapitel 4: ハッキングと船クラス
幸いなことに、SCデバイスをパイロットシートの横に隠されているのを発見した。これは腕に装着できるリストバンドの形をしている。起動すると、触って操作できるホログラフィックスクリーンが投影される。
SCデバイスの機能を少し探ってみると、通常のゲームメニュー設定は欠けているものの、他の機能はほぼすべて残っていることがわかった。
これで十分だ。
私はそれを手首に装着し、海賊船に戻って、彼らの端末にデバイスを差し込み、地図データをダウンロードしようとした。
そこで気づいたのだが、実際にはシステムにハッキングしてセキュリティを無効にしないと、そのデータにアクセスできないようだった。
くそっ...もしこれがプログラミングの知識を必要とするものなら、私はおしまいだ。
しかし、運はまだ私に微笑んでいるようだった。コーデックスの画面が、ゲームでおなじみのハッキングミニゲームに似たものに変わっていることに気づいたからだ。
画面上には様々な単語と数字が散らばっており、必要な単語と数字が一番上に表示されていた。ミニゲームをクリアするには、その混沌の中から単語と数字を探し出すだけで、ロックを解除できるというわけだ。
[データダウンロード成功]
SCデバイスが鳴り、私は海賊船の端末からケーブルを抜いた。
1分もかからなかった。簡単すぎる〜
それから地図ディスプレイを開くと、星系が目の前の空中に投影された。
海賊たちが持っていたのは局地的な星系の地図だけで、4つの惑星が周回する単一の恒星が表示されていた。
4つの惑星はすべて居住不可能に見えたが、恒星から2番目の惑星を周回するステーションがあり、「キーズ軌道採掘ステーション」という注釈がついていた。
4番目の惑星の近くには小惑星帯があり、そこには「本拠地」と記された同様のマーキングがあった。これは海賊の隠れ家に違いない。
もちろん、自分一人でそれを襲撃するつもりはないが、この情報は後で役立つかもしれないので、とりあえずメモしておくことにした。
今の私が最も興味があるのは、キーズ軌道採掘ステーションというラベルの付いた場所だ。
軌道採掘ステーションがあるということは人がいるということであり、海賊ではない人々は私が状況を把握するための情報源になる。おそらく、より完全な地図を見つけることができるだろう。その地図があれば、私がまだゲームの宇宙にいるのかどうかわかるかもしれない。ゲーム内にこのようなステーションがあった記憶はないのだから。
これは私がゲーム内ではなく、別の宇宙にいる可能性を強めるものだ。
まあ、今は憶測しても仕方がない。とりあえずステーションに向かうことにしよう。
SCデバイスをタップして、海賊船のコントロールを自分の船とリンクさせ、テザーで結ばれている限り、効果的に単一の「船」として機能するようにした。
これは船を別の場所に輸送する方法の一つで、特に故障して曳航が必要な船がある場合に使用される。もちろん、これは現在のもののような小型船の場合に使用される。
私の場合は、主にこの仕組みを使って無力化した敵の船をステーションまで曳航し、手早く利益を得るために売却していた。
そして今、私がこの海賊船でやろうとしていることはまさにそれだ。
どうやら私はお金もなくここに放り込まれたようなので、これが私の金銭問題の便利な解決策になるはずだ。
この場所が同じ分類に従っているかどうかはわからないが、ゲームでは船はサイズによってA級からF級までグループ分けされており、A級が最小だった。
より具体的にはA1、A2やA3級のようなサブ分類もあるが、一般的にこれらのクラスは船が着陸するのに必要なスペースを示している。
私の現在の船は実際にB級重戦闘機で、海賊船もB級だと思うが、どのタイプの船なのかは確かではなかった。
私はコックピットに座り、海賊から得た新しい地図データを利用して、生息ステーションへのコースをセットした。
船のエンジンが起動し、私をステーションの方向へと推進させ、周囲の星が光の筋になって流れていった。
必要な速度に達するまで待ってから、エンジンを起動して亜光速度までスピードを上げた。しかし、この速度でも目的地に着くまでには1時間かかるだろう。
それでも構わない。死体の処理をしながら海賊船を徹底的に略奪する時間ができたからだ。
死体は、賞金首である場合に備えて一室に保管しておいた。ゲームとは違って、ターゲットを殺した直後に賞金を受け取るのではなく、ステーションのセキュリティに確認してもらい、賞金がある場合は支払ってもらう必要があると考えたからだ。
船の他の部分については...キッチンエリアに食べ物を見つけたが...まあ...言い方がないけど、味は薄かった。
食べ物は味よりも栄養のためだけにあるような感じだった。それとも宇宙にいると味覚が狂うのかもしれない、わからないが。
それはさておき、船内にお金があるかどうか探してみたところ、ゲームと同じ通貨を使っていることに驚いた。
私は昔の世界で見られるような古い学校のサムドライブに似た長方形のデバイスを拾い上げた。何かに差し込むために使用できるポートさえ突き出ている。
これはクレジットチップで、基本的にサムドライブと同様に機能するが、中にお金を保存するものだ。
なぜこれらのクレジットチップが自分以外の全員に使用されているのかについてのゲーム内の理由は本当にわからない。SCデバイスにすべてのお金をデジタルで保存するのだから。以前はそれを疑問に思う理由がなかったのだから...
おそらく、機会があれば、この歴史を調べてみるべきだろう。特にスペーサー・コーデックスが私特有のものであるかどうかわからないので、将来的には質問が生じるかもしれない。
クレジットチップをSCデバイスに差し込み、画面をタップしてチップからクレジットをSCデバイス自体に転送した。
それがうまくいったのを見て、船内に残されているかもしれない他のクレジットチップを探し続け、それらをSCデバイスに差し込んで中のクレジットをすべて取った。
また、空のクレジットチップも保管しておくことにした。クレジットを保存する以外にどんな用途があるのかはよくわからないが、必要になった場合に備えて、いくつか持っていた方がいいだろう。
船全体を探索した後、合計で2000クレジットを集めていた！
...
これは実際には非常に貧乏だ、特に維持・補給する船があるときには...少なくとも、船の燃料補給と再武装はできるはずだが、それだけでも持っているお金をすべて使い切ってしまうだろう。
まあいいや...この海賊船を売却できれば、少なくともその売却から多少のお金が得られるはずで、それが費用をカバーするはずだ。
部屋を略奪した今、まだ確認していない場所が一つ残っている...彼らの貨物保管庫だ。
最初は見逃していた。入り口は食堂の一角に捨てられた服の山の下に半分隠れたハッチだったからだ。イライラして服の山を蹴飛ばしたときに、偶然それを発見した。
ブラスターとライフルで武装して、そこにまだ海賊が隠れている場合に備えて、貨物保管庫に通じるハッチを開ける準備をした。
ハッチを引っ張り開け、ブラスターを構えながら端から覗き込むと、下にはかなり清潔な部屋があり、いくつかの木箱や箱が部屋の隅に押しやられていた。
部屋に他の生命の兆候がないのを見て安堵のため息をつくと、梯子を降りてここに保管されているものを確認した。
箱には鍵がかかっていなかったので、単純に開けて中に何が入っているかを見るだけだった。
エンジン用のバックアップエネルギーセルがいくつか...銃の予備弾薬...食料の木箱...ふーん。
これらは少なくとも数百クレジットで売れるかもしれない。現在の財政状況を考えると、ないよりはましだ。
海賊なのだから、すでに誰かを襲って価値のある戦利品をここに保管しているかもしれないと期待していたが、どうやら私の運はそこまで良くないようだ。
いくらかの食料、弾薬、エネルギーセルを保管用に自分の船に移し、残りは売るつもりだ。
これですべての準備が整い、船が採掘ステーションに到着するのを待つしかなかった。
それが私に命を救ってくれたものを確認する時間を与えてくれた。
私は長方形の箱を光に掲げた。これは間違いなく何らかの個人シールドデバイスだとわかった。
これはゲームには存在しなかったものだったが、ゲームにはヘルスバーがあり、十分な健康があれば顔にロケットランチャーを受けても耐えられたので、実際には必要なかったと思う。
しかしここでは...目と目の間に上手く配置された弾丸一発で十分に死ぬ。ここにはダメージを吸収するヘルスバーがない。だからこそ、個人シールドデバイスがあるのだろう。
また、5人の海賊のうち1人だけがこれを持っていたことから、これらはかなり高価なのだろうと推測している。彼がリーダーだったのだと思う。または海賊なので、こういったものを手に入れるための通常の市場へのアクセスがなく、誰かから盗んだのかもしれない？誰にもわからない。
シールドは弾道アサルトライフルからの約半分のマガジン分の発射に耐えることができた。それはそれほど悪くないと思うが、また立ったままそこで一日中ヒットを受け続けられないということでもある。
さて、これは近接攻撃に対しても保護してくれるのかな？パンチはシールドを通り抜けるのか、それともパンチがあなたに当たるのを阻止するのだろうか？
まあ、いずれにしても自分をパンチして確かめるつもりはないが...もし思い出したら、後で調べてみよう。
シールドデバイスをベルトに再び取り付けようとしていたとき、目の前のコンソールがビープ音を鳴らし始め、軌道採掘ステーションへの差し迫った到着を知らせた。
待って...彼らは訪問者を受け入れているのだろうか？私には身分証明書があるのだろうか？
くそっ...
もっと正当に見えるように、起こったことを記録する船のログを始めるべきかもしれない...今からでは遅すぎるか？くそ、とにかくやってみよう。
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