Kapitel 2: 盲目を装う
Redakteur: Pactera-novel
病室内。
詩織は静かにベッドに腰を下ろし、数人の医師と看護師が彼女を囲んで検査していた。
詩織は自分でベッドのボタンを押し、目覚めたことをナースステーションに知らせた。
五年間も植物状態が続いたが、もう十分だった。
今や詩織は目を覚ました。
結婚は必ず解消するつもりだ。
彼女の青春は無駄にされたかもしれない。だが、財産もキャリアも――そして何より大切な二人の子どもたちも、一つひとつ取り戻すつもりだ。あの裏切り者の男に渡すわけにはいかない！
詩織の最終目標は、健人から親権を奪い、一文無しで追い出すことだった。
しかし五年間の空白があり、離婚の準備には少し時間が必要だった。
詩織は視線の端で扉の外をとらえ、健人の服の裾を見た。
時は来た！
「唐沢先生、私の目はどうなんですか？」詩織は慌てて尋ねた。「どうして目が覚めたのに、何も見えないんですか？」
ちょうど扉を押し開けて入ってきた健人は、その言葉を耳にして眉をひそめ、心配そうにベッドサイドへ歩み寄った。
「詩織」彼は静かに呼んだ。
その声を聞いた瞬間、詩織の胸は悪くなった。
「健人、やっと来てくれたのね」彼女は吐き気を堪え、虚ろな目で、盲人のように手探りしながら健人の胸に飛び込んだ。
彼の体から、まだ女性の香水の匂いが漂っているのを感じた。
「健人、怖いわ……あなたが見えないの」
健人は彼女を抱きしめ、優しい声で慰めた。「怖がらなくていい、俺がいる。どれだけ費用がかかっても、必ず治してみせる！」
唐沢先生が言った。「山口さん、あまり心配なさらないでください。奥様の目に大きな問題はありません。おそらく昏睡状態が長すぎて、視神経がまだ回復していないだけでしょう……」
健人は問いただした。「完全に回復するまでには、どれくらい時間がかかりますか？」
唐沢先生は難色を示し、保証はできない様子だった。
「回復にかかる時間は患者さんの状態によります。短ければ二、三か月ですが、長くなれば何とも言えません」
詩織は弱々しく健人の胸に寄りかかり、その瞳の奥には果てしない冷たさが広がっていた。
彼女は、健人の緊張した体がほぐれていくのをはっきりと感じ取った。
視力がいつ回復するか分からない盲目の人間は、健人の警戒心を解くには十分だった。
詩織はこの機会を逃さず訴えた。「健人、もう病院にはいたくないの。家に帰りたいわ。目が良くなったら、真っ先にあなたと子どもたちを見たいの」
唐沢先生も提案した。「山口さん、奥様を慣れ親しんだ環境に戻せば、視力の回復にも良い影響があるでしょう」
健人は二秒ほど考え、結局、詩織をすぐに退院させて家へ連れ帰ることに同意した。
彼女の脚にはまだ力がなく、一時的に歩けなかったため、健人は病院から車椅子を借りて彼女を階下まで押して行った。
詩織は、先ほど彼が美咲を抱いていた光景を思い出し、ふと可笑しさを覚えた。
彼は他の女性を抱けても、彼女を抱くことは望まなかった。
エレベーターの鏡に映る後ろの健人を、詩織はサングラス越しに観察した。
五年経っても彼は変わらずハンサムで、むしろ成熟した男性としての魅力が増していた。
しかし彼女は哀れなほど痩せ、まるで精気を吸い取られたかのようだった。
この関係では、彼女は確かに健人に運気を吸い取られていた……。
一階に着いた詩織は何気なく周囲を見渡したが、美咲と二人の子どもたちの姿はなく、すでに先に帰ったのだろうと思った。
健人は詩織を助手席まで押してドアを開けた。そのとき詩織は、座席に落ちていたシャネルの口紅を一目で見つけた。
健人は詩織を一瞥すると、音もなく口紅を拾い上げてポケットにしまい込み、何事もなかったかのように彼女を助手席へ抱き上げた。
「健人」詩織は静かに尋ねた。「私が植物状態だったこの五年間に、この車の助手席に他の女性が座ったことはある？」
「もちろんない」健人は即座に否定し、少し間を置いて半ば冗談めかして言った。「北都の誰もが知っているさ。俺の妻は凶暴なことで有名だ。若い女の子が銃を手に、誘拐犯の巣窟に突入するなんてな」
凶暴？
そうだ。彼女が健人と結婚してまもなく、彼は誘拐された。警察の捜査は遅々として進まず、詩織は狂いそうなほど心配し、あらゆる人脈と勢力を使って調べ、ついに健人の居場所を突き止めた。
彼女は金の詰まった箱と銃を手に、命をかけて彼を救い出した。
健人もかつて、彼女を裏切らないと誓った。
前方の信号が赤に変わり、車はゼブラゾーンの手前でしっかり停止した。
健人が突然、彼女の方を向いた。
「詩織、植物状態のこの五年間は、どんな感覚だった？」
詩織はサングラス越しに、冷ややかに健人が差し出した手に自分の手を重ねるのを見つめた。
「ただ、とても長い夢を見ていた気がするの。夢の中は真っ暗で、音も光もなく……とても恐ろしかった」
健人は求めていた答えを聞いて表情を緩め、彼女の手の甲を軽くたたいた。
「もう終わったんだ、詩織、家に帰ろう」
詩織は口元を引きつらせた。「そうね、すべて終わったわ」
健人、私たちの関係も終わりよ。
これからは、清算の時よ！
信号が青に変わり、健人がアクセルを踏むと車は前へ滑り出した。正面から黒いマイバッハが疾走してきて、すれ違う瞬間、サングラスをかけた詩織の顔が、その後部座席の暗い窓ガラスに一瞬映った。
車内では、彫刻のように鋭く刻まれた男の顔が暗がりに沈み、近寄りがたい冷たさを放っていた。詩織の顔が視界を横切った瞬間、男の瞳孔は急激に縮んだ。
彼は窓を下げ、視線を外へそらした。
「長谷川社長、どうなさいました？」助手席の山本愛子（やまもと あいこ）が振り返って尋ねた。
彼女は、大ボスがこれほど動揺する姿を見るのは初めてだった。
「何でもない……」
あのベントレーは遠ざかり、やがて見えなくなるほど小さくなっていった。
長谷川徹（はせがわ とおる）はゆっくりと視線を戻した。遠くには雲天グループビルの看板が、夜空の下で壮大に輝いていた。
彼は深い瞳を細め、
何かを思い出したのか、鋭く美しい薄い唇に皮肉と嘲笑を帯びた弧を浮かべた。
「詩織」低い声でその名を呟く。その語調は水のように冷静でありながら、限りない情愛を秘めていた。そして彼はゆっくりと言った。「価値があったのかな？」
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