Kapitel 7: 小さなスパイを送る
Redakteur: Pactera-novel
修は気まぐれに歩み寄り、かがんで美咲の電話を拾い上げた。
「美咲、もう騙さないでくれよ。分かってるんだ、お前は俺に諦めさせたいだけなんだろう……」
「もしもし！」修は口元に笑みを浮かべていたが、鋭い眼差しで美咲を見つめ、ちらりと品定めするような、からかうような視線を向けていた。
美咲は彼の視線に背筋がゾクッとした。別に悪いことなんてしていないのに、なぜそんな目で見るんだ！
「お前は……」電話の向こうの声はしばらく沈黙した後、「お前は誰だ！」と男が詰問するように言った。
「彼女の彼氏だ！」
美咲は手を伸ばして電話を奪おうとし、口パクで修に告げた。「電話を返して、デタラメ言わないで！早く返してよ……」
「ありえない、こんな短期間で。美咲はそんな軽い女じゃない！」男は断固として言った。
修は手を伸ばして美咲の手首をつかみ、ぐいと引っ張ると、美咲は彼の腕の中によろめき込んだ。「もういい、おとなしくしろ」修の優しい口調に美咲は固まった。
修の力は強く、両腕で彼女の腰をしっかりと抱き締め、動くことすらできなかった。彼は片方で電話を続けながら、もう片方で美咲の抵抗をいなしていたが、その表情は実に軽やかで満足げだった。
「あのな、今後は俺の彼女に迷惑かけるのはやめてくれ。さもないと容赦しないぞ、よろしく」そう言うと電話を切り、骨ばった指で素早く操作して、番号をブロックし、自分の番号を登録した。
「修、何やってんの！返して、何言ってるのよ！」美咲は携帯を奪い取った。
修は含み笑いをした。「お前が言ってたカッコよくて真面目な人って、俺のことじゃないのか？」
「はっ——自惚れないでよ。あんた任務に行ったんじゃないの！」どうして急に戻ってきたのだろう。
修はドア脇に置いてある袋を指さした。「何か持ってきたんだ。じゃあ、行くよ」修は手を伸ばして帽子を直した。「そうだ、俺に内緒で浮気するなよ。さもないと……」
「私が……」美咲は言葉に詰まった。「あんた何様よ、私たち何の関係もないでしょ！」
「キスしたじゃないか！」
美咲は黙り込み、菜穂は驚いて顔のパックが落ちそうになった。展開が早すぎる。
「さっきは抱き合ったしな」
美咲は顔を曇らせた。全部強引に決めつけられたものだ。
「だから、俺たちは何の関係もない、なんてことはない。行くよ、みんなが待ってる。お腹空いてるだろ、袋の中に食べ物が入ってる」修が美咲の頭に手を伸ばすと、美咲はよけた。修はにっこり笑うと、さっと身を引き、きびきびと去って行った。
車のエンジンの音が聞こえるまで、美咲はやっと我を取り戻し、目の前のコンビニ袋を蹴った。中からいくつかのお菓子が転がり出た。「美咲お姉さん、大鳥隊長って優しいね、夜ご飯食べてないって知ってたのかな」
部隊の食事は実際美味しかったが、時間がきっちり決まっていて、美咲が忙しくて食堂に着いた時にはもう食事が終わっていた。夜も何も食べていなかった。
「好意の裏には必ず下心があるのよ！」
「もし、そんな男性が私に好意を示してくれたら、すぐ嫁いじゃうわ！」菜穂はすぐにコンビニ袋を持ち上げた。
「あのね、もう少し目標を高く持ちなさいよ。あんな最低な男、どこがいいのよ！」
「少なくとも、あなたに欲望を持ってることの証拠でしょ。本にも書いてあったじゃない、身体の反応が一番正直だって。美咲お姉さん、もう大鳥隊長を受け入れなよ。今どき夫婦仲が悪いって言ってる人たちがどれだけいると思う？大鳥隊長と一緒になれば、きっと楽しい生活が送れるわよ」
美咲の口元が引きつった。確かに楽しいだろう、おそらく彼に呆れ果てて死んでしまうだろうけど。
ただ、菜穂の言うことには一理あった。体の反応は最も正直だ。だから、修という人間をどれだけ嫌っていても、この食べ物は食べることにした。自分の胃を疎かにするわけにはいかなかった。
ジープは一晩中走り続け、目的地に近づく頃には、すっかり夜が明けていた。
修は車の横にもたれかかり、腕時計をチラリと見た。「もうすぐだ、準備しろ」
「はい！」全員が装備を確認し始め、携帯電話の電源を切って提出した。
修は荒れた指先で携帯電話を撫で、すぐに電話をかけた。
詩帆はすでに起きていて、執事が修から電話だと言うと、すぐに飛びついた。「おじさん、いつ帰ってくるの？もう会いたくてたまらないよ！」
「最近、いい子にしてるか？」
「とっても良い子だよ。おじさん、明日は週末だから、部隊に連れてってよ！」
「おじさんは任務があるから、君と遊べないかもしれないな」
「ふん、別にあんたと遊びたくなんかないよ」
「木村医師に電話してもいいぞ」
「美咲おばさんのこと？本当に？」詩帆は突然何か違和感を覚えた。「おじさん、何か隠してることあるでしょ」
「何を隠すことがある？君は彼女が好きなんだろ？」
「うん、でもおじさんは前、彼女と遊ぶなって言ったじゃん！悪い人がいっぱいいるって！」詩帆は唇を噛んだ。
修は軽く咳をした。「調べてみたんだ、彼女はいい人だよ」
「調べた？」詩帆は眉をひそめた。自分の知らないことが起きたような気がした。
「ああ、君はいつでも彼女に会いに行っていいぞ」
「やった！じゃあ明日行くよ！」
修は電話を切り、微笑んだ。ふと顔を上げて車内の隊員たちを見回すと、全員が急いで装備の確認に戻った。さっきあんな下心丸出しの笑みを浮かべていたのは、絶対に自分たちの隊長じゃない！
美咲は講義を終え、その夜はそのまま自分の心理カウンセリング室に向かった。今はあの家に帰らない方がいい。
早朝、美咲は予約していた患者のスケジュールを整理してから、朝食を買いに出かけようとした。
ドアを出るとすぐに、大きな薔薇の花束を抱えた人物が向かってきた。この剛はなぜ諦めないのだろう。
「美咲……やっと戻ってきたんだね！」剛は毎日ここで待っていた。やはり努力は報われる。
「もう言ったでしょう、私たちは医者と患者の関係でしかないわ」美咲は手で眉間をさすった。
「あの男は嘘だろう、君たちは……」
「美咲おばさん！」男の言葉が終わる前に、詩帆が車から飛び降り、美咲に向かって走ってきた。美咲は身をかがめて詩帆を抱き上げた。「君、こんな早く来たの？十時の約束じゃなかった？」
「会いたかったんだもん！」詩帆は美咲の首筋にすり寄り、振り向いて剛を見た。「この人、この前美咲おばさんに蹴られて地面を転がってたおじさんだ！」
剛の口元が引きつり、顔が急に暗くなった。
「もういいわ、剛さん、すみません、用事があるので」美咲は詩帆を抱えたまま中に入った。
「美咲おばさん、あの人好き？」
「好きじゃないわ！」
「おじさんより全然かっこよくないね。美咲おばさん、おじさんどう思う？おばさんになってよ！」
美咲は顔を曇らせた。修の話題になると、腹が立ってきた。「彼の話はしないでくれる？」
「わかった。僕が小さいのが嫌なら、僕が大きくなるまで待ってもいいよ！」詩帆の声は小さかったが、美咲はちゃんと聞こえた。
美咲は紙を一枚取り出し、詩帆に気持ちのままに絵を描かせようとしたところで、電話が鳴った。
「美咲！」
「何？」
「今日は十五日よ！」
毎月一日と十五日は木村家の定例会合の日だった。「行くわ」
「美咲おばさん、不機嫌？」
「大丈夫よ」
「じゃあ、お昼ご飯一緒に食べよう！僕のおごりで！」
「ぷっ、お金あるの？」
「もちろん！美咲おばさん、僕とご飯食べてよ。僕、一人ぼっちでかわいそうなんだ！」
「一人？」
「うん、おじさんもいないから、僕だけなの！」詩帆は美咲にくっつくつもりでいた。
「でも、私これから用事があるのよ！」
「大丈夫、僕すごくおとなしくするから、本当に！」詩帆は無垢な大きな目をパチパチさせた。
美咲の心が動いた。「わかったわ」
どうせただの食事だし。
ただ、これから起こることは、もう彼女のコントロールできるものではなかった。
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