Kapitel 8: うちの子
Redakteur: Pactera-novel
蓮は振り向いて罵声を浴びせようとしたが、目の前に立つ高い人影を見るや否や、残りの悪態を飲み込んだ。
震えながら挨拶した。「け……健斗様」
松本健斗という人物は絶対的な恐ろしい人物だ。
かつて、父親と祖父が早くに亡くなり、松本家の分家の者たちがその隙に乗じて一斉に押し寄せ、他の企業と手を組み、内外から松本家を分割しようとした。
松本家を背負える唯一の長男は、すでに彼らと縁を切り、海外へ去っていた。松本景一（まつもと けいいち）が死んでも戻ってこなかった。
危機の時、当時十六歳だった健斗は、電光石火の決断と迫力で分家と外部から松本グループを狙っていた連中を片付け、一人で松本グループの重荷を背負った。
その冷酷な手腕は今でもビジネス界で語り草になっている。
不満を抱いた者たちが彼を誘拐しようとしたことがあったが、警察が到着した時には、誘拐犯は全員瀕死の状態だった。
そして健斗は血塗れの床の中で冷たい表情で立っていた。
何が起きたのか誰も知らない。誘拐犯たちは生きてはいるが、生きた心地がせず、今でも口を開く者はいない。
健斗は蓮に目もくれず、遥の方を向いて優しい声で「大丈夫？」と尋ねた。
「平気」と遥は答えた。
健斗は頷き、傍らの店員に「うちの子を休憩所に案内して」と言いつけた。
その店員は彼の声にときめき、顔を赤らめて「奥村さん、こちらへどうぞ」と熱心に頷いた。
うちの子？
遥は彼を一瞥したが、何も言わずにその店員について休憩所へ向かった。
健斗は振り向くと、手を上げて完璧に結ばれていたネクタイを緩め、それから蓮の手からステンレス製のハンガーを取り上げた。
まぶたを持ち上げ、無関心そうに彼を一瞥して「俺の人に手を出すとは」と言った。
話しながら、長い指に少し力を入れると、ステンレス製のハンガーが真ん中から簡単に折れ曲がった。
蓮はその硬いハンガーが彼の手の中で編み上げ状に変わるのを目の当たりにした。
瞬時に足がガクガクとなり「ち、違います、健斗様、ただ……彼女を家に連れ帰って、心配して……」と言った。
「心配」という言葉を聞いて、健斗は低く笑い、手にしたハンガーの鋭い先端を蓮に向かって突き刺した。
ハンガーは蓮の頬をかすめて通り過ぎ、「ドン」という鈍い音とともに、彼の背後の壁に深く刺さった。
蓮は火照った頬に手を触れ、手の血を見て、ドサッと地面に崩れ落ちた。
もう少し上にずれていたら、今頃スイカのように貫かれていたのは壁ではなく、彼の頭だっただろう。
詩織も思いもよらなかった。健斗がこんな公共の場で、両家の婚姻関係をまったく気にしないとは。
ここで服を買える人たちは普通の人ではない。
これほど多くの目の前で、噂が広まれば、奥村家の面目は丸つぶれだ。
どうせ健斗はもうすぐ死ぬし、松本家の弟や妹たちは一人残らず役立たずだ。
彼が死ねば、松本家は完全に崩壊し、誰も彼らを恐れなくなる。
そう思い、歯を食いしばって「健斗様、私たちは遥の実の両親です。たとえ叱るにしても、それは当然のことで、あなたのような部外者が口を挟む問題ではありません」と強引に言った。
健斗は眉を少し上げ、手を上げると、少なくとも壁に20センチは埋まっていたハンガーを再び難なく引き抜いた。
詩織はそのハンガーが次に自分の頭に向かうのではないかと恐れ、たじろいで数歩後ずさりした。
「あ……あなた何をするつもり？ここはショッピングモールよ」
「すでに場を閉鎖した」
健斗はハンガーを弄びながら、淡々とした声で「奥村奥さん、俺はもともとモラルなどないんだ。俺の人を傷つけた者には、たとえ女性でも容赦はしない。
彼女はすでに松本家に入った。これからは俺のものだ。
お前たちの方がよほど他人だ。
彼女が会いたければ会えばいい、会いたくなければ会わなくていい。
出て行けと言ったら、さっさと消えろ。
「わかったか？」
その不良のような態度は、普段の気品ある優雅さとはまるで別人のようだ。
しかし、それが彼に魅力的な魅惑を与えていた。
周りで見ていた店員たちは、心の中で叫んでいた。
誰が健斗様は冷酷無情だと言ったの！！！
明らかに情があるじゃない！！！
夫としての魅力が爆発してるじゃない？
外の人には冷たく、奥さんには無条件で甘い、こんな夫が欲しくない人がいる？？？
傍らの志保の心は酸っぱく嫉妬に満ちていた。
健斗に無条件で守られるべきだったのは彼女のはずだった。
彼の偏愛も保護もすべて彼女のものであるべきだった。
もしあのろくでもない噂がなければ……
しかし健斗は死にかけているようには見えない。
志保は少し後悔し始めた。
知っていれば、最初から詩織に遥を連れ戻させなかったのに。
詩織は恐る恐る彼が手で弄んでいるハンガーを見て、泣きそうになった。
場を閉鎖？口封じをするつもりなのか？
彼ならやりかねない。それに、もう死にかけているのだから、誰かを道連れにしてもおかしくはない。
もう言葉さえ言う勇気がなく、急いでガタガタ震えながら頷いた。
「わ……わかりました、健斗様、す……すぐに行きます」
そう言うと慌てて地面に倒れている蓮と傍らの志保を引っ張り、素早く外へ向かった。
志保は不満げに振り返り、健斗を見た。
さっきまで冷酷な顔をしていた人が、今は目に温かい笑みを浮かべて遥の方へ歩いているのが見えた。
店内。
健斗は変形したハンガーをゴミ箱に捨て、傍らの店員に「奥さんとお嬢さんを案内して」と言った。
それから休憩所へ向かった。
清美が遥と美星を連れて出かける時、すでに彼にメッセージを送った。
彼が蓮たちと揉め事を起こしている間、百里隼人（ひゃくり はやと）が人を派遣して彼女に静かに知らせた。
出てこなかったのは、おそらく美星が志保のせいで遥を責めないようにするためだろう。
百里は自ら進んで店舗責任者と後続処理について協議に向かった。
健斗が遥の前に来た時には、すでに日頃の優雅さを取り戻していた。
「驚かせてないか？」
本当に彼女を三歳児扱いしている。
遥は手にした杯を置き、顔を上げて彼を見た。「別に」
健斗は軽く笑った。うちの子は胆が据わっているようだ。
「奥村家のことは、俺が処理する。
これからはこういうことはすべて百里に任せろ。
「君の手を煩わせるようなことではない」
「必要ないわ」
遥は首を横に振った。二度の人生を合わせて、師匠以外には誰にも頼ったことがなかった。
健斗を見て「手を出して」と言った。
健斗は眉をわずかに上げたが、特に質問せず、手を上げて彼女の前に差し出した。
遥は指先で彼の手相をなぞった。
眉をわずかに寄せた。
健斗は手のひらに不思議な暖かさが流れるのを感じ、口を開こうとした。
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