Kapitel 15: 第15章 望江楼の風波

芷蘭は祁執事を見送り、跳ねながら戻ってきて喜々として言った。「お嬢様、私たちの医館はきっと大いに繁盛しますよ。これからはお金持ちになれますね！」

蘇映雪は頷いた。「これはただの第一歩よ。医館の経営は、それだけでは済まないわ」

薬王谷では薬材の他にも多くの食物を栽培していた。彼女はいくつかの野菜や大根を取り出し、芷蘭に調理させて二日間食べた結果、二人とも明らかに体が丈夫になったと感じた。

彼女はまた芷蘭に蘇灏にもいくらか届けさせた。

芷蘭が戻ってきたとき、書言もやって来た。彼は蘇映雪に一枚の札を渡し、「五日後に武将の審査がございます。若様がお嬢様を誘っておられます」と言った。

武将審査とは、朝廷が武将に課す厳格な要求である。

大晟王朝は武によって天下を定め、始祖皇帝は武芸に優れ、武芸の高い者たちを広く招いて朝廷の将として採用し、訓練を施して百万の雄兵を育て上げ、九州に名を轟かせた。

しかし大晟王朝の武将は簡単になれるものではない。たとえ名家の出であっても、厳しい審査を通過しなければ任に就けない。毎年行われる審査は、武将たちに油断を許さないことを思い出させ、もし後退があれば、即座に官職と権力を失い、次の年まで再審査の機会を待たなければならない。

前世の審査では、蘇灏は彼女に累を及ぼされ、無理をして武芸試合に臨み、最後の対決で蘇瑾軒に敗れて将軍の地位を失った。

今度は……

蘇映雪の美しい瞳に、ある種の決意が宿った。「必ず自ら行って兄に声援を送るわ」

書言は彼女がこんなに軽々と承諾したのを見て、一瞬戸惑った。「本当に行くのか？若様の足を引っ張るんじゃないだろうな？」

「なんてことを言うの！お嬢様は大少爺様を深く気にかけておられて、食べ物さえ大少爺様に送るのを忘れないのよ！」芷蘭は怒って書言の足を踏みつけた。

書言は悲鳴を上げ、頬を膨らませて芷蘭を睨みつけた。「この生意気な！何を学んだんだ！」

蘇映雪に習ってこんなに乱暴になって、手も足も出すとは！

彼の顔の傷跡がまだ治っていないというのに！

「芷蘭、彼を送り出しなさい」

蘇映雪は淡々と命じ、芷蘭はすぐに箒を取って書言を追い出した。

書言はほとんど逃げるように走り、凌霄苑に戻ると何度も頭を振った。「かなわない、かなわない！」

彼はもうこのお嬢様に挑むことはできなかった！

第九王邸。