Kapitel 10: 引っ越し
Redakteur: Pactera-novel
結局のところ橋本隼人はお金も顔もあり、周りには必ず美女たちが群がってるはずだ。それに彼は女性に興味がないと言っていた。こんな状況に出くわしたら、かなり辛いだろう。
人に大きな迷惑をかけてしまったのだから、美咲は彼の盾になることくらいは構わないと思った。
美咲は古いアパートに住んでいて、そこにはさまざまな人が住んでいた。
先ほど隼人が彼女について来て戸籍謄本を取りに行った時に気づいたが、この場所は非常に騒がしく、ここでは良い休息を取りにくいだろう。
美咲は今妊娠しているので、体を大切にするためには、しっかりと休みを取らなければならない。
しかも、彼はやっと合法的な関係になったから、この機会をしっかりと掴んで相手と仲良くして進みたいはずだ。
車がアパートの前に停まると、美咲はお礼を言って降り、隼人も彼女について降りた。
「隼人さん、着きました。ありがとうございます。」
隼人は眉を上げた。「荷造りを手伝うよ。今日引っ越しするから」
美咲は婚姻届があれば十分だと思っていたが、引っ越しまでしなきゃ？
「美咲がこの場所に住んでるのが心配でね」と隼人は言った。
美咲は一瞬戸惑った。
隼人は彼女の考えを見抜けたように説明した：「この町は騒がしそうだ、美咲の状態だともうここに住むのは不適なんだ。この子の安全を守らなきゃ」。
隼人はずっと美咲のお腹を見ながら、話している。
美咲は彼の目線に従って自分のおなかを見て見た。彼女のおなかはとても平らで、何の見分けもつかない。
隼人のこの言い訳には確かに言い返せようがない。
しかし…
美咲は唇を噛んだ：「私のスマホも財布もすべて阿部凛に預けてあります。夜になると、彼女はきっと私のところに来るはずです」。
隼人は気にしないで言った：「うちに送ってもらえばいい」。
「隼人さんの家？」美咲はここは騒がしいから、隼人が別の居所を借りてくれるかなと思っていた。
「美咲、私たちはもう結婚したんだ」と隼人は言った。
「契約結婚よ」美咲は彼に念を押した。
隼人：「どんな形の結婚であれ、結婚したのは事実なんだ。美咲も子供が生まれて、正々堂々と育てたいだろう。もし私たちが結婚しても別居するならば、この子が将来受ける噂や中傷はやはり少なくないはずだ」
美咲はもう何も言えなかった。
「でも凛が……いいよ。今夜、私が凛のところに取りに行くわ」
隼人は彼女をじっくりと見つめ、ようやく彼女が心配していることが分かった。
彼は少し困ったように言った：「美咲、このことは隠せないんだ。いずれにせよ凛にはばれてしまうから」
美咲は指を絡ませながら「一日でも遅く知られたいんです」と言った。
隼人は彼女の真剣で怖がる様子が面白かった：「そんなに彼女を恐れているのか？」
美咲は頷いた：「彼女は阿部凛だよ。彼女に知られたら、だぶん私を今のまま食べちゃうかもしれません」。
隼人は二人がすごい仲良しだと見分けた。お互いに向かい合う友情だ。
彼は二人の間を嫉妬しているのを感じた。どんな情であれ、お互いに向かい合うまで行けるなら、憧れるものだ。
当時、美咲がこのアパートに引っ越しする際は、家具付きで、彼女もあまり物を増やしてない。そのため、荷造りもすぐ終わった。
一時間もかからないうちに全ての荷物をまとめ終えた。美咲は隼人と一緒に一階にいる大家を訪ねた。
美咲は毎月大家から家賃を急かせる常連だったので、彼女と大家は特別な顔なじみになっている。美咲が男性を連れてくるのを見て、大家は大抵何をしに来たのかほぼ分かった。
「退去？」
美咲は彼女からの家賃の催促に怯えていて、会うたびにいつも恐る恐るしていた。質問を聞くと、美咲は授業中に先生に指名された生徒のように、素早く頷いた。
「いいの、見て見るからちょっと待ってて」大家は自分の記録帳を取り出し、美咲のページを開いた。
「敷金三万円は返せるけど、今月残りの家賃は返せないわ。契約時に言ったでしょ、退去は少なくとも半月前に言わなきゃダメって。あなたのようにいきなりじゃ、私も困るのよ」
美咲は唇を噛みながら惜しむように頷いた。確かにそうだが、彼女にとってはやはり惜しい。
彼女はなお今月まで住んでから引っ越したいと隼人と相談したいところだった。
隼人は密かにずっと美咲を観察している。美咲のその惜しんでいながらもどうしようもない様子が、彼にはなぜか可愛いと思われた。
大家のところから出てきた美咲は、返してもらった三万円の敷金を握りしめ、ずっと機嫌悪そうに見えた。
隼人は尋ねた：「大家からあと家賃をいくら返してもらいたいの？」
美咲は彼を見上げ、心の中で計算し、二本の指を立てた。「二万円」
隼人は頷き、財布を取り出して、その場で二万円を出して彼女に渡した。
美咲は受け取らず、ただ戸惑った眼差しで彼を見ている。
隼人は話した：「僕が今日引っ越しの提案したせいで、美咲が二万円の家賃を損したから。これは僕がやってあげるよの」
美咲は目を瞬かせ、こんな言い訳は無理があると思いながらも、手を伸ばしてその二万円を受け取った。
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