Kapitel 2: 第2章
林清雅の顔色が、「さっ」と一気に青ざめた。
彼女が握っていたワイングラスが突然震えた。
斎藤彰人は顔色を変え、三歩を二歩で駆け寄ると、私の手首を掴み、声を押し殺して怒鳴った。「加藤美桜、お前は頭がおかしくなったのか！何を馬鹿なことを言っている！」
手首が痛いほど強く握られていた。
私は痛みで息を呑んだが、それでも笑った。
「馬鹿なこと？」私は彼の手を振り払い、イブニングバッグから携帯を取り出して、ある写真を開いた。
写真には、投資契約書のスキャンが写っていた。
甲方は、私、加藤美桜。
乙方は、斎藤彰人。
投資金額、二億円。
用途：斎藤彰人氏の新エネルギー事業への支援。
私は携帯の画面を皆の方へ向けてから、次の写真にスライドさせた。
次の写真は、ある新会社の登録情報だった。
会社名は「清彰キャピタル」。
法人代表：斎藤彰人。
筆頭株主：林清雅。
資本金は、多くも少なくもなく、ちょうど二億円。
最も皮肉なのは会社の事業内容の欄で、はっきりと大きな文字で書かれていた：高級イメージコンサルティング、マナー研修。
私の口元の笑みはさらに大きくなった。
「彰人、説明してくれない？私の二億円がどうやって新エネルギー事業から、あなたの高嶺の花のための会社設立に『開拓』されたのか？」
「それとも、あなたはこの婚約者があまりにも見せられないから、私のお金を使って、ハーバード卒の優秀な人材を雇って私に『高級イメージトレーニング』をさせる必要があると思ったの？」
私が一言一言話すたびに、彰人の顔はどんどん青ざめていった。
招待客たちは騒然となった。
私語がハエのようにブンブンと響き渡った。
「マジかよ、本当なのか？婚約者の金で高嶺の花を養ってたのか？」
「成り上がり男がここまでやるとは、ある意味すごいな。」
「加藤家のこの隠し子も並じゃないな、その場で暴露するなんて、やるじゃん。」
清雅の顔は、白から青へと変わっていた。
彼女は説明しようとしたが、一言も言葉が出てこなかった。
この状況では、どんな説明も騒動に油を注ぐだけだった。
彰人は私をじっと見つめ、目からは火が出そうだった。「美桜、どうしても今日、こんな醜い形にしたいのか？これは私たちの婚約パーティーだぞ！」
「醜い？」私はまるで最高の冗談を聞いたかのように言った。
「みんなの前で、私が他の女性に及ばないと言った時、あなたはそれを醜いと思わなかったの？」
「私のお金を使って、あなたの女神に忠誠を示した時、醜いと思わなかったの？」
「彰人、あなたは加藤家の飯を食べながら、この隠し子という私の身分を恥じていた。今、私にばれて、あなたは私があなたを醜く見せたと思うの？」
私は一歩一歩彼に迫り、言葉の一つ一つが彼の心を貫いた。
「良心に手を当てて自問してみなさい、この5年間、あなたの着ているもの、身に付けているもの、あなたの会社、あなたの人脈、どれ一つとして私、加藤美桜の影がないものがある？」
「私は氷の塊を温めていると思っていた、いつか温かくなる日が来ると。」
「でも5年間温め続けたのに、育ったのは恩知らずな狼だった！」
言い終えると、私は手を上げ、婚約指輪を指から外した。
その大きなピンクダイヤモンドは、照明の下で眩しく輝いていた。
彰人が直々に私の指にはめてくれたもの。
私のお金で買ったもの。
彼は言っていた、こんな大きなダイヤモンドでなければ、私にふさわしくないと。
はあ、今となっては、本当に皮肉だ。
私は指輪を持って、彼の前まで歩いた。
彼の驚愕した、信じられないという表情の前で、私は手を離した。
指輪は「トン」という音を立てて、彼の前にあったシャンパングラスの中に落ちた。
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