Kapitel 11: 第11章

「え？何て言ったの？」

藤原悠佑は不機嫌そうに言った。「何でもない！このバカ！」

「また私のことを罵るの！」

その後、二人は笑い合った。

でも、言ってはいけない言葉もある。

私たちの力強い陛下は、私が何気なく言った言葉を聞いたかのようだった。

「何だと？！和親？！」

和親の勅旨を受けた後。

私たち一家は青ざめた顔で跪いたままだった。

従姉は手を上げて涙を拭った。

「どうすればいいの。」

私の姫様は地面から立ち上がるなり宮殿に行くと騒ぎ出した。

「お前、落ち着け！私と天晴で宮殿に行って聞いてくる。お前は家で休んでいろ。」

父は母を落ち着かせてから兄と宮殿に入った。

しかし、日が暮れても良い知らせは届かなかった。

私は荷物を持って。

逃げ出すべきか迷っていた。

でも臆病で、家族に迷惑をかけるのが怖かった。

「怖いのか？」

突然現れた藤原悠佑を見ようともしなかった。

寂しげに頷いた。

「怖がるな、俺がいる。」

私は唇を引き締めて無理に笑った。

彼が私に付き添い、安心させる言葉を掛けてくれた。

正直、少し楽になった。

「陛下の姫様はまだ幼い。」

「お前は皇室で最も身分が高く、年齢も適している。」

私の手が緩み、小さな荷物が地面に落ちた。

「分かってる。」

「君の恩を受けた者は、君に忠を尽くすものね。」

「私が和親に行きます。」

藤原悠佑は私の肩を押さえた。

「いや、お前は行けない。俺が行く。」

「え？」

北鎮侯は北西部の平定のため出兵を願い出た。

私がこの知らせを聞いた時には、彼はもう都を出ていた。

だから彼が行くと言ったのか。

女装して私の代わりに和親に行くつもりだと思っていた。

考えすぎだったようだ。

でも。。。

「あいつ、猫の額ほどの武芸しか知らないくせに。」