Kapitel 10: 第10章

転げまわりながら、城戸洸也は走り、空中の一団の空気を抱きしめた。

充血した目には、命拾いした安堵の色が浮かんでいた。

「佐々木南帆、実はこの十年間、ずっとお前のことを忘れたことはない」

「この十年間、一分一秒、ずっとお前のことを考えていた」

「今になってやっと気づいた。あの日東京で再会した時、俺の心の最初の反応は憎しみじゃなかった...心臓が抑えきれないほど高鳴っていたんだ」

「俺はそれを憎しみだと勘違いして、一年もお前を傷つけた。俺が間違っていた...」

城戸洸也は歪な姿勢で抱きしめ、指が白くなるほど本当に私を抱いているかのようだった。

彼は話しながら、懐から赤い手首飾りを取り出した。

「南帆、この手首飾りを覚えているか？」

「お前がくれた時に言ったよな。俺は十年間ずっとつけていた。一度も捨てなかった...」

慌てて赤い手首飾りを見せ、洸也は急いでそれを証明するように外した。

彼は赤い手首飾りを空気の前に差し出したが、置くとすぐに落ちてしまった。

何度も何度も。

洸也は無数回繰り返し、鈴木さんが入ってくるまで続けた。彼女は衝撃を受けた表情を浮かべた。

「城戸様、どなたとお話しですか？」

「奥様はもう亡くなられています...」

言いかけて言葉を飲み込み、鈴木さんは徐々に狂気に陥る洸也を見て、恐怖で一歩後退した。

しかし洸也は突然振り向き、一団の空気を抱きしめて豪邸に入った。

「鈴木さん、見てよ、南帆が戻ってきた。彼女は死んでなんかいない...」

「今は俺に怒ってるから話さないだけだ。急いで彼女の一番好きなコーラ手羽先を作ってくれ」

「いや...俺が自分で作る。南帆が食べれば、きっと機嫌が直るから」

つぶやきながら、洸也は空気を抱えたまま厨房へと向かった。

洸也が狂人のように振る舞うのを目の当たりにして、鈴木さんは恐怖のあまり言葉も出なかった。

次の瞬間に彼を刺激してしまうのではないかと恐れていた。

しかし偽りの泡沫はいつか弾けるもの。

洸也がコーラ手羽先を作り終えると、豪邸のドアがノックされた。

「城戸様、佐々木さんの遺体の解剖が完了しました。医学展示のために彼女の遺体を使用したいと考えておりますので、署名をお願いしたく...」

医者が書類を持って入ってきた。