Kapitel 3: 消えた玉
Redakteur: Inschain-JA
佐藤詩織は何かを企んでいるかのように、山田優子が怒りながら閉めたドアを見つめ、斎藤彩音から取り戻した珠を取り出した。
じっくり観察し始めたが、その珠に何か異常があるようには見えなかった。彼女は無意識のうちに精神力を展開すると、珠は突然彼女の手から離れ、目の前に浮かび上がり、頭の中に入り込んで溶けて消えた。
詩織は思わず眉をひそめ、自分の体を検査し始め、木質超能力を発動させた。
しばらく検査した後、体に何の問題もないことを確認し、詩織は密かにほっと息をついた。しかし、彼女はまだ警戒を解いていなかった。
警戒を解いたその時、彼女の脳裏に再びその珠についての情報が流れ込んできた。
当たりだ、これはなんと洪荒祖龍の龍珠で、すべての動物を統率する能力しか残っていないとはいえ、貴重なものだった。
しかし、このような能力があれば、詩織は満足だった。彼女はもともと精神力と木質超能力を持っていて、どちらの能力も一からやり直す必要があるとはいえ、この平和な時代に生きていくには十分だった。
「お嬢様、奥様がお支度をするようにと仰っています。あとで松本家の方が来て、婚姻登録にご案内するそうです」詩織が修行を始めようとした時、ドアがノックされ、外の女中の声を聞いて眉をひそめた。
彼女は起き上がってベッドから降り、適当に身支度を整えた。
その時、彼女はやっと携帯電話を見る時間があった。そう、元の持ち主の携帯電話だ。それはもうすぐ廃れる古いスマートフォンだった。この時代遅れのスマートフォンを見て、詩織は再び笑った。
元の持ち主が斎藤家に来てからの数日間、食事の時以外は斎藤家の人々に会うこともなく、ほとんどの時間を部屋で過ごしていた。しかも、その部屋は別荘の女中たちが住む部屋と同じようなものだった。
元の持ち主の境遇を思い出し、詩織は再び笑った。
「せっかく来たのだから、しっかり生き抜こう」詩織は鏡の中の自分に向かって低く言った。彩音が間接的に元の持ち主を死に追いやったことについても、彼女は覚えていた。「佐藤詩織、安心して。私はあなたの代わりに生きる以上、必ず復讐してあげる」言い終わると、詩織は体が急に軽くなるのを感じた。この瞬間、この体は完全に彼女のものとなった。
「婚姻届を出しに行くなら、もう斎藤家にいる必要はないね」詩織はつぶやき、かつて孤児院から持ってきたバッグを取り出し、自分のものをすべて中に詰め込んだ。詩織は簡単に身支度を整え、ドアを開けて出て行った。
「松本辰也と婚姻届を出すときは、言うべきことだけ言って、余計なことは黙っていろ」斎藤義之は、詩織が色あせたジーンズとシャツを着ているのを見て、眉をしかめ、嫌悪感をあらわにして言った。
「彼女に服を探してやれ」義之は山田優子に言った。
優子は詩織を強く睨みつけた。「あなたの部屋に服があるじゃない。見つけて着れないの？」やっぱり世間体の悪い子だ。あれだけ服を与えたのに、まだ孤児院を出るときに着ていた服を着ているなんて。
「すみませんが、部屋にある服は私には合いません」詩織は斎藤彩音をちらりと見て、軽く優子に返した。
「それに、あの服はすべて彩音のお古でしょう？私が着られると思いますか？」詩織はソファに座り、精巧な化粧をして非常にお洒落に着飾っている彩音を見ながら言った。
もちろん、詩織の焦点は彩音の胸元にあった。彩音はAカップに過ぎないが、彼女自身は少なくともDカップある。元の持ち主の部屋に優子が用意した服は、おそらく彩音が不要になったものばかりで、彼女が着られるものは一つもなかった。
詩織は今、髪が黄ばんで顔色も少し黄色く、痩せこけた体つきだが、スタイルは良く、胸も尻も豊満だった。
「あなた...！」優子は詩織が彩音を揶揄しているのを察して、激怒した。彼女は詩織を指差し、言葉に詰まった。
「服が合わないなら、自分で言えばいいだろう？」やはり娘として恥ずかしい、礼儀知らずだ。義之は嫌悪感を隠さず詩織を見た。
詩織は肩をすくめた。「ふふ...」と笑い、皮肉に満ちた目で義之と優子を見つめた。
元の持ち主が言っても効果があっただろうか。元の持ち主が服が合わないと言った時、彩音は涙を流し始め、そのため優子は元の持ち主が面倒だと思い、元の持ち主は孤児院を出た時の服を着るしかなかったのだ。
なぜ元の持ち主が20歳になっても孤児院にいたのかといえば、運命のいたずらとしか言えない。元の持ち主は大学に合格したが、学費がなく、ローンを組もうとしていた時、孤児院の弟が病気になり、借りたお金をその子のために使い、毎日必死に働いて借金を返すしかなかった。
孤児院の院長も元の持ち主を心配して、ずっと孤児院に住まわせていた。
しかし、元の持ち主が見つかって引き取られた後、斎藤家は詩織の状況を知らないかのように、彼女を迎え入れた後、斎藤家の別荘で自力で生きていくよう放置していた。ローンの返済も手伝わず、進学のことも誰も気にかけず、詩織は斎藤家の人々が自己中心的な利己主義者の集まりだと感じた。
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