Kapitel 3: 佐藤若様自ら動く
Redakteur: Inschain-JA
モニターに映る青二才は無防備ながら、折れた枯れ枝を武器に数頭の狼に傷を負わせていた。
しかし猛獣の野性が刺激されれば、彼女もすぐに狼たちの餌食になる。
佐藤直樹は軽く眉をひそめ、冷たく言い放った。「ヘリを準備しろ」
「はい、ボス！」
ヘリコプターの中で、直樹が座るとすぐに、雪豹が素早く飛び乗ってきた。
原生林の中で、山本陽子は一匹の狼に地面に押さえつけられ、凶暴な爪が猛烈に彼女の頭に向かって襲いかかってきた！
重い体重に押さえつけられながら、必死に体を捻った。
両手で狼の爪を押さえ込み、膝を曲げて腹に強烈な蹴りを入れる──
人間の腰ほどの高さがある灰色の狼はあっさりと蹴り飛ばされた。
彼女は勢いよく起き上がり、周囲を取り囲む狼たちを警戒しながら見回した。
転生したばかりなのに狼の群れに襲われるなんて、前世でもここまで不運じゃなかったはずだ！
貪欲な視線を向ける狼たちを見て、思わず背筋が凍るような恐怖が走った。
その時、頭上でヘリコプターの音が響き渡った。
狼たちは音に反応し、一斉に動きを止めて空を見上げた。
陽子はこの機を逃さず、すぐさま反対方向へ走り出した。
背後から急ぎ足の音が聞こえてきたが、彼女は振り返る勇気もなかった。
音がますます近づくにつれ、つい振り返ってしまった。
後ろには狼の群れはおらず、ただ一匹の...大きな猫が彼女を追いかけていた？
いや、待て！
なんてこった！
これは猫じゃない、これは雪豹だ！！
雪豹はあっという間に木に飛び乗り、枝を使って素早く彼女の前に飛び出した。
シュッと急停止し、彼女の進路を完全に塞いだ。
陽子は膝が震え、その場にへたり込んだ。
ここは一体何なんだ？狼の群れに雪豹まで、まるで猛獣園じゃないか！
確かヘリの音がしたということは、誰かが来たはずだ！
振り向くと、濃緑色のシルエットが逆光の中から近づいてくる。
顔は見えないが、全身から発せられる圧倒的な存在感が四方八方から押し寄せてくる。
これは明らかに高位者の放つ気迫だ！
その正体を見定める間もなく、前に立ちふさがっていた雪豹が突然襲いかかってきた──
不意をつかれ、彼女は地面に倒され、見上げるとすぐ近くの雪豹が彼女に向かって凶暴な表情を見せた。
一瞬で血の気が引き、そのまま気を失ってしまった。
雪豹は気絶した少女を鼻先でちょんと突っついてみた。
本当に反応がないと確認すると、飼い主の方を見上げ、無邪気な顔で「私は悪くない」とアピールした。
驚かせるつもりじゃなかったんだ、こいつが臆病者なだけだ！
直樹は雪豹の頭を撫でながら、目線を下げて地面に傷だらけの少女を見た。
この未熟な体に、これほどの潜在能力が秘められているとは。
先ほどの監視カメラに映った彼女が狼の群れと闘うシーンが脳裏に焼き付いていた。
素早く、正確で、残忍な格闘術は、彼の手下の精鋭たちにも引けを取らない。
「女の子でなければ、いい戦力になっただろうに！」
鋭一はしゃがんで気を失った陽子を観察した。
モニター越しに見た、あの年齢では考えられない爆発力は確かに非凡だ！
残念ながら、女の子だ。
彼が身をかがめて彼女を地面から抱き上げようとした瞬間、傍らにいた直樹に先を越された。
鋭一は困惑して顔を上げ、目を大きく見開き、まるで幽霊でも見たかのように信じられない表情をした。
佐藤若様は母親が亡くなって以来、メスの生き物を1メートル以内に近づけさせなかった！
それがまさか......自、ら、進、ん、で、この少女を抱きかかえるだなんて！
年が若いからって、性別なんて関係なくなっちゃうのか？
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