Kapitel 2: 転生後の最初の謀り1
Redakteur: Inschain-JA
その後、「善良」を装った佳世は、誰にも気づかれぬように錦乃を数十年も幽閉していた。
やがて佳世の配下が禁術を編み出し、彼女を惨殺したうえ、その魂を牡丹の花に縛りつけた。
「ぷっ」と錦乃は思わず笑った。佳世は自ら墓穴を掘ったのだ。
花の魂となった錦乃は衰えることなく生き続けた。一方、佳世は年老いていくだけだった。錦乃は花であり、佳世は屑だった――そして錦乃は、やがて別の文明の世界を目にすることになった。
「錦乃、何がそんなに可笑しいの？皆にも教えて、一緒に笑わせてちょうだい」
佳世は目に浮かんだ嫌悪を押し隠し、錦乃の腕を取りながら、意図的に船首へと導いていった。
あと一月もすれば自分の元服式。そう思った佳世の瞳には冷たい光が宿った。だが錦乃を見つめるその笑みは、ますます優しげに歪んでいった。
錦乃はぶるりと震え、全身に鳥肌が立った。理由もなく親切にされるなら、裏に企みがあるに決まっている。
今の錦乃にははっきり分かっていた。佳世は常に自分の死を願っている女だ。そんな者が優しい笑みを浮かべるはずがない。これは罠だ！
錦乃は神経を張り詰め、いま何が起ころうとしているのかを必死に思い返した。
見慣れた湖と山の景色を目にしたとき、錦乃の脳裏に十三歳の記憶がよみがえった。佳世の元服式の一月前、彼女に誘われて湖へ遊びに来て――「偶然を装って」落水し、丸三か月も病に伏せたあの出来事を。
そのせいで錦乃は佳世の元服式に出席しはぐれて、佳世はその機会を利用して嫡長女の座を確固たるものとし、錦乃を押さえつけたのだった。
そのことに思い至った瞬間、静かだった大船が突然大きく揺れ始めた。
真っ先に被害を受けたのは、佳世に連れられて船首にいた錦乃だった。
足元がぐらつき、警戒心を抱いたその瞬間、背後から突き飛ばすような力が加わり、錦乃の身体は湖へと押しやられた。
「きゃっ、姉さん、私を掴んで！」錦乃は大声で叫び、周囲の注意を引きつけると、そのまま佳世を巻き込んで水中へ引きずり込んだ。――策謀なんて、受けてたまるか！
「きゃあ！」佳世も甲高い悲鳴を上げ、信じられないという表情と恐怖に染まりながら、「ドボン」と水に落ちた。
二人が冷たい湖水に触れた途端、頭皮が痺れるような寒気に襲われた。春の寒さ厳しい二月の湖――とても娘たちが耐えられるものではなかった。
名家の令嬢たちは皆、水泳など習わない。湖に落ちた佳世は流れに弄ばれる浮き草のように、上下しながら翻弄されるばかりだった。
だが佳世が泳げないからといって、千年を生きた魂の錦乃が泳げないわけではなかった。
錦乃は湖に落ちるとすぐに深く息を吸い込み、同じく水に落ちた佳世を見据えた。その瞳には計算高い光が宿り、機をうかがっていた。
「た、助けて……」佳世は必死に叫んだが、船首にいた名家の娘たちは取り乱すばかりで、誰ひとりとして助けの手を差し伸べられなかった。
「姉さん、助けて！」錦乃は佳世のすぐそばにいたため、手近にある浮き木のように彼女を掴むのも自然なことだった。
だから佳世が水面に顔を出して息をしようとするたび、錦乃は「絶妙なタイミング」で現れて彼女を水中に引きずり込んだ。
錦乃の瞳には凶光が宿り、佳世を徹底的に痛めつけた。今世でなお自分を陥れようとする者がいるなら、必ず報いを受けさせる。千年を生きた魂なんて弱い妖怪一人に負けてなるものか！
何度も水に沈められた佳世は、腹いっぱいに湖水を飲み込み、苦しさに身をよじった。
ようやく「救助隊」が遅れて到着し、「ドボン、ドボン」と次々に飛び込む音が絶え間なく響いた。
Geschenke
-- Geschenk
erhalten Wöchentlicher Energiestatus
-- Power-
Rangliste 
-- Power-
Stein