Kapitel 7: なぜあなたは科挙に合格しなかったの？

Redakteur: Pactera-novel

李慕慕が約束した飴細工をもらえると思っていた小さな男の子が走ってきて、頷く。

「さっき秀才は私の甥についてなんて言ったの？覚えている？」と李慕慕はまた尋ねる。

小さな男の子はもう一度出来事の経緯を繰り返してから、こう言う：「このお兄ちゃんは学んでないから、暗唱できないって言ったのに、秀才は認めないで、嘘つきだって怒って、叩こうとしました」

「この小さな子が嘘をつくだけでなく、先生を中傷するなんて、叩かれて当然じゃないですか？」秀才が機に乗じて言う。

ところが、小さな男の子は言った：「でも彼は嘘ついてません。私が見たんです。毎回授業が終わると、彼が帰った後、先生は他の生徒を残して、多めに教えたんです。それからまた何人か帰って、二、三人残ると、またもっと教えたんです」

李慕慕は驚喜の表情で小さな男の子を見つめる。元々は先ほど秀才が顧柏遠をいじめた事実を証言してもらうつもりだけだったのに。

まさかこの子がもっと多いことを見ていて、全部話してくれるとは思ってない。

「なるほど。差別待遇の上にさらに差別待遇ですか」入れ子構造というわけだね。

学堂の数人の子供たちが明らかにショックを受けた様子だ。彼らは秀才が顧柏遠だけを差別していると思っていた。

まさか自分たちも差別されたなんて。

彼らはすでに疑問を持ち始めている。確かに放課後、先生から少し教わってもらったけど。

じゃあ自分が帰った後は？

もしかして他の誰かがまた残されたんじゃないか？

「お父さんお母さんを呼んで、秀才とよく話し合ったほうがいいわよ。騙されたままにしておかないで」と李慕慕は学堂の中で互いに顔を見つめて、困惑している生徒たちに言う。

「来た来た、みんな来たぞ」と群衆の中で誰かが言う。

ここに騒ぎがあって、それも秀才に関することだと。

生徒の家族を知っている人たちが走って行って、その生徒の両親を呼んできたのだ。

「来てくれてよかった。みなさんに秀才の仕掛けたトリックを見せましょう。彼はみなさんにお互いにお金を使って勝負させるつもりで、自分の子供には損をさせたくない心理をつかんで、学堂で自分の子供が他の子供より少なく学ぶことを恐れて、不利益を被ることを恐れている為、秀才に贈り物を送り続けさせているのです」

「でもみなさん、自分の贈り物が必ず他人より多いと思うんですか？みなさんは他人の贈り物が自分より多くなることを心配して、黙っているでしょう。このように他人がいくら送ったか分からないから、他人に追い抜かれないように、ますます多く送るしかない」

「でも実際、みなさんが計算してみると、ここでかけたお金で、別のところから先生を一人雇って自分の子供だけを教えてもらっても十分で、しかも自分の子供がいじめられる心配もなく、他の家の子供より少なく学ぶ心配もありません」

「贈り物が少ないと、秀才は子供にあたり、親たちに見せつけるのです」と李慕慕は言う：「我が家の甥のように、今は毎日秀才に叩かれている。次にそうされるのがあなたの子供でないという保証はありますか？」

「秀才は冷酷で、手を下せば子供たちの手を台無しにするつもりです！みなさんがこれほど多くのお金をかけて、子供を育て、大きな期待をかけているのに、ある日突然、秀才によって台無しにされたら、心が痛まないでしょうか！」

群衆の中、親たちの表情がすべて変わった。

「でたらめを言うな！」秀才は怒って飛び跳ね、急いで皆に言う：「彼女の妄言を信じないでください！」

李慕慕は声を張り上げて言う：「とにかく私は今日、甥の退学のためにやってきた！でも一つ言っておくが、甥の勉強ができないからではなく、秀才が彼に退学を強いたわけでもない。私がこの秀才を見て、年を取っても秀才しか取れず、実に能力が限られていて、甥の時間を無駄にさせたくないからだ。それに、この秀才の人柄が悪いので、甥が彼から学ぶのは心配だ」

李慕慕の言葉は、まさに人の心を刺し貫くものだ。

突然、他の子供たちの親も、李慕慕のこの言葉で注意された。

彼らがまだ態度を表明しないうちに、群衆の中から誰かがため息をついて言う：「この若い奥さんの言うことには、確かに一理あるな。秀才はこの年になっても、秀才にしかなれなかった。彼が挙人になったというのは聞いたことがない」

「お前は！」秀才は李慕慕を睨みつけ、目を剥いた。

李慕慕は彼の教師としての道を断ち切ろうとしている！

彼がただの秀才で、他に何の能力もないと思わせて、誰がまた子供を彼の元に送って勉強させるだろう？

「なぜ？私の言うことに納得がいかないの？じゃあなぜ挙人になれないの？」と李慕慕は続ける：「それが嫌だったの？」

「女のたわごとを！」秀才は怒り、胸には血が滞るような気がする。

彼は胸を押さえ、真っ赤な目で李慕慕を指さして言う。「秀才になるのが簡単だと思っているのか？そんなに簡単なら、なぜここに他に合格した者がいないんだ！」

李慕慕は目を転がして言う：「とにかく私が知っているのは、こんなにお金をかけて子供に勉強させるのは、ただ秀才になるためだけではなく、挙人になり、会試に参加するためだということ」

「この秀才もこの程度の実力しかなく、私は甥がただ秀才になるだけで終わるのは望んでいない。もうあなたに学ばせて、時間を無駄にすることはできない」と李慕慕は言う：「あなた自身が挙人になれないのに、どうやって挙人に育てることができるの？」

「理にかなってるな！」また誰かが言っている。

「黙れ！」秀才は激怒し、今や読書人としての品格など気にせず、李慕慕に激怒して飛び上がって叫んだ。「お前は悪意に満ちた女だ、お前…お前は私の名声を傷つけるな！」

「名声は自分で築くもの。あなたは贈り物を受け取って、教育をきちんとせず、自分の学問もたいしたことない。これらは全部事実だよ！」と李慕慕は言う。

「いいだろう！」秀才は李慕慕に怒って体を震わせ、恥ずかしさと怒りで言う：「ならば顧柏遠を連れて帰るがいい！お前程度で、どこの名家が彼を教えられるか、見てみようじゃないか！」

「名家とは言えませんが」と李慕慕は笑って言う：「私が自ら彼を教えます」

「お前が？」秀才は李慕慕の大言壮語を聞いて、大声で笑う：「お前程度が？お前は何文字知っているんだ？」

「私は自分の学問がとても良いとは言えませんが、誠意をもって心を正し、心正しくして身を修めるという道理を知っています。うちの子供をちゃんと育てて、あなたから厚顔無恥を学ばせるつもりはありません！」李慕慕は少しあごを上げて、秀才に言う。「とにかく私の甥は、秀才になるのはとても簡単です。少なくともあなたのように髭が白くなってから秀才になるようなことはありません」

「ははは！まったく笑い話だ！本当に見てみたいものだ、お前のような一介の女が、人をどんな風に教育できるのか！秀才？彼は文字すら全部覚えられないだろう！」秀才は怒り極まって笑う。

李慕慕は首を振る。「あなたは人柄が悪いだけでなく、女性を軽視している。あなたの母親は十月の間、あなたを身ごもって生み、あなたに学問させるために、きっと多くの苦労をしたはずだ。なのに『一介の女』という4文字だけで恩返しするんですか」。

「甥はもう学ばないので、残りの学費を返してください」と李慕慕は言う。

「返さん！」秀才は一言で拒否する：「私のルールだ、学校に来た者は皆知っている。自ら退学する者には、学費は返さない！」

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