Kapitel 5: 第5章
かつて何度も、私は篠原智也の笑顔に惑わされた。あまりにも致命的で、たとえ深淵であっても甘んじて受け入れてしまう。
「莉奈ったら、もう少し大人を思いやりなさい。」
私の母が笑いながら私を叱った。すると智也が先に立ち上がった。
「莉奈だけではなく、私もご両親にはお会いしていませんでした。」
私のことを考えてくれる智也は、いつだって両親の前でだけ。彼はこんな偽りの姿を見せて疲れないのかといつも思う。
部屋に戻ると、智也はその仮面を脱ぎ捨てた。男の笑みは消え、すべての注意を携帯電話に向けていた。
実は先ほどから、智也の携帯が震えているのに気づいていた。
彼が私の手を握ると少し強張ったので、私は逆に彼の手をしっかりと握り返した。それが江川美咲専用の着信音だと分かっていた。
「智也、私と一緒にいて。」
私が望むのはたくさんじゃない。ただ残された時間で一緒に月明かりを眺めたいだけ。
部屋には大きなバルコニーがあり、私はリクライニングチェアに気持ちよく身を預け、リラックスすると心も体もずっと楽になった。
智也は私を無視して、一人で携帯をいじっていた。
視線の端で、彼の眉間にしわが寄っているのが見えた。私は彼の動きを常に注視していて、彼が立ち上がろうとしているのに気づいた。
「智也、あなたは私と一緒にいなきゃダメ。」
私は慌てたように先に口を開いた。彼が慌てる前に、私はすでに美咲のタイムラインを見ていた。
「感情崩壊中。誰かの肩が必要。」
智也は足を止め、私を見る目は友好的とは言えなかった。私が彼を引き止めたことに恨みを感じているのかもしれない。でも、私こそが彼の合法的な妻なのだ。
「智也、私たちがどこにいるか忘れないで。」
何度も何度も彼に思い出させた。智也はついに諦めた。
彼は私を見つめ、「莉奈、これで満足か？」
私は笑顔を見せた。「満足よ、智也。」
この笑顔が泣くより苦いことを知っているのは私だけ。
もう彼に月明かりを見てほしいとは言わなかった。彼が部屋に入って身支度をしている時、私はようやく立ち上がった。
キャミソールのレースドレスに着替え、智也が出てくると私の手は彼の胸に伸びていた。前もって用意しておいたブレスレットを彼の手首に巻き、古いものを脇に置いた。
「智也、お誕生日おめでとう。」
智也の驚きは一瞬だけだった。私が彼の古いブレスレットを外した時、彼は我に返った。
彼は古いブレスレットを拾い上げ、宝物のように握りしめた。
私はつま先立ちで彼にキスをした。この三年間、私は智也が最も自制を失う瞬間がどのようなものかを知っていた。
私は何度も彼の名前を呼び続け、彼が私の名前を返すまで。
「莉奈」
私は少し微笑み、彼の感情が高まった時に、「智也、オーロラが見たい。」
しばらくして、智也は承諾した。
「いいよ」
ただ、翌日智也の姿が見えなくなるとは思わなかった。
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