Kapitel 4: 詩織がどうしてあいつと関係があるはずがない！
Redakteur: Inschain-JA
「彼女のあの状況だと、彰と結婚しないで、どうするつもりなんだ？これから他の家の息子を不幸にでもするのか？ふん、私、中村健一（なかむら けんいち）はそんな恥ずかしい真似はできん！」
中村の母は怒り心頭だった。「あなたの言い分では、美咲を彼に嫁がせたことがまるで良いことだとでも？他の家の息子のことを考えて、自分の娘がどれだけ苦しむことになるか考えなかったのね！」
中村の父は唇を震わせ、言葉が出なかった。
中村の母は熱い涙を浮かべた。「彼女はあんなに長くベッドで寝たきりだったのよ。目覚めた時もあなたは私に会いに行かせなかった。今帰ってきたというのに、また家から追い出そうとするの？健一、あなたはこの家をバラバラにしたいの？」
中村の父は目を赤くしたが、歯を食いしばり、頑として譲らなかった。
中村の母は涙を拭いて、決然とした表情を浮かべた。
「詩織はもう戻ってこない。あなたがどう思おうと、私はもう美咲を失うわけにはいかないわ」
かつては円満だった食卓に、中村の父一人だけが残された。彼はテーブルの上の料理を見つめ、力なく座り込み、疲れと落胆の表情を浮かべていた。
階段の入り口で、美咲はそこに立っていた。
長いまつげが垂れ下がり、まぶたに影を落としていた。
振り返り、階段を上った。
中村の母は二階に駆け上がり、しばらく探した後、ようやく詩織の部屋で彼女を見つけた。
「美咲？」
美咲はまぶたを上げた。その活気に満ちた目は今や死んだ水のようだった。
「どうしてここにいるの？」
中村の母はためらった後、部屋に入った。
「顔色が悪いわね、どこか具合が悪いの？」
美咲は周りを見回した。その顔の冷静さに中村の母は不安を覚えた。
「美咲……」
この懐かしくも見知らぬ部屋にいると、美咲はかつての単純な喜びを思い出すことができなかった。抑圧と窮屈さで彼女はほとんど息ができなかった。
部屋の配置はほとんど変わっていなかった。窓際の大きなベッド、ベージュ色のワードローブと小さな机、複雑な本棚が脇に寄せられ、その上にはさまざまな本が並んでいた。ドレッサーにはヘアピンやヘアクリップが置かれ、鏡には薄い埃の層がかかっていた。
しかし、今は昔とは違っていた。
物は同じでも、人は違っていた。
美咲は唇を引き締めた。「お母さん、聞きたいことがあるの」
中村の母は優しく微笑んだ。「何かしら？」
「どうして私が彰と結婚することになったの」
中村の母の笑顔は瞬時に凍りついた。「どうして...急にそんなことを？」
美咲は彼女の動揺を見逃さなかった。美しい目に冷たい光が過った。
彼女は言った。「私は三年も眠っていて、目覚めた時には以前のことをたくさん忘れてしまった。誰も教えてくれようともしなかった。何も理解できないうちに...私がもう結婚していると告げられた。でも、お母さん、なぜ私が彼と結婚することになったの？」
なぜ植物人間の状態で、自分の同意もなく、まったく関係のない人との一生の証を交わすことになったのか？
しかも、その人は姉と深い関係があった。
中村の母が言葉を濁すと、美咲は彼女をじっと見つめ、その口調には冷たさが混じっていた。
「お金のため？それとも権力のため？」
彼女の態度は冷淡で、以前とは大きく異なっていた。
中村の母は胸が痛むと同時に、すぐに反論した。「もちろん違うわ！」
「じゃあ、なぜ？」
中村の母はちらりと視線を逸らし、彼女との目を合わせるのを避けた。
美咲の心は冷え込み、口調はすでに氷のようだった。
「じゃあ別の質問。姉と彰はどういう関係だったの？」
中村の母は目を見開き、バカげたような口調で言った。「何を言っているの！」
美咲は息を止め、言葉が刃となって鋭く刺し、皮肉を込めた。
「私の同意なしに私を彰に嫁がせたのは、姉が死んで、私がまだ生きていたからじゃない？」
「彰が最初から最後まで娶りたかったのは姉だった、そうでしょ？」
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