Kapitel 12: 第12章 早すぎる悪堕ち
屋内に古いベッドが一つ、窓際には脚が一本折れた小さなサイドテーブルがあり、どちらも拭き掃除され、埃はなかった。
古い椅子が二脚ドアの後ろに置かれており、昨夜寝るときにはドアを椅子で固定していたことが明らかだった。
これらの物以外には何もなく、泥棒でさえこんなボロ家具は欲しがらないだろう。
最も問題なのはドアの閂が壊れていて、押すだけで開いてしまうことだった。
義母の上品な気質と裴蓉蓉の愛らしさを思い出し、花瑜璇は心配になった。「お母様と妹さん、まさか女漁りに攫われたのではないですか？」
「何を言っているんだ？」
そう問い返したものの、裴池澈の瞳の底には冷酷な光が浮かび、声は完全に冷たくなっていた。
「もし本当に女漁りだとしたら、奴らは死ぬべきだ。」
「我々を祖宅に住まわせず、こんな結果を招いた者たちも皆責任がある。一人も逃がさん。」
花瑜璇はその言葉に驚いた。「もし本当に女漁りの仕業なら、確かに犯人は死ぬべきですが、他の人たちは責任があるとはいえ…」
彼の口角に残忍で血に飢えた曲線が浮かぶのを見て、彼女は言葉を失った。
まずい、まずい！
彼はまさか早くも悪の道に堕ちようとしているのでは？
「急がないで、三叔父さまは足が不自由ですから、お二人は彼のお世話に行ったのかもしれません。三叔父さまの家を見てみましょう」
彼女はできるだけ柔らかい口調で、裴彥の家を指さし、先に歩き出した。歩きながら振り返り、彼が自分の後に続くことを望んだ。
裴池澈はしばらくその場に立っていたが、ようやく歩き始めた。
二人が三房の中庭に着くと、そこのドアも押すだけで開いた。中には古い家具があり、状況は自分の家と同じで、誰の姿も見えなかった。
裴池澈の表情はますます冷たくなった。
花瑜璇は小声で提案した。「祖宅を見に行きませんか？」
男は黙ったまま、素早く中庭を出た。
「あら、若夫婦じゃないか」隣人のお婆さんが水の入ったバケツを持って戻ってきて、笑顔で挨拶した。「昨日は適当な洞穴を見つけられたのかい？」
「見つかりました」花瑜璇は頷いた。目の前のお婆さんは白髪まじりで、年齢は六十をすぎているようだったので、「お婆さん、お名前は？」と尋ねた。
「なんて優しい口の利き方」邵お婆さんは笑顔を深め、「姓は邵だよ」と答えた。
「邵お婆さん、私たちの家族はどこに行ったか、ご存知ですか？」
「まだ薄明るいうちに、私は眠れなくて起きていたんだけど、彼らが夜中寒くて眠れなかったから、町へ布団を買いに行くって言っていたよ」
「ありがとうございます」
お礼を言いながら、花瑜璇はこっそり裴池澈を横目で見た。
彼の唇の端から血に飢えた表情が消えているのを見て、ほっと息をついた。
邵お婆さんと別れ、二人は村の入口へ向かった。
昨日臨風村に到着する前に、まず錦山鎮を通ってきた。町がどこにあるか、大体の方向は分かっていたので、道を辿れば見つかるはずだった。
道の脇の葉の落ちた木々を見ながら、花瑜璇はため息をついた。「ベッドは固いし、何もないし、きっと寒かったでしょうね」
彼らが結婚したのは八月二十八日で、今日はもう九月二日、日に日に涼しくなっていた。
今、風に向かって歩いているだけでも、肌寒さを感じる。
まして夜はなおさらだ。
昨夜の洞穴では焚き火があったので、石の上で寝ても寒くはなかった。しかし、長く人が住んでいない家では、ベッドはあっても布団がなく、確かに寒いだろう。
「母たちが何か食べたかどうか分からないな」裴池澈は低い声で言った。
花瑜璇はそれを聞いて、再びため息をついた。
食べ物は十分でないし、服は裸を隠せるとはいえ、彼女が今着ているものは結婚翌日から一度も着替えていない。
こんな状況に転生するなんて、本当に惨めだ！
さらに惨めなのは、隣には悪の道に堕ちる大反派がいることだ。
彼女は横から彼を見上げた。「早く行きましょう。彼らを見つけたら、このウサギの半身で少しはお腹を満たせます」
「ああ」
二人が歩き始めてから半刻も経たないうちに、遠くの曲がり角に数人の姿が見えた。
裴彥は車椅子に座り、膝の上に鍋を置いていた。
裴文興と裴星澤はそれぞれ布団を一枚抱え、姚綺柔と裴蓉蓉は協力して一枚の布団を運んでいた。
彼らは時々手を空けて裴彥の車椅子を押していた。
花瑜璇は嬉しそうに手の木の棒を振ったが、それが不適切だと思い直して、手を振った。
「奥様、三叔父さま、蓉蓉…」
彼女は澄んだ声で呼びかけた。
裴蓉蓉は片手で布団を持ち、もう一方の手を高く振った。
「二嫂よ、この嫁はちょっとは礼儀があるが、十分ではないな」裴彥は思わず皮肉った。
礼儀があるのは彼を三叔父と呼ぶこと。
十分でないのは、自分の姑を「お母さま」と呼ばず、「奥様」と呼ぶからだ。
姚綺柔は気にしなかった。「結局、ただの呼び名よ」
この数日間の付き合いで、彼女は花家のお嬢様の性格が以前よりも良くなったように見えた。
さらに細かい銀を一つ取り戻せたことから、この子の損をしたくないという性格も時には役立つと分かった。
彼らが話しているうちに、裴池澈と花瑜璇が彼らの前に着いた。
彼は片手で母と妹が運んでいた布団を引き取り、尋ねた。「みんな腹が減っているだろう、ウサギ肉を少し食べるか？」
裴文興と裴星澤は目を輝かせ、すぐに食べたいと思った。
「布団を汚さないようにね」姚綺柔は空腹を我慢して言った。「帰ってから食べましょう」
花瑜璇が口を開こうとしたとき、裴彥に諭された。「瑜璇、お前は今や池澈の妻だ。どうしてまだ奥様と呼ぶのか？」
「えっと…」
彼女は言葉に詰まった。
姚綺柔は笑顔でフォローした。「三弟、私はまだ嫁からのお茶も飲んでいませんよ」
花瑜璇は仕方なく裴池澈を見た。
彼の表情が淡々としているのを見て、何と言えばいいのか分からなくなった。
「それなら、お茶を差し上げた後に呼び方を変えてもいいだろう」裴彥は言った。
「そうね、お祝い金を用意する時間をください。今日は布団三枚と鍋を買って、お金は一文も残っていません」
姚綺柔は笑顔で、明らかに葉氏よりもずっと話しやすかった。
花瑜璇も彼女に微笑み返し、皆が空腹だと知って、急いで袋から桃の干し菓子を取り出した。
「甘いものがお好きでしたね」
彼女が桃の干し菓子を差し出すと、姚綺柔は笑顔でそれを食べた。
その場にいる全員が一つずつ桃の干し菓子をもらったが、裴池澈だけは欲しがらず、花瑜璇もこれ以上勧めなかった。袋の中に残った桃の干し菓子はもう多くなく、節約して食べなければならなかった。
村に戻った。
家に入ると、裴池澈はウサギ肉の半身を一片ずつ分けた。
弟と従弟がむさぼり食べるのを見て、彼は思わず尋ねた。「母さん、何か食べましたか？」
「蓉蓉の袋に残っていた干し物よ」
姚綺柔は息子に隠さなかった。
「昨夜で全部食べちゃって、今朝は寒くてお腹も空いてたから、お母さまが町に布団を買いに行って、何か食べるものも買おうって。でも細かい銀はすぐになくなって、布団を買って、鍋も買ったら、食べ物を買うお金がなくなっちゃったの」裴蓉蓉は長いため息をついた。「私たち、本当に貧乏ね！」
裴彥は足を叩いた。「私が役立たずで申し訳ない。さっき町の波止場に行って仕事ができないか見てみた。帳簿係をやりたいと言う前に、彼らは私が不具者だと見るやいなや追い返した。会計ができると言っても、数十文の仕事に帳簿係は必要ないと言われた」
裴蓉蓉の声は非常に小さくなった。「見ましたよ、三叔父が追い返された後、七兄が行って力仕事ができるか聞いたの。相手は彼が錦の長衣を着ているのを見て、笑いながら『どこのお坊ちゃまが人生体験に来たんだ』とか言ってました」
Geschenke
-- Geschenk
erhalten Wöchentlicher Energiestatus
-- Power-
Rangliste 
-- Power-
Stein