Kapitel 2: やはりお馬鹿だね
Redakteur: Inschain-JA
バックミラーに映っていたのは追いかけてきた人たちの姿で、特に鈴木浩はいま悔しそうに足を踏み鳴らしていた。
寺西伊織は切れ長の目を細め、唇を引き締めて冷たい表情を浮かべた。
彼女を狙っているだけの連中なのに、本来の彼女のようなお馬鹿だけが気づかないのだろう。
未来のハイテク業界の大物として、伊織はただ宇宙戦艦で遊んでいただけなのに、空間ジャンプの最中に、こんな遅れた時空に飛ばされ、彼女と同姓同名の肉体に入り込んでしまった。
この体の本来の持ち主は明らかに、愛情を装った継母によって体を弱らされていた。
教養がなく、派手で、甘やかされ、金のかかる遊びには何でも手を出した。
そのせいで彼女の周りには、おべっかを使う悪友たちが集まっていた。
本来の彼女には人望も徳も備えた祖父と、腕の立つ叔父たちがいたのに、継母にそそのかされて彼らとの連絡を断っていた。
それどころか継母の実の娘は、幼い頃から厳しくしつけられていた。
ここまで思い返して、伊織は軽く嗤いた。「やはりお馬鹿だね」
継母の悪意に気づかないなんて。
携帯が鳴り続けていた。
伊織はこのスポーツカーに少し慣れてから、やっと止まって電話に出た。
電話は浩からで、彼の声には隠しきれない苛立ちが含まれていた。
「寺西嬢さん、俺たちは須田若様と午後3時に高妻山の麓で会う約束をしました。もしかしてレースのやる気がなくなったですか？」
「もし行かなければ負けということになりますよ。忘れてないと思うけど、今回の賭けは君が負けたら須田若様の愛人になるということです」
伊織は切断ボタンに指を置き、冷静に口を開いた。「誰が行かないって言ったの」
この体が賭けをしたからには、負けるわけにはいかない。
言い終わると彼女はすぐに切断ボタンを押した。
伊織はスポーツカーを改造できる場所はないかと考えて、再び車を走らせた。
真っ赤なスポーツカーが高妻山へ向かう高速道路を疾走し、稲妻のような速さで高速道路で最も目立つ存在となった。
今は午前10時半、伊織は本来の持ち主の記憶を頼りに、高妻山から遠くない、レーシング向けの専門整備センターにスポーツカーを乗り付けた。
——高妻山スポーツカー整備センター。
暇を持て余した整備士たちが壁の隅でおしゃべりをしていたが、真っ赤なシベルツアタラが近づくと、彼らは揃って口笛を吹いた。
スポーツカーから降りてきた伊織を見て、彼らは目を見開いたまま動けなくなった。
「さすが金持ちの女だな！」
「いいね、すごくいいね！」
「この太った羊は、金持ちのボンボン達が寝たい女ランキングの一位だけあるな。あの体つき、あの顔……まったく！」
「太った羊」はここの連中が伊織に密かにつけたあだ名で、彼女が一度来るだけで彼らは半年以上豪遊できるのだった。
金のことを思い浮かべると、彼らはまるで競争でもするかのように、全員彼女に駆け寄った。
「寺西嬢さん、いらっしゃいませ」
伊織は狼のような目で見つめる彼らに対し、平然とした表情で言った。「この車を改造してもらえる？」
「どんな改造をご希望ですか？きっとご満足いただけますよ」
彼らは、この令嬢がせいぜい車を美しくしたり、シートをもっと快適にしたりする程度だろうと考えていた。
「馬力と速度、それとタイヤの摩擦係数」
「……」
太った羊がこんなことを知っているなんて？
「それらをどのように改造したいのですか？」
「最大出力を3000馬力に、最高速度は時速800キロに、ゼロヒャクは1秒で、タイヤは宇宙合成xx素材に交換して」
「！！！」
太った羊は今日、場を荒らしに来たのか？！
「どうしたの？ここでは改造できないの？」
伊織は眉をひそめた。この星がかなり遅れていることは知っていたが、すでにこれほど控えめな要求にしたのに、それでも彼らにはできないとは。
「できないなら、いくつか物を用意してくれる？……」
伊織は一気に何種類もの材料を言い始めた。彼女は自分で車を改造するつもりだった。
しかし相手は誰も動こうとしない。伊織は不機嫌そうに彼らを一瞥し、切れ長の目を細めた。「まさか、ここではこれらの材料さえないの？」
数人の男たちは彼女の冷たい視線に一瞬たじろいだ。
大橋は隣の安永を突っついて、声を潜めて言った。「安永、彼女をつなぎとめておけ。俺はボスを呼んでくる」
そう言うと彼は店の中へ走っていった。
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