Kapitel 2: 002: 한 칼에 두 동강

목유용의 이 말은 가볍지도 무겁지도 않았지만, 사람들 사이에 한바탕 수군거림을 불러일으켰다.

그래!

병원에서 어떻게 아기가 바뀌는 일이 일어날 수 있겠는가?

아마도 누군가 고의적으로 아이를 바꿔치기한 것이 틀림없다.

엽작의 친모는 원래 행실이 비열한 소삼이었는데, 그보다 더 비열한 짓을 못 할 리가 있겠는가?

만약 다른 사람이었다면 목유용의 이런 말에 이미 질려 있었을 것이다.

하지만 목유용 앞에 서 있는 사람은 결국 엽작이었다.

한때 세계의 정상에 섰던 대가다.

엽작은 살짝 눈을 내려 목유용을 바라보며 담담한 어조로 말했다. "목 아가씨가 그렇게 자신만만하게 말하는 걸 보니, 분명 이 일이 누군가의 고의적인 행동이라는 것을 증명할 충분한 증거가 있겠지요? 화하의 법률은 공정하고 공평합니다. 법망은 크고 넓어 빠져나갈 구멍이 없으니, 저는 여기서 목 아가씨가 증거를 가지고 법원에 저를 고소하길 기다리고 있겠습니다!"

목유용은 눈을 가늘게 뜨고 앞에 있는 엽작을 바라보며 이상하게 불안함을 느꼈다. 눈앞의 이 사람은 분명 엽작인데, 왜 그녀에게 위협적인 느낌을 주는 걸까?

설마 그녀가 한낱 쓸모없는 사람만도 못한단 말인가?

목유용은 애써 스스로 침착하게 한 후 이어서 말했다. "일이 이미 18년이나 지났어. 증거가 있었다 해도 시간이 흐르면서 사라졌을 거야. 넌 억지를 부리는 거야!"

엽작은 살짝 미소 지으며 말했다. "증거가 없는 상황에서, 당신의 이런 행동은 좋게 말하면 추측이고, 나쁘게 말하면 무고죄야! 더 심각하게 말하자면, 우리 화하국에는 명예훼손죄라는 것도 있어!"

그 이상한 감정이 더욱 강렬해졌다!

목유용은 이 시점에서 더 이상 엽작과 논쟁할 수 없다는 것을 알았다. 약자만이 사람들의 시선과 동정을 얻을 수 있기 때문이다.

그녀는 다시 모두의 시선을 사로잡아야 했다. 목유용은 눈가가 붉어지며 목을 가다듬고 말했다. "너는 18년 동안 내 자리에서 좋은 시절을 보냈어. 하지만 나는 네 비열한 어머니와 함께 습하고 어두운 지하실에서 끼니를 걱정하며 살았어! 엽작, 네가 오늘 여기 서서 나를 비난할 자격이 어디 있어!"

이 말을 들은 목 부인은 목유용의 손을 잡고 떨고 있었다.

그들은 수년간 고층 빌라에 살았는데, 그녀의 친딸은 지하실에서 살았다니...

지하실이 사람이 살 곳인가?

그녀는 당장 엽작을 죽이고 싶었다.

다른 사람들도 모두 동정어린 얼굴로 목유용을 바라보았다.

엽작은 살짝 눈을 들어 말했다. "우리는 모두 피해자야. 나는 너를 비난한 적이 없고, 단지 사실만 말했을 뿐이야. 그리고 나는 이미 말했듯이 곧 이곳을 떠날 거고, 앞으로 나는 엽씨 성을 쓸 거야. 목가와는 더 이상 관련이 없어! 너도 굳이 집착할 필요 없어."

목유용은 붉은 눈으로 말했다. "내가 어디 집착하고 있다고! 네가 왜 그렇게 다그치는 거야? 나는 단지 당시 일이 좀 의심스럽다고 생각했을 뿐이야! 네가 우리 집을 떠나기 싫은 것도 알아, 어쨌든 너도 우리 부모님의 딸로 오랫동안 살았으니까! 앞으로 나는 너를 친 여동생처럼 대할 거야..."

"세상에! 오준! 당신 약혼녀는 너무 착하네요! 이런 상황에서도 가짜 금수저를 용서하려고 하다니!" 이천동은 감동을 느꼈다. 그는 목유용처럼 착한 사람을 본 적이 없었다.

이 말을 듣자 주변의 사람들도 모두 목유용이 정말 착하다고 칭찬했다!

엽작은 살짝 미소 지으며 말했다. "친절에 감사해, 하지만 이곳은 결국 내 집이 아니야."

목유용은 잠시 멍했다.

엽작은 대체 어떻게 된 거지?

그녀가 이미 남으라고 말했는데, 왜 아직도 떠나려 하는 거지?

목대병은 즉시 누군가에게 손짓하여 문서를 가져오게 했다. "이미 떠나기로 결정했다면, 이 '절연서'에 서명해."

화하국에서는 양녀도 상속권이 있다. 엽작이 이미 목가와 완전히 관계를 끊기로 결정했으니, 목대병은 자신이 죽은 후에 유산을 혈연관계가 전혀 없는 남에게 나눠줄 생각이 없었다.

엽작은 놀랍게도 전혀 망설임 없이 절연서에 서명했다.

절연서는 2부였다.

엽작은 그중 한 부를 가지고 목대병과 심용을 향해 말했다. "삼촌, 숙모, 안녕히 계세요."

이미 절연서에 서명했으니 더 이상 아버지 어머니라고 부를 필요가 없었다.

다시 아버지 어머니라고 부르면 분명히 다른 의도가 있다고 의심받을 것이다.

말을 마친 후, 엽작은 무릎을 꿇고 바닥에 엎드려 목대병과 심용에게 정중하게 큰절을 했다. "삼촌, 숙모, 오랜 세월 키워주신 은혜에 감사드립니다."

사람은 은혜를 알아야 한다.

목가가 원래의 주인공을 키운 것에 대해 엽작은 그 주인공을 대신해 절을 한 것이다.

안 돼, 엽작을 이대로 보낼 수 없어! 그녀가 아직 나를 위해 길을 닦아줘야 하는데!

엽작이 떠나버리면, 누가 그 나쁜 놈과 결혼하겠어?

목유용의 얼굴에 잠시 독기가 스쳐 지나갔고, 곧 감동한 표정으로 바뀌었다. "엽작, 난 정말로 네가 남기를 바라. 검소함에서 사치로 가는 건 쉽지만, 사치에서 검소함으로 가는 건 어려워... 네가 지하실 생활에 적응하지 못할까 봐 걱정돼. 여기 남아서 우리 함께 부모님께 효도하자."

목유용의 이 말은 매우 예술적으로 말해졌다.

첫째, 그녀는 엽작이 양육의 은혜도 갚지 않고 떠나려는 배은망덕한 사람이라고 비난하고 있었다.

둘째, 그녀는 또한 모든 사람들 앞에서 자신의 대범함을 과시하고 있었다.

이 말을 듣자 옆에 있던 사람들은 즉시 다양한 표정으로 엽작을 바라보았다.

그래.

이 엽작은 너무 양심이 없는 것 아닌가?

양육의 은혜도 갚지 않고 떠나려고 하다니!

이 말을 들은 엽작은 살짝 돌아보며 담담하게 말했다. "목 아가씨, 제가 기억이 맞다면, 제 어머니도 당신을 18년 동안 키웠는데, 왜 당신은 제 어머니 곁에 남아 양육의 은혜를 갚지 않는 거죠?"

목유용은 잠시 멍했다.

엽작은 목유용에게 반박할 기회를 주지 않고 느긋하게 땅에서 일어나 턱을 살짝 들어올렸다. 조명이 그녀의 얼굴에 눈부신 빛을 드리웠다. "자신이 원치 않는 것을 남에게 강요하지 마세요."

목유용은 눈앞의 이 사람이 엽작이라는 것을 도저히 믿을 수 없었다!

이게 대체 어떻게 된 일이지?

엽작 같은 골칫거리가 어떻게 이렇게 말을 잘하게 된 거지?

설마 이것이 그녀가 환생한 후 가져온 나비효과인가?

엽작은 살짝 돌아보며 떠날 준비를 했다. 그녀가 돌아보는 순간, 그녀의 시선은 깊은 눈동자와 마주쳤다.

그는 살짝 눈을 가늘게 뜨며 눈빛에 위압감이 담겨 있었다.

그녀는 표정을 바꾸지 않고 무심한 듯했다.

남자는 구식 장포를 입고 있었고, 같은 색의 고풍스러운 매듭 단추가 꼭대기까지 빈틈없이 채워져 있었다. 정교한 턱선은 마치 조각칼로 깎아낸 듯 완벽했고, 피부는 차가운 색을 띤 하얀색이었다. 콧날이 높았으며 전신에서는 금욕적인 분위기가 풍겼고, 천하를 내려다보는 듯한 자태를 지니고 있었다.

엽작은 사람을 수없이 많이 봐왔기에 자연히 알았다. 이 사람은 결코 단순한 권문세가의 자제가 아니며, 더욱이 이 사람은 쉬이 건드릴 수 있는 사람이 아니라는 것을.

그녀는 이런 사람의 주목을 받고 싶지 않았다.

잠시 후, 엽작은 흔적 없이 시선을 돌리고 자리를 떠났다.

남자는 엽작이 사라진 방향을 바라보며 표정은 없었다. 그의 길고 가는 검지가 테이블을 한 번씩 두드렸다.

"오준! 뭘 보고 계세요?" 이천동은 호기심에 남자가 바라보는 방향을 쳐다보았지만, 어둠 속에서는 이미 엽작의 모습이 보이지 않았다.

"아무것도 아니야," 남자는 일어나 손가락 사이의 다 타지 않은 담배를 재떨이에 눌러 껐다. "우리도 돌아가자."

"오준, 약혼녀는 안 보고요?"

다시 고개를 들자 남자의 늘씬한 그림자는 이미 문 밖으로 나가 있었다.

이천동은 서둘러 뛰어가며 말했다. "오준! 저 좀 기다려요!"

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