Kapitel 7: 제7장 그렇게 어렵지 않아
"나는……" 부씨 어르신이 초조하게 자신의 가슴을 두드리며, 다시 온진수를 끌어당겼다.
간병인은 그녀가 놀랄까 봐, 두 사람 사이에 서서 막았다.
"괜찮아요, 당신은 부기명에게 연락해주세요."
영상통화가 연결되자, 익숙한 얼굴을 본 부씨 어르신은 즉시 태블릿을 들어 올리며 이이야야 손짓을 했다.
"할아버지가 어제 밤 도움에 직접 감사 인사를 전하고 싶으세요."
"맞아! 응!" 부씨 어르신이 온진수의 팔을 붙잡으며 웃으면서 연신 고개를 끄덕였다.
그는 다시 태블릿을 가리키며 빠르게 새로운 기호를 써서 부기명에게 보여주었다.
이렇게 오고 가는 사이에 온진수는 점차 문자의 의미를 이해하기 시작했다.
"부 사장님, 이사들이 다 기다리고 있습니다." 옆에 있던 안성휘가 드디어 참지 못하고 말했다.
이사회가 한창 진행 중인데, 부기명이 갑자기 여기 와서 통역사 역할을 하고 있으니, 저쪽은 눈앞의 불이 닥칠 지경이었다.
안성휘의 목소리가 크지 않았지만, 온진수는 그 말을 들었다.
"괜찮아요, 당신은 일 보러 가세요, 할아버지는 제가 돌볼게요." 그녀는 화면을 향해 손을 흔들며, 아내의 의무를 충실히 이행했다.
비록 일반적인 사고방식은 점점 잃어가고 있었지만, 노인은 여전히 온진수가 자신의 손자며느리라는 것을 알고 있었다.
안타깝게도 부기명이 없으니 둘은 계속 대화할 수 없었고, 온진수의 손을 계속해서 가볍게 어루만질 수밖에 없었다.
온진수는 달콤하게 웃으며, 태블릿에 글을 써서 부씨 어르신에게 건넸다.
그 위에는, 그가 자주 사용하는 기호로, 이런 문장이 쓰여 있었다.
"할아버지, 괜찮아요, 저는 조금 이해할 수 있어요."
부씨 어르신은 놀라서 입을 다물지 못하고, 간병인을 바라보며 자랑스럽게 그녀를 가리키며 고개를 끄덕였다.
"그녀가 봐—, 나는... 좋아!"
이제는 온진수가 중간 매개체 역할을 하게 되었다.
간병인은 알아들은 후 칭찬했다. "부인께서 정말 대단하시네요, 이렇게 오랜 시간 동안, 부 사장님 외에는 처음으로 어르신의 말씀을 이해하신 분이세요."
사실 기호는 어렵지 않았다, 단지 수정된 C언어일 뿐이었다.
처음에 온진수는 그런 방향으로 생각하지 않았다.
누구든 치매 환자와 소통할 때는 최대한 소통의 난이도를 낮추려고 할 것이다.
하필 부기명은 그 반대 방법을 택했다.
소통 채널이 열리자, 두 사람의 대화 주제는 점차 깊어졌다.
다른 한편, 안성휘는 환한 미소를 지으며 부기명 곁에 섰다.
마지막 서류에 서명을 마친 부기명은 사무실 의자에 기대어 눈을 들어 안성휘를 바라보았다.
"무슨 일이야?"
"방금 간병인이 전화해서 작은 사모님이 그 기호들의 의미를 이해하셨다고 합니다."
"오?" 올라간 어조는 그의 기분이 좋다는 신호였다.
무언가 생각이 났는지, 그가 말했다. "병원에 가자."
안성휘는 조금 난처한 표정을 지었다. "부 사장님, 이따 아주 중요한 회의가 있습니다."
"취소해." 부기명의 목소리에는 이의를 제기할 여지가 없었다.
안성휘는 한숨을 쉬며, 한편으로는 전화로 후속 일정을 변경하면서 발걸음을 서둘러 그를 따라갔다.
작은 사모님이 들어오신 이후로, 부 사장님이라는 이 불변의 workaholic이 마침내 일상의 정취를 느끼게 되었다.
병원 아래에 빠르게 도착했지만, 아직 올라가기도 전에 안성휘는 전화 한 통을 받았다.
"부 사장님, 그 일에 대한 소식이 왔습니다."
눈빛이 점점 깊어지며, 부기명은 꼭대기 층 창문에서 시선을 거두었다. "사람을 찾았어?"
안성휘는 심각한 표정으로 말했다. "물건은 찾았는데, 사람은 도망쳤습니다."
발코니에서, 온진수는 무언가 느낌이 들어 아래를 내려다보았지만, 병원 앞은 텅 비어 있었다.
맞은편에 앉아있는 부씨 어르신이 그녀에게 태블릿을 돌려주었다.
"너희 둘이 잘 지내야, 나도 마음이 편하다."
온진수는 자신이 뜻밖에도 부기명에 대한 많은 것을 알게 되리라고는 생각하지 못했다.
이 나이에 이미 부씨 그룹 전체를 장악하고 있다니, 정말 보통 사람이 할 수 있는 일이 아니었다.
그는 다른 사람에게 가혹하지만, 자신에게는 더욱 가혹했다.
자신의 뱃속에 있는 아이도 결국 이러한 환경에 참여하게 되리라 생각하니, 온진수는 약간의 죄책감을 느꼈다.
부씨 어르신은 드물게 기분이 좋아 한참 더 이야기를 나누었지만, 정신 상태가 다시 좋지 않아졌고, 온진수는 서둘러 작별 인사를 했다.
병원 문을 막 나서자마자, 휴대폰 벨소리가 울렸다.
"특별한 일 없으면 연락하지 말라고 했잖아?" 온진수는 눈썹을 살짝 치켜올리며 게으른 목소리로 말했다.
"대장, 우리가 사건을 조사하던 중에, 당신과 관련된 일을 발견했습니다."
이 말을 듣자마자, 그녀의 눈빛이 갑자기 차가워졌다. "무슨 일이야?"
"부씨 집안의 노인과 관련이 있는 것 같습니다." 온진수의 목소리에서 한기를 느낀 전화 너머의 사람도 목소리가 심각해졌다.
부씨 어르신은 누군가가 자신을 해치려 한다고 말한 적이 있다.
온진수는 살짝 눈을 가늘게 뜨며 차가운 목소리로 말했다. "자료를 보내, 누가 손을 댔는지 확인해 봐야겠어."
별장으로 돌아왔을 때, 온진수는 뜻밖에도 부기명을 발견했다.
"부 사장님은 오늘 일이 없으신가요?"
팔짱을 낀 채, 온진수는 헬스장 문에 기대어 섰고, 부기명은 열심히 운동 중이었다.
그는 소리를 듣고 돌아보더니, 남은 한 세트의 동작을 마친 후 수건을 집어 이마의 땀을 닦았다.
휠체어가 굴러가는 소리가 들리더니, 얼마 지나지 않아 그는 온진수 앞에 도착했다.
남성 호르몬의 향기가 열기와 섞여 다가왔고, 땀에 젖은 옷은 근육의 윤곽을 선명하게 드러냈다.
목이 살짝 움직이며, 그녀는 많은 노력을 기울여 시선을 돌렸다.
"네가 할아버지와 소통할 수 있다고 들었어." 부기명은 수건을 목에 걸친 채 직접적으로 물었다.
온진수는 무언가를 감추려는 듯 목을 가다듬고 나서야 말했다. "네, 간병인의 도움을 받고, 인터넷에서도 좀 찾아봤더니 그렇게 어렵지 않더라고요."
그녀가 그렇게 말하는 것을 듣자, 부기명의 눈빛에 웃음기가 스쳐 지나갔다.
그가 만든 그 언어 체계에 수많은 사람들이 어려움을 겪었는데, 그녀의 입에서는 그렇게 어렵지 않다는 말이 나왔다.
"부인이 이런 것도 알다니 놀랍군."
온진수는 몸을 숙여 부기명의 시선과 마주쳤다. "부 사장님이 모르는 것은 아직 많답니다."
아주 평범한 얼굴이었고, 심지어 여드름 자국 때문에 약간 흉측하기까지 했다.
그런데 하필 이 순간, 부기명은 그녀의 교활한 눈빛에 마음을 단단히 사로잡혔다.
두 사람이 너무 오래 서로를 바라보자, 온진수의 얼굴이 점점 붉어졌고, 그녀는 즉시 일어서서 아무 일도 없었다는 듯이 앞으로 걸어갔다.
"다리가, 많이 아프죠?"
두 사람이 스쳐 지나갈 때, 그녀는 갑자기 무슨 영문인지 다시 입을 열었다.
이 말을 듣자, 부기명의 눈빛에 날카로움이 스쳤다.
다음 순간, 온진수는 자신이 공중에 떠서 뜨거운 품 안으로 떨어지는 것을 느꼈다.
머리 위에서 장난스러운 목소리가 들려왔고, 그녀의 마음이 간질간질해졌다.
"갑자기 내 다리를 걱정하는 부인은, 무슨 걱정이라도 있나요?"
부기명이 말을 하면서, 그의 손은 가만히 있지 않고 그녀의 허리를 더듬었다.
온진수는 속으로 '불량하다'며 욕을 했고, 어쩐지 안성휘가 말한 여자를 가까이 하지 않는다는 말이 떠올랐다.
흥! 여자를 가까이 안 하는 게 아니라, 여자를 가까이 하면 자제력을 잃는 거였다!
그들이 지금의 부기명을 봤으면 좋겠다.
온진수는 물러서는 사람이 아니었다. 설명할 수 없는 승부욕이 생겨났다.
그녀는 자연스럽게 팔을 뻗어 부기명의 목을 감싸고, 그의 귀에 가까이 다가가 향기로운 숨을 내쉬었다.
그녀를 안은 손이 다시 몇 분 더 꽉 조여, 피가 솟구쳤다.
자신의 숨을 억지로 조절하며, 그녀는 부드럽게 말을 꺼냈다.
"부 사장님이 자신을 증명하고 싶어 하는 것은 알겠는데요, 당신 아들이 원하지 않을까 봐 걱정돼요."
과연 이 말 후에, 부기명의 움직임은 순간 멈췄다.
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