Kapitel 6: 제6장 도시 밖 첫 번째 전투
다음날 아침, 햇빛이 대지를 비추었다.
하룻밤의 수련은 문센트를 피곤하게 하기는커녕 오히려 몸과 마음이 상쾌해지는 느낌이었다.
그는 이것이 어떻게 된 일인지 몰랐지만, 아마도 3개의 S급 이능을 각성하면서 정신력까지 함께 향상된 것 같았다.
이 밤 동안 반복해서 칼을 휘두르고, 조정하고, 연구하면서 문센트는 붕산격의 핵심을 깨달았다.
비록 아주 얕은 수준이었지만, 그것만으로도 모든 이들을 놀라게 할 만했다.
이는 그가 아직 실전을 겪어보지 않은 상태에서의 깨달음이었다.
도시를 나가 영능을 실제로 사용하게 되면, 반드시 더 많은 깨달음을 얻을 것이다.
"딩동."
초인종 소리가 울렸다.
문센트는 문을 열고 이능자 상점의 배달원을 보며 확실히 놀란 기색을 보였다.
그는 이렇게 빨리 도착할 거라고 생각하지 못했다.
어제 구매하고 오늘 도착하다니, 이 속도는 혀를 내두를 정도였다.
"문센트 선생님, 선생님의 택배입니다."
문센트는 받아들고 문을 닫은 후 참지 못하고 포장을 뜯었다.
온몸이 검은색이고, 10여 센티미터 너비에 1.2미터 길이의 전도가 그의 시야에 들어왔다.
칼날에서는 찬 빛이 일렁이며 매우 날카로움을 보여주었다.
"돈이 아깝지 않군."
문센트는 매우 기뻤다.
이 전도에 대한 만족도는 그의 예상을 뛰어넘었다.
괴수를 상대할 때는 이능 외에는 영능 무기밖에 없었다.
영능 무기는 블랙홀에서 나온 영능광석이라는 물질로 만들어졌다.
영능광석은 무기에 영능과 이능을 부여할 수 있었다.
일반 무기는 손톱만한 조각만 넣어도 F급 무기로 인정받을 수 있었다.
이 전도에는 충분한 양의 영능광석이 들어가 있어서 문센트가 중급 이능자가 될 때까지 쓸 수 있을 만했다.
모든 약품을 저장 반지에 넣고 문센트는 문을 열어 햇빛을 맞으며 깊게 숨을 들이쉬고 확고한 발걸음으로 도시 밖으로 향했다.
한 시간 후.
성문 앞에서 문센트는 성을 지키는 병사에게 제지당했다.
"안녕하세요, 이능자 신분증명서를 보여주세요."
수년간의 발전을 통해 도시 주변의 괴수들은 거의 정리되었다.
남아있는 저급 괴수들은 저급 이능자들의 수련용으로 남겨두었다.
고계괴수의 출현을 방지하기 위해 일정 범위는 병사들이 지키고 있었고, 이 지역은 안전구역이라 불렸다.
문센트는 자신의 신분증명서를 병사에게 건네주었고, 병사는 아무 문제가 없음을 확인한 후 통과시켰다.
비록 통과시켰지만, 병사는 의심스러운 태도를 보였다.
어쩔 수 없었다. 문센트가 너무 어려 보였기 때문이다.
그는 열몇 살의 나이로 도시를 나가 수련하는 경우를 처음 보았다.
'아마도 괴수가 어떻게 생겼는지 보러 가는 거겠지.'
병사는 그렇게 추측했다.
문센트는 물론 병사의 생각을 알지 못했고, 야외에 나와 도시 내부와는 완전히 다른 공기를 마시며 기지개를 켰다.
이것은 그가 십여 년간 처음으로 도시를 떠난 것이었다.
도시 밖의 울창한 나무와 꽃과 풀들은 그에게 큰 신선함을 주었다.
물론, 그는 이런 신선함이 위험하다는 것을 잘 알고 있었다. 한번 방심하면 그를 기다리는 것은 죽음뿐이었다.
숲속에서 때때로 들려오는 괴수의 울부짖음도 문센트에게 이 사실을 일깨웠다.
에일리모스시의 안전구역은 반경 8킬로미터도 채 되지 않았고, 주로 견습급 괴수들이 분포해 있었다.
중심으로 갈수록 괴수의 실력이 더 강해졌다.
심지어 소문에 의하면 이 안전구역에는 최강의 중급 괴수가 있다고 했다.
"음!"
분노에 찬 울음소리가 문센트의 옆쪽 가까운 곳에서 들려왔다.
문센트는 서둘러 영능 전도를 꺼내들었다. 그는 첫 전투가 이렇게 빨리 찾아올 줄은 꿈에도 생각지 못했다.
돌아보니 온몸에서 금속 광택을 내는 코뿔소가 양 눈을 붉게 빛내며, 코의 뿔은 햇빛 아래 차가운 광택을 발하고 있었다.
"강철코뿔소, 견습기 괴수."
문센트는 클리스가 준 괴수 도감에서 이 괴수를 본 적이 있었다.
온몸이 강철처럼 단단하고, 달리는 속도가 빠르며, 충격력으로 공격을 가한다.
문센트는 온몸이 떨렸다. 그것이 공포인지 흥분인지 구분할 수 없었다.
하지만 강철코뿔소가 이미 10미터 안에 들어와 있어 구분할 시간조차 없었다.
깊게 숨을 들이쉬고 자신을 진정시켰다.
문센트는 전도를 들어 강철코뿔소를 향해 내려쳤다.
탕!
이 일격은 강철코뿔소에게 아무런 피해도 주지 못했다.
오히려 강한 반동력으로 문센트를 날려버렸다.
공중에 있는 동안, 문센트는 강제로 몸을 비틀면서 동시에 전투 방식의 문제를 발견했다.
다행히 전도의 완충 덕분에 강철코뿔소는 그에게 아무런 피해를 주지 못했다.
문센트는 몸을 돌려 착지했다.
이때 강철코뿔소는 다시 문센트를 향해 돌진해왔다.
문센트는 강철코뿔소의 약점이 민첩성이 떨어진다는 것을 기억해내고 서둘러 몸을 피하면서 동시에 강철코뿔소의 허리를 한 칼 베었다.
탕!
여전히 아무런 피해도 주지 못했다.
"아직 익숙하지 않군!"
문센트는 만족하지 못하고 고개를 저으며 왼손으로 손가락을 튕겼다.
그는 이능을 사용해 계속해도 의미 없는 이 전투를 끝내기로 결심했다.
검은 화염이 문센트의 손끝에 나타났고, 주변 공간이 약간 왜곡되며 강철코뿔소를 향해 던졌다.
강철코뿔소는 원래 이 인간을 쉽게 죽일 수 있다고 생각했지만, 연이은 두 번의 실패로 매우 화가 났다.
이번에는 반드시 이 인간을 부숴버릴 것이다.
다시 돌진하던 강철코뿔소는 자신을 향해 날아오는 검은 화염을 보며 본능적으로 공포를 느꼈다.
강제로 돌진을 멈추려 했지만, 관성 때문에 몇십 미터를 더 미끄러졌다.
그리고 그 몇십 미터가 검은 화염이 그를 직접 불태울 수 있게 했다.
S급 원소류 이능, 연옥의 불!
강철코뿔소에게는 그야말로 절망적인 재앙이었다.
쾅!
검은 화염 한 줌이 강철코뿔소 몸에 떨어지는 순간, 문센트를 충격시키는 광경이 펼쳐졌다.
활활 타오르는 불이 순식간에 강철코뿔소 전신을 덮었고, 지면의 식물을 타고 사방으로 번져나갔다.
숨 쉴 틈도 없이 강철코뿔소는 사라졌고, 소리조차 내지 못했으며, 재 한 줌조차 남기지 않았다.
만약 문센트가 서둘러 연옥의 불을 제어하지 않았다면, 아마도 이 안전구역 전체가 불타버렸을 것이다.
그럼에도 불구하고 이미 백여 평방미터가 타버린 땅이 되었다.
문센트는 손끝의 검은 화염을 보며 식은땀을 흘렸다. 그는 여전히 연옥의 불의 공포를 과소평가하고 있었다.
"순식간에 견습 괴수를 제거했어, 정말 무서워!"
문센트는 감탄했다.
그는 방금 강철코뿔소가 생존을 위해 저항하지 않은 것이 아니라, 연옥의 불 앞에서 그것이 아무 소용이 없었다는 것을 느낄 수 있었다.
심지어 문센트는 초급에 진입하려는 견습 괴수조차도 연옥의 불을 견디지 못할 것이라고 추산했다.
체내 영능 소모를 느끼며 문센트는 약간 미간을 찌푸렸다.
방금 그 순간에 십여 포인트의 영능이 소모되었다.
그가 가진 영능이 22포인트에 불과하다는 것을 생각하면!
이렇게 계산하면 이론상으로는 두 번 정도밖에 사용할 수 없었다.
시간이 좀 더 길어진다면 한 번밖에 쓸 수 없을지도 모른다.
이 소모량은 그를 놀라게 했다.
"딩! 숙주가 견습급 괴수, 강철코뿔소를 성공적으로 처치했습니다. 승급 약정 한 알을 획득했습니다."
"복용하시겠습니까?"
이때 시스템의 알림음이 울렸다.
"복용한다."
"딩! 승급 약정 복용 성공, 영능 상한 5포인트 증가."
문센트는 시스템 알림을 듣고 그대로 멍해졌다.
그는 승급 약정이 이렇게 많은 영능 상한을 높여줄 것이라고는 생각도 못했다.
이는 대략 극속수련 이능 하루 수련 효과와 맞먹었다.
"몇 알만 더 먹으면 초급 이능자가 될 수 있지 않을까?"
문센트는 놀라며 중얼거렸다.
시스템은 역시 차원이동자가 강해지는 가장 빠른 방법이었다!
자신의 수확을 확인한 후 문센트는 다시 움직여 다른 장소를 탐색하기 시작했다.
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