Kapitel 4: 제4장 누나의 칭찬을 감사합니다
전화를 받자마자 저쪽에서 빵빵 터지는 소리가 들려온다:
"당장 네 돈 전부 보내! 빨리!"
"얼마나 필요한데?" 계훈연의 목소리는 평온했다.
"삼천!"
"지난주에 방금 삼천을 다 썼다고!?" 계훈연의 눈썹이 찡그려졌다.
"말 많네! 빨리 돈 보내, 삼천이 없으면 네가 가진 만큼이라도 다 보내! 당장!"
"……"
계훈연은 말없이 전화를 끊고 아버지에게 이백 위안을 보냈다.
매일 다섯 시간만 자면서 아르바이트를 하고, 자신을 먹여 살릴 뿐만 아니라 집에도 돈을 보내야 하는데... 매번 도박꾼인 아버지가 전부 낭비해 버린다!
온 가족이 계훈연 덕분에 살아가고 있었다!
도박꾼 아버지가 다시 전화를 걸어왔지만, 그는 전원을 껐다.
얼마를 보내든 아버지는 도박에 다 써버릴 것이다.
……
초옥비는 집에 돌아와 현관에 서서 신발을 갈아신으며 콧노래를 불렀다.
그녀의 입가에는 즐거운 미소가 걸려 있었다.
가방 속의 휴대폰에서 진동이 울렸다. 친한 친구 임청이 전화를 건 것이었다.
그녀가 물었다. "무슨 일이야?"
"잤어?"
"아니, 방금 밖에서 돌아왔어. 이제 좀 준비하고 쉬려고." 초옥비는 하얀 맨발로 매끄러운 바닥을 걸으며 말했다. "왜?"
"오늘 밤 내 멋진 모습 보여주고 싶었는데!"
초옥비는 상대방 쪽에서 들려오는 날카로운 경적 소리를 들었다. "질주하고 있어?"
"응, 며칠 전에 몇몇 건방진 부잣집 자식들이 날 도발했거든. 오늘 밤에 또 만나서 급하게 자리를 마련했어. 차 경주하려고 많은 사람들을 불렀는데, 너 아직도 이별의 그림자에서 못 벗어났잖아! 여기 젊고 잘생긴 남자들 많아! 빨리 와!"
"안 갈래, 조심해."
"알겠어 알겠어, 피곤하면 먼저 쉬어. 방해 안 할게."
"안녕."
초옥비는 전화를 끊고 부엌으로 가서 물을 한 잔 따랐다.
그녀는 물 한 잔을 들고 나왔을 때, 밖에 키 큰 그림자가 있었다. 남자는 편안한 검은색 가운을 입고 있었고, 높은 코 위에는 금테 안경을 쓰고 있었다.
초옥비는 다소 놀라며 말했다. "오빠, 언제 돌아왔어?"
"두 시간 전에 돌아왔어." 초효작은 눈을 내리깔고 시선을 그녀의 맨발에 두며 진중하게 말했다. "바닥이 차니까 빨리 신발 신어."
"……알았어."
"차 경주는 위험한 거야. 너 가지 마, 알겠지!" 초효작의 눈빛이 가라앉았다.
"응……"
초옥비는 물을 다 마시고 컵을 거실 탁자에 대충 놓았다.
초효작의 안경 렌즈가 번쩍였고, 그의 시선은 그녀의 모습을 따라 움직였다. 그녀가 편안한 슬리퍼를 신고 계단을 올라간 후에야 그는 시선을 거두었다.
그리고 손수 거실 탁자 위의 컵을 부엌에 잘 정리했다.
초옥비는 입가에 미소를 띠며 머릿속에 한 사람의 모습이 떠올랐다. 계훈연은 키가 크고 다리가 길며 얼굴이 잘생겨서, 전 남자친구보다 세 배는 더 나아 보였다.
그녀는 그의 수업 시간표를 열어 살펴보았다.
그의 전공은 아마도 프로그래밍 응용 같은 것이었다……
초옥비도 경대를 졸업한 학생이었다.
그녀는 생각했다. 시간이 되면 모교에 가봐야겠다.
그녀는 샤워를 하고 침대에 엎드려 태블릿을 보며, 하얀 종아리를 들어 앞뒤로 흔들었다.
밤색 머리카락 끝은 약간의 습기를 머금고 있었고, 긴 머리는 부드럽게 베개 위에 흘러 내렸다.
초옥비는 한 손으로 머리카락 끝을 말며 웨이보를 살펴보았다. 그 사람의 웨이보 IP는 변하지 않았고, 계속해서 경도를 표시하고 있었다.
아마 그가 꽤 오랫동안 접속하지 않아 IP 주소가 업데이트되지 않은 것 같았다. 어쩌면 그 사람은 부계정을 만들었을지도.
그녀는 실망스러운 표정으로 눈을 내리깔았고, 짙은 속눈썹이 뺨 위에 옅은 그림자를 드리웠다.
초옥비는 전 남자친구가 잘 지내지 못하는 모습을 보고 싶었는데, 지금은 아무것도 볼 수 없었다.
상관 없어……
무정한 바람둥이, 미련을 둘 가치가 없다.
초옥비는 부계정에서 바람둥이 전 남자친구의 웨이보를 언팔로우했다.
그녀는 메인 계정으로 전환하여 사진 한 장을 올렸는데, 계훈연과 함께 걷던 때 찍은 것이었다.
초옥비는 태블릿을 옆으로 던지고 이불을 머리 위로 덮은 채 웃으며 잠에 들었다.
계훈연은 일찍 학교에 도착해 아침 수업을 듣고 도서관에 가서 숙제를 모두 끝낸 후, 활동 준비를 했다.
지금은 대학교 1학년 2학기였고, 지난 학기에 그는 현금을 받을 수 있는 많은 활동에 참가했다. 이번에 참가한 것은 학교 수준의 활동으로, 1등은 8천 위안, 2등은 5천 위안, 3등은 3천 위안의 상금이 있었다.
그는 항상 1등을 노리고 있었다!
그는 도서관 컴퓨터실에서 기획안을 만들 때, 초옥비의 전용 알림음이 울렸다. "딩동!"
계훈연은 즉시 휴대폰을 집어들고 공손하게 그녀가 보낸 메시지를 확인했다.
초옥비: 【경대 정문에 있어, 지금 나와.】
계훈연: 【바로 갈게요.】
그는 기획안 문서를 저장하고 소프트웨어 계정을 로그아웃한 후, 가방을 메고 급히 뛰쳐나갔다.
다행히 그는 아침에 그녀가 사준 옷과 신발을 입고 있었기에, 언제든 그녀가 자신을 찾을 때 준비되어 있었다.
계훈연은 그녀가 말한 것을 기억했다. 이미지 관리에 신경 써야 한다고.
오늘 한껏 꾸민 후, 그는 모자와 마스크를 쓰고 이렇게 하면 아무도 알아보지 못할 거라 생각했지만, 오히려 많은 사람들이 다가와 말을 걸었다.
계훈연은 고집이 셌기 때문에, 차가운 눈빛 하나로 사람들을 겁주어 물리쳤다!
오전 한 시쯤, 교문 앞에는 사람이 많지 않았다.
계훈연은 좌우를 살펴봤지만 그녀를 찾을 수 없었다.
초옥비에게 메시지를 보내려던 찰나, 바로 앞에 빨간 차가 나타났다.
창문이 내려가면서 절세미인의 얼굴이 드러났다. 여자의 밤색 긴 머리가 어깨 위로 흘러내렸고, 그녀는 미소를 지으며 달콤한 목소리로 말했다. "조수석에 타."
"네."
계훈연은 차에 타자마자 모자와 마스크를 벗었다.
초옥비는 농담처럼 말했다. "마스크와 모자를 쓰니 너무 신비로워 보여, 마치 연예인 같아."
계훈연은 입술을 살짝 깨물며 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
그는 말을 잘 못했고, 평소에도 과묵했으며, 여자아이들과 소통하는 법을 몰랐다. 오늘 밤에 돌아가면 더 노력해야 할 것이다……
계훈연은 눈을 내리깔고 억지로 미소를 지으며 말했다. "감사합니다…누나."
초옥비는 창문을 닫고 한 손으로 핸들을 돌리며 그의 얼굴에 시선을 던졌다가 금방 거두었다. "밥 먹었어?"
"먹었어요……" 계훈연은 그녀를 한번 쳐다봤다.
여자는 운전을 안정적으로 했고, 태연한 태도였다. 그의 각도에서 보면 그녀의 세련된 옆모습과 높고 작은 코가 보였다. 정말 뛰어난 얼굴이었다.
계훈연은 재빨리 시선을 거두었고, 귀는 몰래 빨개졌다.
초옥비는 목소리를 늘이며 말했다. "오……"
잠시 후, 그녀는 계속해서 말했다. "네가 말을 안 하는 건 소리를 잘 못 들어서야? 대답하기 두려워서?"
"때로는 들리고, 때로는 안 들려요……" 계훈연의 긴 속눈썹이 떨렸고, 그는 눈 속의 열등감을 숨겼다.
"수술 받는 건 고려해봤어?"
"의사 선생님이 제 왼쪽 귀는…… 수술이 불가능하대요."
"어젯밤에 의사에게 인공와우 가격에 대해 문의해봤어. 맞춤 제작하려면 네가 병원에 가서 검사를 받아야 할 것 같아." 초옥비는 신호등을 기다리는 동안 고개를 돌려 그의 불공평할 정도로 잘생긴 얼굴을 보며 말했다. "난 완벽주의자야. 내 것이 된 사람이나 물건은 완벽해야 해. 넌 이제 내 사람이니까 내 말을 들어야 해. 알았지?"
"네, 누나." 그의 목소리는 맑고 진지했다. "다 누나 말대로 할게요."
초옥비는 입꼬리를 올리며 말했다. "말할 때는 날 봐야 해."
계훈연은 급히 그녀를 바라보았고, 웃음이 담긴 그녀의 눈동자와 마주쳤다. 그 속에는 그의 모습이 선명하게 비춰졌다.
두근두근!
심장이 통제를 벗어나 빠르게 뛰었다!
"지금 어디로 가는 거예요?" 그는 더듬거리며 말하고 눈을 내리깔았다. 아직도 그녀를 직접 바라볼 용기가 없었다.
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