Kapitel 8: 제8장 내 제자가 되고 싶지 않니
어두컴컴한 방 안에서, 능지은은 때때로 고개를 들어 양쪽의 전투 상황을 살펴본 다음, 고개를 숙이고는 계속해서 미친듯이 먹고 또 먹고 또 먹었다.
주된 모토는 바로, 너는 네 싸움이나 하고, 나는 내 음식이나 먹겠다는 것이었다.
그녀가 몰래 먹고 있다는 것을 가장 먼저 발견한 사람은 전투를 먼저 끝낸 현사였다.
귀수처럼 사도를 통해 수련해 올라간 수사는 기반이 불안정해, 그처럼 한 걸음 한 걸음 착실하게 수련한 정도 수사와는 비교할 수 없었다. 경계가 비슷한 상황에서, 그는 상대를 눌러 완전히 제압할 수 있었다.
다만 그는 싸움을 좋아하지 않았는데, 수진계에서 몇 안 되는 고귀한 장인인 부수로서, 그는 대부분의 경우 보호를 받는 존재였다.
그는 구석에서 멈추지 않고 먹어대는 꼬마 애기를 보고, 화가 치밀어 아직 죽이지 못한 채 겨우 숨을 쉬고 있는 귀수 두목을 능지은의 발치에 던져버렸고, 그녀는 깜짝 놀랐다.
능지은의 입에는 여전히 음식이 가득 차 있었고, 양볼은 그녀가 씹는 동작에 따라 오르락내리락했다.
갑자기 귀수 두목과 눈이 마주치자, 그녀는 잠시 멍해졌다가 입 안의 과자를 삼키고는, 갑자기 이때 뭔가를 말하지 않으면 실례가 될 것 같다고 생각했다.
그녀는 무의식적으로 왼손에 쥐고 있던, 다른 접시에서 가져온 작은 꿀 멜론을 바라보며, 떨리는 목소리로 아무 말이나 꺼냈다.
"두...두목님, 이 멜론... 이 멜론 신선한가요?"
"네놈이..."
중상을 입고 죽음의 문턱에 있던 귀수 두목은 화가 나서 숨을 제대로 쉬지 못했다.
그는 죽는 순간까지도 자신이 오늘 도대체 무슨 징크스를 밟았는지 이해하지 못한 채, 피를 토하고 숨을 거뒀다.
"흥, 굶주린 귀신으로나 환생해라, 제물까지 다 먹어치우네."
현사는 자신의 붉은 옷을 찢으며, 싫다는 표정으로 능지은을 바라보았다.
소년은 찢어진 붉은 천으로 자신의 얼굴 화장을 닦아내고, 잘생긴 얼굴을 드러냈는데, 살짝 올라간 봉황 같은 눈은 이런 얼굴에 있으니 정말 보기 좋았다.
"무례하게 굴지 마라."
뒤에서 부드러운 목소리가 들렸고, 능지은이 돌아보니 신부도 이미 전투를 마치고 소리 없이 땅에 내려앉아 있었다.
그는 두 사람에게 걸어와 고개를 숙여 능지은을 보며 살짝 웃었다.
"허허, 여자아이였군."
능지은은 자신이 방금 피하다가 땅에 떨어뜨린 작은 모자를 바라보았지만, 아무 말도 하지 않았다.
그 사람이 가까이 다가와 능지은이 그의 얼굴을 확실히 볼 수 있게 되자, 그녀는 눈동자가 확 작아지는 것을 느꼈다.
정말 아름다운 남자였다!
눈썹과 눈은 옥 같았고, 콧대는 높았으며, 입술은 얇고 아름다웠고, 턱선은 매끄러웠다. 분명 청렴하고 의로운 인상이었지만, 오히려 양쪽 눈 바로 아래에는 각각 작은 붉은 점이 있어, 그에게 요염한 매력을 더했다.
여와가 그를 빚을 때, 아마도 모든 붓질을 매우 조심스럽게 했을 것이다.
능지은은 마음속으로 감탄하지 않을 수 없었다.
이런 얼굴이라면, 개도 반해버릴 거야!
남자는 두 사람 앞을 지나가면서, 고개를 돌려 능지은을 한 번 보았다.
"내가 먼저 밖에 남아있는 귀수들을 처리하겠다."
능지은은 무의식적으로 고개를 끄덕였다.
세 사람은 문을 열고 밖으로 나갔다.
밖에서 기다리고 있던 다른 귀수들은 나오는 세 사람을 보고 모두 놀랐다.
들어갈 때는 두 여자와 한 소년이었는데, 나올 때는 두 남자와 한 소녀로 바뀌었다니?
이 귀왕의 힘이 정말...
공포스러울 정도로 강했다!?
여기 너무 기괴하잖아! 귀왕은 왜 그들의 성별을 바꿨지? 그들의 두목과 몇몇 간부들은 또 어디로 간 거지?
모두의 충격스러운 시선 속에서, 창오는 약지 끝을 자신의 이마에 대고, 백금색 빛이 번쩍인 후, 허공에 수많은 이검이 나타났다. 그 기세는 날카롭고, 성스러우면서도 살기로 가득 찼다.
그들에게 반응할 기회도 주지 않고, 잠깐의 시간만에 온 마당을 가득 채웠던 귀수들은 더 이상 살아있는 자가 없었다.
검광이 사라지자, 능지은은 눈이 휘둥그레졌다.
너무 대단해!
그녀는 갑자기 자신이 방금 방 안에서 손쉽게 챙겨 놓은 몇 개의 공물을 버리고 싶어졌다. 이런 대능력자 앞에서 그런 짓을 한다는 건 너무 부끄러운 일이었다!
"저기, 두 분 구해주셔서 감사합니다! 두 미남... 아니, 두 공자님 정말 대단하세요!"
"대단한가?"
창오는 살짝 웃으며 능지은을 바라보았고, 잠시 생각한 후 입을 열었다.
"꼬마 아가씨."
창오는 약간 몸을 구부려 능지은을 바라보았고, 몇 가닥의 검은 머리카락이 그의 어깨에서 미끄러졌다. 그의 목소리는 온화했고, 아름다운 눈동자가 그녀를 응시하며, 형용할 수 없을 정도로 아름다웠다.
"나는 너를 제자로 삼고 싶다. 너는 내 제자가 될 의향이 있느냐?"
"제...제자로요?"
능지은은 크게 놀랐다. 방금 이 사람의 강함을 목격하지 않았다면, 그녀는 분명 이 사람이 범죄 조직의 두목이고 그녀의 신장을 노린 거라고 의심했을 것이다.
"왜 저를 제자로 삼으려고 하세요?"
그녀는 멍하니 물었다.
창오는 예전에 제자를 받을 때마다 그가 상대방을 받아들이겠다고 하면, 상대방은 바로 무릎을 꿇고 절을 했는데, 이번이 처음으로 이유를 물어보는 상대를 만났다. 그는 한참을 생각했다.
"인연이다."
능지은은 이 말을 듣고 크게 놀랐다.
아이고.
이렇게 좋은 대능력자인데, 아름답고 강한데, 아쉽게도, 젊은 나이에 눈이 멀었구나.
그녀는 하품 잡영근으로, 예전에 이화종에 있을 때도, 그녀의 아버지가 대장로였기 때문에 겨우 내문제자 자리를 얻을 수 있었을 뿐, 그렇지 않았다면 그녀는 잡역에 불과했을 것이다.
조금이라도 눈치가 있는 사람이라면, 그녀를 제자로 삼지 않을 것이다.
그녀는 눈앞의 사람을 뚫어지게 바라보았다.
"난 당신을 모르겠어요."
하지만 이렇게 잘생긴 사람이라면, 원작에 분명 등장했을 텐데.
그가 말했다. "내 이름은 창오다."
"창오..."
꼬마 애기의 표정이 심각해졌다.
창오는 눈썹을 치켜올리며, "어때?"
"들어본 적 없어요."
"..."
창오는 허리를 조금 펴고, 천천히 한숨을 쉬며, 처음으로 현사에게 전음을 보냈다: 지금 당장 그녀를 죽여도 안 되는 건 아닌데...
비록 그는 그녀에게 관심이 있었지만, 이 작은 계집애는 너무 밉상이었다!
현사는 부채를 흔들며 웃음을 지었다: 그러지 마세요, 스승님, 제자는 이 꼬마가 꽤 재미있다고 생각해요.
그는 창오가 왜 능지은을 제자로 삼고 싶어 하는지 대략 짐작할 수 있었다.
첫째는 창오가 이 꼬마 소녀에게서 느낀 이상한 기운 때문이었다. 비록 그는 어떤 문제가 있는지 감지하지 못했지만, 그의 스승은 대단한 인물이니, 스승이 그녀에게 문제가 있다고 느꼈다면, 분명히 문제가 있을 것이다.
둘째는, 방금 이 꼬마 소녀가 약간의 관찰만으로도 제사 진법의 치명적인 약점을 발견했다는 것이었다. 이런 깨달음은 정말 무시무시한 수준이었고, 깨달음은 수진인들이 매우 중요시하는 것이었다.
창오는 마음속으로 약간 무력감을 느꼈지만, 다시 숨을 한 번 들이마신 후에야 다시 입을 열었고, 어조에는 꼬드김이 묻어 있었다.
"한 번 생각해 볼래, 꼬마야? 어차피 너는 지금 갈 곳도 없잖니."
능지은은 그가 진심이라는 것을 깨닫고, 진지하게 잠시 생각했다. 사실 그녀는 일찍부터 자신이 열 살짜리 아이로, 혼자서 살아남기는 매우 어렵다는 것을 알고 있었고, 확실히 어떤 조직에 속할 필요가 있었다.
하지만 그녀가 지금 하려는 선택은 그녀의 미래 운명과 관련이 있었기 때문에, 그래도 신중하게 행동하는 것이 좋을 것 같았다.
한참을 고민한 후, 다시 고개를 들었을 때, 소녀의 눈에는 이미 탐구와 기대의 빛이 어렸다.
"지금 상황이 이렇습니다, 창 선생님."
능지은은 창오를 위아래로 훑어보며, "비록 우리가 서로 잘 모르지만, 돈으로 친해질 수는 있어요."
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