Kapitel 3: 제3장 뻔뻔한 남자 3
"옥아!"
그녀의 목소리는 가슴이 찢어질 듯 아프고, 눈에서는 눈물이 흘러내렸다.
마치 여자의 미친 듯한 목소리를 들은 것처럼, 소년이 마침내 움직였다. 그는 지친 두 눈을 뜨고 맑은 눈동자로 하약운을 바라보았다. 얇은 입술을 떨며 힘없는 목소리로 말했다. "누나..."
"콜록 콜록!" 하약운은 피를 두어 번 토했고, 온몸의 피 묻은 옷은 햇빛 아래에서 너무나 눈부셨다. "그를 풀어줘!"
"풀어주라고? 상고신탑을 넘겨주면 그를 풀어주지!"
육침은 얼굴의 감정을 거두고 차갑게 하약운을 바라보았다.
여자가 아무리 중요해도 권력에는 비할 바가 못 된다. 권세가 있으면 어떤 여자든 원하는 대로 얻을 수 있지 않은가?
하약운의 얼굴색은 점점 더 창백해졌다. 그녀는 시선을 뒤에 있는 냉혹한 중년 남자에게로 돌리며 또박또박 말했다. "옥이는 당신의 아들이고, 당신들 하씨 집안의 혈육이야!"
"하하!" 하명은 미친 듯 웃더니 냉혹하게 말했다. "내 하명의 혈육은 오직 초설뿐이다! 하림옥 같은 글도 못 하고 무예도 변변찮은, 날마다 병약해 보이는 쓸모없는 자는 내 아들이 될 자격이 없어! 하지만 상고신탑을 얻기 위해서라면, 그가 죽는다 해도 가치 있는 죽음이지!"
하약운의 몸이 떨리더니 천천히 두 눈을 감았다. 한참 후에 그녀는 눈을 뜨고 따뜻한 시선을 상처투성이인 소년의
몸에 던졌다.
"옥아, 너 무서워?"
하림옥은 완고하게 고개를 저었다. "전 무섭지 않아요! 누나, 상고신탑을 그들에게 주지 마세요. 그러면 어머니와 외할아버지가 눈을 감지 못할 거예요... 저는 언젠가 누나가 제 원수를 갚아줄 거라고 믿어요..."
쿵!
육침이 발로 하림옥의 가슴을 걷어찼다. 그는 입을 벌려 피를 토하고 얼굴이 창백해진 채 쓰러졌다.
"이리 와!" 육침은 눈을 치켜뜨고 무표정하게 말했다. "하림옥의 심장과 간을 도려내 산 채로 사지를 찢어라!"
남자의 냉혹한 목소리는 마치 무거운 망치처럼 하약운의 마음을 세게 내리쳤다. 그녀는 가슴이 찢어지는 듯 울부짖었다. "육침, 너 이 짐승같은 놈, 내가 정말 널 믿고 옥이를 네게 맡겨 보호하게 했던 게 잘못이었어. 내가 의지하며 살던 동생을 해친 건 나야!"
절망과 비통의 눈물이 마음껏 흘러내렸다. 그녀의 표정은 점점 광기를 띠었고, 무슨 일이 있어도 하림옥에게 달려가려 했다. 하지만 그의 앞에 도달하기도 전에 육침에게 세게 맞아 몸이 갑자기 뒤로 날아가 바닥에 세게 부딪혔다.
두 사람이 하림옥을 땅에 눌러 붙였고, 차가운 장검이 그의 손발을 향해 내려갔다. 피가 튀어올라 그녀의 두 눈을 붉게 물들였다...
"안돼!!!"
하약운은 두 눈이 핏빛으로 물들어 목이 터져라 고함을 질렀다. "옥이를 풀어줘, 그를 풀어만 준다면 나는..."
"누나."
가냘픈 목소리가 아주 희미했지만, 이 산골짜기에서는 아주 선명하게 하약운의 귀에 들려왔다.
"상고신탑을... 그들에게 주지 마세요. 오직 상고신탑만이 어머니의... 원수를 갚을 수 있어요. 그렇지 않으면... 그렇지 않으면 차라리 죽겠어요."
푸욱!
장검이 하림옥의 가슴을 세게 관통했고, 그의 남은 말은 모두 목구멍 안에서 사라졌다...
하림옥은 피 웅덩이 속에 누워, 커다랗게 뜬 눈으로 마지막으로 무언가를 말하려는 듯했다.
이 순간, 그는 생명이 사라짐을 느꼈고, 눈빛에는 미련과 아쉬움이 가득했다.
그는 마침내 어머니를 만날 수 있게 되었지만, 누나는 어떻게 될까? 이제 그는 누나의 유일한 가족이었는데. 만약 그마저 죽는다면, 누나는 얼마나 고통스럽고 외로울까...
"옥아!!!"
하약운은 가슴에서 피를 한 입 토하고 비틀비틀 하림옥에게 달려갔다.
"옥아, 내가 잘못했어. 내가 다른 사람을 믿어서 너를 연루시켰어!"
"할아버지도 돌아가시고, 어머니도 돌아가시고, 외할아버지도 돌아가셨는데, 이제 내 곁에는 너 하나만 남았었는데."
"옥아, 만약 다음 생이 있다면, 반드시 네게 평생 평안을 주고, 절대로 다시는 누구도 널 해치지 못하게 할게!"
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